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寧夏。
朱鳳率兵撤回到寧夏鎮駐地，進城之後馬上前去求見楊一清，從朱鳳領兵出城後，朱鳳再沒機會見到楊一清，所期冀的援軍沒來，楊一清也一直都留守在衛城內。
“楊中丞。”
朱鳳心中還是有不滿的。
這一個月，他被折騰得不輕，既損兵折將，又讓自己在軍中的威名受損，更重要的是他成天在擔驚受怕中渡過。
說好了咱是一起麵對強敵，一起奉旨出兵的，結果就我一個人去？耍猴呢？
楊一清道：“這兩日寧夏各路線報，未再有韃靼活動跡象，韃靼撤走了。安邊侯阻擊，當是首功。”
朱鳳麵帶沮喪之色道：“楊中丞彆拿我取笑了，此戰我是真發現不如韃子，韃子一來我們就要退，根本沒法打，而且韃靼人現在學精了，從來都不正麵衝擊，人馬非常分散，專門抓我們在後方的人馬，路上隻抓到一個韃子……一個首級都沒帶回。”
此話，近乎於直白的大實話。
楊一清聞言後，不由眉宇之間呈現出憂色。
他也在琢磨，這是個什麼玩意？說你有功勞，結果你先把自己貶損一頓？韃靼人撤走了，這功勞不給你，難道說其實是三邊總製秦紘調度有方？
我們總要跟朝廷上奏的，要不是請功，就是請罪，難道你不知道這一點？
“說你是，你就是。”楊一清麵色冷峻。
在治軍這件事上，楊一清不喜歡與人扯皮，以他的嚴肅也不太喜歡朱鳳這樣吊兒郎當的模樣。
讓你乾嘛就乾嘛，你一個帶兵的武勳，哪來那麼多廢話？不知道我們傳統文臣就瞧不起你們？
朱鳳道：“楊中丞，請恕我說句不好聽的……”
楊一清也惱了。
你知道不中聽，還說給我聽？你不知道什麼叫聽令行事？
還沒等楊一清出言喝斥，朱鳳已經在那侃侃而談了，“此番韃靼人撤走非常蹊蹺，或是後方發生什麼大事，以我所見他們是不得不退。”
楊一清皺眉道：“你是說，韃靼後方有內亂發生？”
朱鳳搖搖頭：“我是想說，陛下會不會已經暗地裡派出萊國公等名宿，領兵襲擊他後方了，他們不得不退？”
此事上，朱鳳提前沒得知任何的情報，他純粹是以對張周的“崇拜”，才會說出這番話。
我朱知節很清楚，韃靼人不是被我打退的，更不是被我嚇退的，寧夏鎮我這路人馬已經是最精銳的，如果韃靼退兵跟我沒關係的話……能這麼牛逼逼著韃靼人退走的，隻能是我那個“上天入地無所不能”的張兄。
隻有我明白，我的張兄一定會在我遇到危難的時候，替我解圍的。
楊一清麵色不善道：“目前尚未得知大明有出兵的跡象，各路人馬，包括延綏、大同、偏關等處，也未傳消息來有兵馬進逼草原。”
消息的滯後性，也讓楊一清琢磨不透問題關鍵點在哪。
即便楊一清有軍事謀略，他能想到其實是遼北的王守仁帶六千兵馬奇襲韃靼大後方，並逼迫巴圖蒙克帶兵回援？這得什麼腦袋瓜，才能聯想到這一層？
彆說是楊一清不信，放大明任何一人都不敢相信會有人敢玩這種戰略，不然馬文升也不會跳出來指責張周每次都想取巧……而且沒有一般的實力，韃靼後方駐守的數萬兵馬足以應付，無須巴圖蒙克親自回兵。
如果不考慮這一層，似乎隻有一種解釋……
那就是，巴圖蒙克已經搶完了，覺得再這麼打下去也沒必要，所以就撤兵了。
因而楊一清從開始，就打算把功勞歸在朱鳳身上，說這是朱鳳禦敵有功逼著韃靼人撤兵……如此一來，跟朝廷上報的時候好聽，功勞看似是歸在朱鳳身上了，但有功的話他這個巡撫也是連帶有功的，回頭就算是有罪，他楊一清也可以儘可能把罪過往朱鳳身上撇。
文臣的慣用手段。
都喜歡功勞，沒人喜歡黑鍋。
朱鳳問道：“那此戰如何上奏？我……我想請罪，此戰呈現出，我沒有能力主持一方的軍政，我想回去多加曆練。”
回去曆練？
楊一清想說，你這個“請罪”請得很好啊，你是故意給我難堪是吧？
我說要給你表功，你卻想著請罪，你是想把整個寧夏官將體係拉著跟你一起背黑鍋是嗎？
“安邊侯請慎重。”楊一清也不太好去跟朱鳳講理，畢竟朱鳳深得皇帝的寵信，彆是朱鳳請罪之後，朱鳳屁事沒有，而讓他楊一清跟下麵的將官遭殃。
楊一清本也是想用巡撫的威勢把朱鳳給壓住，但未曾想，朱鳳一個“請罪”的說辭，就讓楊一清很被動，楊一清本還想死死壓著朱鳳，占據主動權，現在卻好像……被朱鳳牽著鼻子走。
“為你表功之事，可以暫緩兩日，也等韃靼人最新的動向傳回來，在這之前你不可自行上奏。”
楊一清是為防止朱鳳跳過他，直接跟都督府或是兵部、皇帝上奏。
他知道朱鳳有這個權限。
“嗯。”朱鳳倒好像個沒事人一樣。
他從開始，就不是拿“請罪”來反擊楊一清，他是真心實意覺得自己能力不行，所以他也沒看明白為何楊一清突然對他好像“和氣”了。
……
……
朱鳳忙碌二十多日，先回去休息了。
楊一清將幕賓宋蘭，還有隨朱鳳一起出兵的千戶李隼，一並叫了過來。
李隼在楊一清麵前，詳細說明了朱鳳最近一段時間的行軍情況：“……安邊侯很辛苦，但卻總是拿不定主意，有時說要出擊，可事到臨頭卻又更變。但在遇敵時，安邊侯也儘力了，奈何韃靼各路人馬勢頭太盛，神威炮難以派上用場，所以才……”
李隼雖從心底是站在楊一清這邊的。
但他也不敢隨便去非議朱鳳。
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能說及朱鳳“優柔寡斷”，已算是他對朱鳳的最低評價了。
但其實朱鳳身上的毛病，可不止優柔寡斷這一條，甚至連李隼都沒見過朱鳳這麼帶兵的……身為主帥，居然是個牆頭草？就好像個無頭蒼蠅一樣，帶兵跟鬨著玩一樣，這種人不給他配個主帥，真是見鬼了。
“好，你下去吧。”楊一清先讓李隼離開。
等李隼走了，楊一清才看著宋蘭道：“你怎麼看？”
宋蘭道：“依我之見，還是如之前所商議的，為安邊侯表功，如此既讓陛下有話跟朝中大臣說，彼此麵子上也好看。”
這也道出了西北軍政的一個亂象。
不是西北官將非要“虛報戰功”，或者是刻意粉飾太平，隻是表功比擔過，更符合朝廷上下的期冀，方能做到“你好我好大家好”。
說白了。
皇帝不想看到失敗，大臣也不想看到，西北軍將更不想看到……反正西北之地山高皇帝遠的，隻要韃子撤了，說是功勞，讓下麵的百姓不知道，那不就行了？
遭遇戰敗，不上報，便等於是沒有敗。
黑鍋這東西，乾嘛一定要打破沙鍋問到底呢？黑的說成白的，朝廷上下眾口一詞，再把有懷疑的人給扼殺，讓多數的百姓知道歌舞升平就行了。
楊一清氣惱道：“朱知節剛回來，就跟我說，他要上奏請罪。”
“請罪？”
宋蘭差點想說，他圖什麼？
我們給你表功，你回去後就不是狗熊了，而是英雄。
你不領受我們的好意就算了，居然還想著請罪，那你把我們這些人置於何地？
楊一清道：“我讓他回去先冷靜一下，暫緩上奏之事，回頭再跟監察禦史談談，看這件事該如何上表。”
宋蘭顯得難以置信，苦笑道：“朝中有靠山的人，做事風格就是不同，說他莽好呢？還是說他心機深？”
楊一清問道：“你也覺得，他可能是在故意對我們施壓？”
“否則呢？”宋蘭道，“以他安邊侯，可以先後在威寧侯、萊國公、偏關王德華麾下效命，還能深得陛下的信任，說他是有勇無謀之人，誰人肯信？可他真的有勇嗎？若是連謀都沒有，他還能做什麼？”
宋蘭這就屬於“高估”朱二少。
以為朱鳳做事有深意，但其實朱鳳就是個麵瓜，什麼勇、謀的，那說的一定不是他朱知節。
朱鳳所追求的生活，僅僅是在南京城裡當紈絝大少，胸無大誌的人去揣測他做事的深意，其實就是把簡單的問題複雜化。
宋蘭道：“以此來看，要儘早與他談妥，他既要施壓，必定有所求，隻要能讓他安分消停，應寧你恐怕也要……有所退讓。”
“嗯。”