第七日黃昏的風裹著鐵鏽味，徐良的青衫被吹得獵獵作響。
他勒住烏騅馬時，後頸的白毛束帶掃過臉頰——這是白眉劍派獨有的標識，此刻卻像根刺紮得人發疼。
十二騎在他身後緩緩停駐，十二柄長劍在鞘中輕顫，與城頭九旒玄旗的星紋共鳴出細不可聞的嗡鳴。
“白眉主，您看。”右側劍士阿鐵壓低聲音，指尖點向城樓下賣炊餅的老婦。
那婦人正用破布裹著三個孩童的嘴，最小的孩子掙紮時，一串含糊的童音漏了出來：“天火降罰，陽盛必災……”
徐良的眉峰擰成霜刃。
他翻身下馬，靴底碾碎半塊帶血的陶片——不知是哪家的碗，碎在泥裡還沾著半粒焦黑的米。
茶棚的布簾被風掀起一角，他瞥見棚內七個老農縮在角落，粗糙的手掌攥著空碗，碗底還粘著燒糊的飯粒。
“店家，三碗茶。”徐良將銀錢拍在木桌，目光掃過棚內。
最裡側的灰衣老農突然渾身一震，渾濁的眼珠飛快瞟向他腰間的白眉劍穗，又迅速垂下。
陶壺的沸水濺在茶碗裡，徐良故意用劍穗掃過老農的手背——這是江湖人示警的暗號。
老農的喉結動了動，枯樹皮般的手在桌下輕輕叩了三下。
徐良垂眸，見他用指甲在桌縫裡刻了個“糧”字。
“去年收成本是二十年最好。”老農突然開口，聲音像砂紙擦過破瓦，“他們說‘陽盛必災’，逼我們把新糧堆成山，澆上桐油燒。”他掀起褲腳，小腿上有道暗紅的疤，“我偷偷藏了半袋，被巡衛拿火鉗烙的。”
徐良的指節捏得發白。
他摸到懷裡的醒心香包——這是劉甸親自讓秦溪製的，說是防邪祟迷心。
可此刻他胸腔裡燒的不是邪祟，是火。“他們要糧做什麼？”
“說是祭天。”老農的聲音突然發顫，“可前日我看見，燒糧的灰被裝上車，蓋著玄旗往觀裡送。”他突然捂住嘴，眼神驚惶地望向棚外——巡衛的皮靴聲由遠及近。
徐良端起茶碗，滾燙的茶水澆在舌尖，痛得他眼眶發紅。
他望著茶棚外搖搖晃晃走過的巡衛：粗布短褐下裹著皮甲，腰間懸的不是刀，是刻滿符咒的銅鈴。“走。”他對阿鐵低語，“去查玄旗車轍。”
而此刻的兗州城內，戴宗正蹲在染坊後巷的醃菜缸旁，汗濕的青布頭巾下，眼珠轉得比算盤珠子還快。
他挑著貨郎擔在城裡晃了三日，早把十二處哨卡、七座望樓的位置摸進了骨頭裡——這是神行太保的本事，過目不忘，過耳成圖。
子時三刻，染坊的狗突然不叫了。
戴宗貼著牆根挪到街角，看見兩輛黑布馬車從觀後角門駛出，車輪碾過青石板的聲音像悶雷。
他咬碎嘴裡的醒神草，神行訣在經脈裡遊走，腳尖點地時，人已化作道灰影，跟著馬車拐進了死胡同。
“輕點！真人要借他的魂顯聖！”車夫的罵聲混著腐臭的藥味飄來。
戴宗扒著牆縫望去，兩個壯漢正把個瘦得隻剩骨頭的人往門裡拖。
那人生得麵如金紙，眉骨高聳——正是半年前在琅琊失蹤的鄭磏，江湖上有名的星象師。
“鄭先生！”戴宗脫口而出，又立刻捂住嘴。
鄭磏的頭無力地垂著，聽見聲音卻突然劇烈掙紮，喉嚨裡發出嗬嗬的悶響，像被掐住脖子的野狗。
門內傳來踢門聲，戴宗轉身就跑，神行訣催到十成，鞋底擦得青石板冒火星。
“白眉主！”第二日破曉，徐良剛在破廟鋪好草席，就見花榮掀簾而入。
這位神射手的箭囊擦著門框，帶落幾片草屑，“夜襲不成。”他抽出隨身短刀，在地上畫出觀頂的輪廓，“七星燈陣不是鎮邪，是信號。”刀尖點在第七盞燈的位置，“燈亮則伏兵起，一刻鐘能圍過來三千人。”