上午，他通常會晃悠到“響尾蛇酒館”，那裡白天也提供簡單的早餐。他會點一份煎得梆硬、油滋滋的鹹肉，配上幾個能砸暈人的硬麵包圈和一杯比中藥還苦的黑色濃縮咖啡。他一邊齜牙咧嘴地跟食物較勁，一邊豎著耳朵聽酒館裡各色人等的閒聊。礦工們抱怨著礦脈枯竭和工頭的苛刻；牛仔們吹噓著昨晚牌桌上的運氣和某個牧場主女兒的腰肢；偶爾還有穿著體麵、但眼神閃爍的土地投機商，壓低聲音談論著鐵路修建和地皮買賣。李元霸聽得半懂不懂，但覺得挺有意思，像在看一場沉浸式的西部電影。
有一次，他試圖學著當地人的樣子，把麵包圈在咖啡裡泡軟了再吃，結果沒掌握好時間，麵包圈徹底化在了杯子裡，變成了一團漿糊，讓他氣得差點把杯子捏碎。
午後，是李元霸的“探險”時間。他騎著赤兔在鎮子周邊轉悠。他試過套牛，結果不是套不中，就是力道過猛，有一次甚至把一頭受驚的公牛直接拽得人立起來，差點引發一場牛群暴動，把牧場主嚇得臉色發白，連連求他高抬貴手。
他還溜達進過鎮上的雜貨鋪，裡麵充斥著醃製的貨物、皮革、煤油和香料的混合氣味。他對那些印著花哨標簽的罐頭食品和包裝粗糙的糖果很感興趣，買了一大堆，回到旅店挨個嘗鮮，結果大部分都不合他口味，不是太甜就是太鹹，最後都便宜了偶爾溜進房間的老鼠。
他甚至心血來潮，走進鎮上的理發店，想體驗一下傳說中的熱毛巾修麵。結果當那個戰戰兢兢的理發師拿著明晃晃的剃刀靠近他脖子時，他條件反射般地一把抓住了對方的手腕，差點沒給撅折了，把老理發師嚇得差點暈過去，最後這事兒也不了了之。
傍晚，是酒館最熱鬨的時候。李元霸成了那裡的固定風景。他不再輕易惹事，但也沒人敢靠近他那個角落。他一個人霸占一張桌子，麵前擺著好幾瓶不同牌子的威士忌他正在“品鑒”哪個更夠勁），偶爾還會玩兩把骰子。他完全不懂規則，全憑感覺瞎扔，輸了就罵罵咧咧，贏了就拍著桌子狂笑，搞得沒人敢跟他玩第二把。
有一次，一個穿著暴露、塗著鮮豔口紅的舞女試圖過來搭訕，被他那身煞氣和旁邊趴著的、如同守護獸般的赤兔嚇得花容失色，酒杯都沒拿穩就跑了。
他也試圖跟當地人“交流”，比如拍著一個老礦工的肩膀，用他那蹩腳英語問：“嘿，老頭，聽說過會噴火的石頭，或者長得特彆醜、渾身冒黑煙的怪物嗎？”老礦工通常會用看傻子的眼神看著他，然後嘟囔著“又一個挖礦挖瘋了的”匆匆走開。
這些看似荒誕、瑣碎的日常，卻讓李元霸對這個凝固的西部世界有了更“接地氣”的感知。他注意到，旅店床單上洗不掉的汙漬、酒館木地板上深深嵌入的痰漬、鐵匠鋪牆上掛著的那些磨損嚴重的工具，這些細節真實得可怕。但與之相對的，是某些不協調感：比如天空的雲彩有時會定格不動，比如鎮上那口老井的水位從未變過，比如某些居民的對話像是設定好的程序，反複重複。
正是在這種漫無目的的遊蕩和看似不著調的“體驗”中，他那次在南部荒漠發現了那片焦黑的沙土和殘留的硫磺惡臭，以及那個隱蔽的地下裂縫。
當他和凱德小隊再次彙合，交換了關於惡魔可能藏身於地下裂縫或近乎靜止的時間碎片的情報後，李元霸拍了拍在旅店順來的、沾滿塵土的牛仔帽他覺得戴著挺好玩），咧著嘴笑道：
“行了，這破鎮子也逛膩了，酒也喝得差不多了。”
“該去乾正事了！走吧，先去把那地老鼠刨出來看看！”
彙合了凱德小隊，交換了關鍵情報後，李元霸那短暫的西部“退休生活”宣告結束。他眼中重新燃起獵手般的銳利光芒，之前的散漫和混不吝被一種專注的煞氣所取代。
“走！先去那個地縫！”李元霸翻身上了赤兔，一馬當先，朝著南部荒漠那個發現惡魔蹤跡的裂縫方向疾馳而去。凱德小隊四人緊隨其後，他們騎乘的是在鎮上購買的普通馬匹，速度遠不及赤兔，但好在距離不算太遠。
再次來到那片焦黑的沙土地，空氣中殘留的微弱硫磺味讓李元霸體內的惡魔武裝產生了一絲更明顯的悸動，仿佛嗅到了同類的氣息。他跳下赤兔，蹲在那道狹窄的、僅容一人通過的岩壁裂縫前，仔細觀察。
裂縫邊緣的岩石呈現不自然的熔融狀，像是被高溫瞬間燒灼過，與周圍風化的岩體截然不同。他伸出手指摸了摸，還能感受到一絲殘留的陰冷餘溫。
“是惡魔穿越時留下的地獄火痕跡，雖然極力掩飾，但本質瞞不過我們。”凱德也蹲下身，用手指撚起一點焦黑的泥土，放在鼻尖嗅了嗅，肯定地說道，“它確實從這裡進去過，時間不會超過兩天。”
“裡麵什麼情況？”李元霸問道，他能感覺到裂縫深處傳來一種沉悶的壓抑感和紊亂的能量波動。
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凱德閉上眼睛，集中精神感知了片刻，臉色凝重地睜開眼：“很混亂……空間結構不穩定，能量屬性混雜，有強烈的土元素和暗影能量反應，似乎還夾雜著一些……亡者的怨念？這不像是一個自然形成的空間。”
“管它裡麵是龍潭還是虎穴，進去看看就知道了！”李元霸活動了一下筋骨，發出劈啪的聲響，“我打頭陣，你們跟上，保持警惕！”
他示意赤兔在外麵警戒畢竟體型太大進不去），然後深吸一口氣，將冷豔鋸橫在身前，矮身便鑽進了那狹窄的裂縫之中。凱德小隊互相看了一眼，也抽出武器，緊隨其後。
裂縫初極狹，才通人。複行數十步，豁然……並未開朗，反而陷入了一片伸手不見五指的濃鬱黑暗。空氣中彌漫著濃重的土腥味、硫磺味和一種腐臭的氣息。腳下是鬆軟粘稠的淤泥，偶爾能踩到堅硬的、疑似骨骼的東西。
李元霸催動卯兔戰甲，眼部護目鏡亮起微弱的夜視光芒，勉強能看清周圍。這裡似乎是一個巨大的地下溶洞，但岩壁並非天然鐘乳石，而是布滿了粗糙的、仿佛被強行撕裂又糅合在一起的岩石斷層。一些幽綠色的磷火在黑暗中漂浮，映照出岩壁上一些扭曲痛苦的浮雕麵孔，發出無聲的哀嚎。
“小心，這裡有很強的負能量場，能侵蝕心智。”凱德低聲警告，他手中握著一枚散發著柔和白光的聖徽，驅散著周圍的黑暗和寒意。
小隊謹慎地向前探索。突然，前方傳來窸窸窣窣的聲音，緊接著，無數雙血紅色的眼睛在黑暗中亮起！
是地獄獵犬！數十隻體型如牛犢、渾身覆蓋著堅硬鱗片、口中滴落著腐蝕性涎液的魔物，從四麵八方的陰影中撲了出來！
“老鼠走迷宮！”李元霸低喝一聲，身形在狹窄的洞穴通道中靈活穿梭，避開撲擊，同時冷豔鋸帶著暗紅刀芒橫掃！
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