血影在夜空裡翻湧如沸，那些被活埋者的臉擠作一團，嘴張得能塞進拳頭，卻發不出半聲哭嚎——直到蒙兀哈赤的咆哮撕裂空氣。
“你毀祖靈投影！必遭天譴！”這位狼圖騰首領的狼首皮袍被夜風吹得獵獵作響，臉上的刀疤隨著青筋跳動，像條活過來的蜈蚣。
他腰間骨刀的刀鞘撞在青銅酒樽上，發出悶響，“我蒙兀部用七代人血祭守著這祭壇，你——”
劉甸的冷笑比刀更快。
他抽出腰間短刃，鋒利的刃口壓在掌心時，甚至能看見皮膚下淡青的血管。“天譴？”他突然用力一劃，鮮血順著指縫往下淌，在月光裡拉出紅絲，“那我先接這‘天譴’。”
血珠墜向血色光影的刹那，空氣裡炸開細碎的爆響。
光影像被潑了滾油的紙，先是蜷縮成一團，接著“刺啦”一聲裂成碎片，每片都化作灰色蝶翼——那些曾被當作“祖靈”的冤魂，原來不過是會飛的灰。
“這不是天罰。”劉甸甩了甩掌心的血，任血珠濺在蒙兀哈赤的狼首胸針上，“是百年謊言燒出來的灰。”
馮勝的聲音適時響起：“陛下，木箱已備。”這位統禦型將領不知何時換了身玄色甲胄，甲葉相撞的輕響裡，八名士兵抬著七口黑布木箱魚貫而入。
木箱落地時帶起的風掀起蒙兀哈赤的狼尾帽，他盯著黑布下凸起的棱角，喉結動了動。
劉甸親手揭開第一口木箱。
混著蠱蟲殘骸的土塊泛著青灰，幾截發白的腐骨粉末黏在土塊上，在火光裡像撒了把碎鹽。“這是從七口銅棺周圍三尺內取的土。”他指向童飛，“皇後，演示。”
童飛上前時，腕間銀鈴輕響。
她取出隨身攜帶的青銅坩堝，將土樣倒進去，又撒了把朱砂。
當陶爐裡的火舌舔上坩堝底部，所有人都聞到了臭味——像爛了三個月的死蛇，混著鐵鏽味往鼻腔裡鑽。
“嗤——”
黑霧從坩堝口冒出來，起初是團混沌的灰，漸漸凝出輪廓：亂蓬蓬的頭發，突出的顴骨，裂開的嘴唇裡還卡著半截木塞。“開棺！歸位！”那聲音像指甲刮過青銅，刮得人後頸發涼。
“這是第三棺裡那孩子的臉！”最年輕的苗酋突然跳起來，手指抖得像抽了筋，“我阿公說他見過祖靈顯形，就是這樣的——”
“顯形？”劉甸打斷他，“這是蠱毒。”他指向坩堝裡翻湧的黑霧，“土壤裡埋了百年的蠱蟲屍骸，遇熱揮發成瘴氣，人吸多了就會產生幻覺。你們以為是祖靈托夢，不過是瘴氣鑽了腦子。”
苗酋們轟然炸開。
年長峒主的青銅杖“當啷”砸在地上，他撲到坩堝前，鼻尖幾乎碰到黑霧：“我……我去年雷雨天看見阿娘，她說要我繼續血祭……”
“那是你吸了三天三夜的瘴氣。”劉甸的聲音像冰錐，“你阿娘早埋在村東頭的老槐樹下了。”
蒙兀哈赤突然衝過來，狼首刀架在劉甸頸側：“你騙我！小狼的血祭要是沒用，我……我……”
“大單於。”花榮的聲音從頭頂劈下來。
眾人抬頭，隻見神射手立在祭壇後的斷崖上，弓弦拉得如滿月，箭頭正對著蒙兀哈赤後心。
他的箭羽在夜風裡顫動，“你再動半寸，這箭就戳穿你左邊的狼膽。”
劉甸沒看刀，反而笑了：“大單於想知道小狼的血去了哪？”他指向第二口木箱，“那口箱子裡是七棺的青銅熔液。你兒子的血滲進銅紋裡，被鑄進棺材當‘鎮靈’——可那棺材裡關的是人，不是神。”
蒙兀哈赤的刀“當啷”落地。
他踉蹌後退兩步，撞翻了案桌，鹿肉滾到腳邊，還沾著沒擦淨的血。