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成國公府。
朱胡氏院子的後堂內，朱鳳把他所聽到的消息，如實告知朱胡氏、朱輔和朱麟，等於說是一家老少三代坐下來，聽取了有關老朱家未來命運的簡述，隨後兩個小的，也就是朱麟和朱鳳，都被朱胡氏給趕出去，單獨隻留下了朱輔還在後堂。
“母親，如今看來，陛下是要動咱公府，要是我上陣打仗，隻怕結果也不會比英國公好到哪去，結果很可能也是……步他的後塵，南京的軍務也要旁落到他人之手。”
朱輔是很慫的。
在大事麵前，他隻想渾渾噩噩當自己的勳臣，而不考慮自己有什麼更高端的辦法把問題給解決。
當然他也是沒那種能力的，正因為知道自己上陣殺敵不行，甚至連朝堂斡旋也不行，以至於朱輔一直都是守成大臣的代表，朝中也沒人覺得他真的能頂起大明的半邊天。
朱胡氏怒道：“老朱家的列祖列宗看看，這沒用的兒孫，讓他打仗他就這麼不堪大用，以後這國公府還能靠誰？”
“母親彆這麼說，為家族上陣的事，我一定能做，但戰場上打勝仗有那麼容易嗎？況且英國公在西北，也還是有一定建樹的，隻是一個不慎，被韃靼人鑽了空子，來個引蛇出洞，後方就起火了，很多事那是防不勝防啊。”
朱輔算是為了自己最後的顏麵，跟老母親相爭。
朱胡氏似乎也看出來，這件事的關鍵並不在朱輔身上，現在換了朝中任何一個舊勳去西北，大概情況都沒什麼兩樣。
朱胡氏道：“你覺得，讓誰來幫襯你，你能打勝仗？”
“讓……知節？”朱輔首先想到的，是自己那個還算能乾的兒子。
好歹人家算是新派勳臣的代表，皇帝不信他朱輔，但信朱鳳啊。
朱胡氏搖頭道：“你想一次折倆進去嗎？你這邊不行，再把知節給搭進去，那咱家可就徹底完了！”
“也不能這麼說……”朱輔更覺得自己老臉掛不住。
啥叫一次折倆？感情你覺得我一定會折，不想把你孫子搭上是嗎？
朱胡氏道：“如今最大的轉機，還是來自於那位蔡國公，隻要他能鼎力相助，或許單靠你一人，也能建功立業回來。”
“沒那麼容易啊。”朱輔道，“英國公不也是得到他的提攜，結果呢？”
“那不一樣。”
朱胡氏似乎把事情都看透了，冷聲道，“陛下早想動京營的提調之權，想把一家獨大的局麵給改變，之前靠保國公那一窩，顯然是讓陛下希望了，後來陛下用到蔡國公，那肯定是無往不利，你覺得在這種前提之下，陛下會讓蔡國公全力幫英國公嗎？”
“這……”朱輔想了想，問道，“當時陛下不讓幫英國公府，就會幫咱了？”
朱胡氏道：“若是不幫，那為什麼還讓蔡國公親自到咱府上來一趟？”
“您是說……”朱輔眼睛裡突然好像也有光了。
原來皇帝還這麼看得起我們呢？這是給我們機會啊！
朱胡氏道：“可陛下也不會太幫著我們。”
“母親，您的話，兒怎聽不明白了呢？陛下到底是想幫咱，還是不幫咱？彆一會幫，一定不幫的，我都給搞胡塗了。”朱輔此時腦袋瓜不夠用。
朱胡氏冷聲道：“英國公那邊，陛下必定是授意不幫，所以蔡國公才不會幫，甚至不挖坑就是好的。”
“對對對，是這道理。”朱輔道。
“但對於咱，陛下沒授意說幫，但也沒授意說不幫，畢竟咱家還對陛下沒什麼威脅，也不至於非要到被拆了的地步，隻要你能建功立業，有了聲望，那你就可以從腐朽的舊勳，變成堂堂正正的新勳。”朱胡氏道。
朱輔道：“什麼舊勳新勳的，母親，您是不是太過於敏感了？”
朱胡氏怒道：“你到現在還沒覺悟嗎？不是陛下所欣賞的新勳，隻有步步把權力交出來這一條途徑可走！南京咱是未必能像以前一樣一把抓了，但要做到在南京與人分庭抗禮，甚至是主導南京軍務，你還是能做到的。”
“呃……”朱輔還顯得有些窩囊。
“剛才在兩個小的麵前，為娘都沒好意思拆你的台，你也不想想，你都這年歲了，就算是過了少年血氣方剛時，但你總比張廷勉那老匹夫要強吧？”朱胡氏現在是有點恨其不爭。
朱輔道：“母親，兒聽明白了，您的意思是說，隻要這一仗咱打贏了，那陛下還是會給咱府地位和名望，甚至還能繼續在朝中屹立不倒。為今之計，就是要巴結好那位蔡國公，讓他肯出手相助……反正他相助這件事，陛下也沒說要反對，全看蔡國公他自己的心意了。”
朱胡氏不屑道：“這些事，你早該理解，不應當到為娘來提醒你。”
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朱輔為難道：“可怎麼巴結啊？知節天天跟著他，也算是得到他提攜了，軍功一件接著一件，但那到底是孩子所獲得的，不是我啊。張秉寬他有道理幫知節，沒道理幫我！”
“還直呼其名？你以為自己是誰？人家是兵部尚書，如果讓蔡國公自行來選擇的話，你覺得他想把南京的軍務交給誰？”朱胡氏道。
“給……知節？”朱輔問道。
“屁話，人家為什麼不攥在自己手裡，要給你呢？”朱胡氏道。
朱輔哭喪著臉道：“母親還要賣關子嗎？我知道巴結蔡國公的重要性，可現在給人家什麼，人家會覺得，咱是完全聽命於他的，也能服從於陛下呢？送金銀珠寶，莫說是陛下不讓送，送多了，難道陛下不猜忌嗎？可要是送彆的……那也要有蔡國公所欣賞的東西啊。”
朱胡氏道：“一會蔡國公臨門，你出去跪著迎吧。”
“呃……什麼？母親，你……您……”朱輔差點語無倫次了。
跪迎權貴，在老朱家也不算什麼，都可說是老朱家傳統藝能項目，這裡朱胡氏也是在告訴他兒子，這就是你應該具備的“技能”。
朱胡氏冷聲道：“你還把自己當成國公？你在蔡國公麵前，連個屁都不算。”
“嗬嗬……”朱輔苦笑，甚至是欲哭無淚。
朱胡氏道：“在很多事上，知節都比你有覺悟，他對寧家那丫頭，雖算不上是夫妻情深，但也算是有情有義，可你看他在舍離這件事上，有你這麼扭扭捏捏嗎？”
“呃……”朱輔聽了，不由一臉無奈。
兒媳婦直接給休出門，送給張周了，這一切就是為了換得張周的支持。
事實證明，張周在過去兩年，也的確很照顧老朱家。
朱胡氏一臉冷笑道：“最近你在南京做的那些醜事，旁人不知，你以為為娘不知嗎？陛下召你回來，就沒想過是你自身的原因？”
“兒做過什麼了？”朱輔當然不想承認。
“花天酒地，甚至是放肆而為，南京官場已經開始有人參劾你，要不是知節在朝中的聲望，還有陛下罩著咱，你以為事不會發酵下去嗎？還有，這次你回京，朝廷諭令是讓你急速而回，你在路上耽擱了幾天？”朱胡氏質問道。