戰爭結束,報酬豐厚。“破星錘”號滿載著“生命之泉”、稀有金屬和新的聲望,準備再次起航。而李元霸,在休整時,看著星圖,心中對地球的思念再次湧起。這次的經曆讓他意識到,宇宙雖大,但隻要有足夠的實力和……腦洞,似乎沒有解決不了的麻煩。回家的路,或許可以在這些星際冒險中,找到新的線索。
在又一次成功完成護送任務,於一個名為“千星港”的巨大中立空間站休整時,李元霸獨自一人來到了空間站最負盛名的場所——“星海回廊”。這是一個龐大的信息交易中心,無數來自不同星域、不同文明的旅者、學者、商人和情報販子在此彙聚,交換著宇宙各處的見聞、科技、星圖以及……秘密。
李元霸的目標很明確——尋找關於地球、太陽係、或者銀河係的任何線索。他穿梭在光怪陸離的信息流和奇形怪狀的生物之間,利用“破星錘”的名聲和剛剛到手的報酬,接觸了數個號稱“知曉宇宙邊緣”的情報組織。
結果卻令人失望。大部分情報販子對他提供的簡化星圖標注了太陽係和銀河係位置)搖頭表示從未見過,甚至有人懷疑那是他胡亂編造的。少數幾個聲稱有點眉目的,開出的價格也高得離譜,並且其提供的信息經巴頓船長找來的老手鑒定,多半是偽造或牽強附會。
希望如同風中殘燭,一次次被現實的冷水潑灑。
就在李元霸心情低落,準備返回“破星錘”號時,一個不起眼的角落引起了他的注意。那裡坐著一個披著破舊灰色鬥篷、身形佝僂的老者,他的攤位前沒有任何炫目的全息投影,隻有一塊古老的、似乎是用某種獸皮製成的星圖,上麵標注著晦澀的符號。老者麵前門可羅雀,與周圍的喧囂格格不入。
李元霸本欲直接走過,但他腰間的木王萬年心甲卻毫無征兆地傳來一絲極其微弱的溫熱感!這感覺轉瞬即逝,卻讓他心頭猛地一跳。心甲在主動提醒他?
他停下腳步,走到老者的攤位前,蹲下身,目光落在那張古老的獸皮星圖上。星圖的大部分區域都模糊不清,但在一個極其偏遠的角落,他看到了一個用幾乎褪色的顏料標注的、微小的螺旋狀符號,旁邊用一種他從未見過、卻莫名覺得有些眼熟的古老文字寫著注釋。
那螺旋狀符號……與他記憶中銀河係的懸臂結構,有著驚人的相似!
李元霸強壓下心中的激動,指著那個符號,用儘量平靜的語氣通過通用語翻譯器)問道:“老先生,這個地方……是哪裡?”
老者緩緩抬起頭,鬥篷下是一雙渾濁卻仿佛蘊含著星辰生滅的眼睛。他看了看李元霸,又看了看他指的位置,用沙啞而古老的語言翻譯器艱難地轉換著)說道:“……遺忘之旋臂……傳說之地……早已斷絕了聯係……被迷霧籠罩……”
遺忘之旋臂!傳說之地!
李元霸的心臟狂跳起來,他幾乎可以肯定,這指的就是銀河係!
“怎麼去那裡?有具體的坐標嗎?”他急切地追問。
老者緩緩搖頭,枯瘦的手指點了點星圖上那片區域周圍大片大片的空白和扭曲的標記:“路……斷了……被‘大寂滅’時期的空間褶皺和遠古戰場阻隔……沒有安全的航路……隻有……傳說……”
他看向李元霸,渾濁的眼睛似乎看穿了他的渴望:“你在尋找歸途?孩子,那片星域……是墳墓,也是禁忌。很久沒有來自那裡的消息了……放棄吧。”
說完,老者不再理會李元霸,重新低下頭,仿佛沉浸在自己的世界裡。
李元霸站在原地,心中五味雜陳。他終於找到了確切的線索!銀河係,在這個宇宙中被稱為“遺忘之旋臂”!但隨之而來的,卻是更深的絕望——路斷了,被所謂的“大寂滅”和遠古戰場阻隔,連這個看起來就很不一般的老者都直言是禁忌,勸他放棄。
他默默地將老者星圖上那個區域的大致相對位置和“遺忘之旋臂”這個名字牢記於心,轉身離開。背影在喧囂的“星海回廊”中,顯得有幾分落寞,卻又帶著一絲不容置疑的堅定。
回到“破星錘”號,李元霸將自己關在房間裡很久。他攤開星圖,將老者所說的“遺忘之旋臂”的大致方位標注出來,那距離他們現在所在的位置,何止是萬水千山,中間隔著大片標注為“未知”、“高危”、“空間異常”的廣闊星域,其跨度令人絕望。
已知的、相對安全的商業航線或跳躍點,根本無法抵達那裡。
巴頓船長得知情況後,找到了他,神色嚴肅:“霸哥,‘遺忘之旋臂’……我年輕的時候也聽一些老海盜提起過,那地方邪門得很,據說靠近那裡的飛船要麼失蹤,要麼回來的人都瘋了。那不是我們現在能去的地方。”
李元霸沉默著,他知道巴頓說的是事實。以“破星錘”號的能力,強行前往無異於自殺。
“但是,”巴頓話鋒一轉,重重拍了拍他的肩膀,“老子這條命是你從锘克人的堡壘裡撈出來的!你要是真決定了,等咱們再多攢點家底,搞到更好的船,更強的裝備,老子陪你闖一闖那龍潭虎穴!”
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李元霸心中湧起一股暖流,他感激地看了巴頓一眼,但還是搖了搖頭:“老巴,謝了。但這是我的路,不能把整個‘破星錘’都拖下水。”
他看著星圖上那片遙遠的、被標記為禁忌的區域,眼神逐漸變得銳利而清明。
“路斷了,就再開一條出來。”李元霸握緊了拳頭,體內《大明王托天功》的力量隱隱流轉,“‘大寂滅’的空間褶皺?遠古戰場?正好用來磨我的刀!”
他做出了決定。不再漫無目的地隨“破星錘”號漂泊,而是要開始有意識地向“遺忘之旋臂”的方向靠近,哪怕隻是靠近一點點。他要利用沿途的一切機會,提升實力,搜集資源,尋找可能穿越那片死亡星域的方法或線索。
這注定是一條布滿荊棘、希望渺茫的孤獨之路。但他彆無選擇。
第二天,李元霸向巴頓船長和“破星錘”的兄弟們宣布了自己的決定。雖然不舍,但眾人都理解了他的執念。巴頓船長塞給他一個裝滿高純能量幣和稀有材料的儲物箱,以及一張標注了已知最遠探索邊界的星圖。
“霸哥,保重!‘破星錘’永遠是你的後盾!混不下去了就回來,老子的酒還給你留著!”
在船員們混雜著祝福、擔憂和敬佩的目光中,李元霸收拾好行裝。他將那塊從锘克堡壘得來的能量水晶小心收好,檢查了煥然一新的木王萬年心甲、玄鐵冷豔鋸和獵神火槍。
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