那個黑影……消失了。
噗的一下，就像狂風中的煙霧。
隻留下我站在那裡，心臟像一隻被困住的小鳥，在肋骨間瘋狂跳動。
又是一個幻覺嗎？
是閃爍的火把光影造成的錯覺嗎？
不。
那冰冷的低語，那惡毒的、預示著麻煩將至的承諾，都是千真萬確的。
它如影隨形，讓我滿心不安。
沒過多久，這種不安就變成了實實在在的麻煩。
真是該死的麻煩。
我剛剛化解了資源危機，還沒來得及喘口氣，好好享受這短暫的勝利時刻，一隻信鴿就扇動著翅膀，在暮色中瘋狂地朝我的窗台飛來。
它小爪子裡緊緊攥著的信，讓我的胃裡一陣翻江倒海。
是吳將軍，我的吳將軍。
我花了好幾個月的時間去拉攏他、說服他，向他保證我的忠誠，以及與我結盟能帶來的好處。
可現在他動搖了。
信裡暗示他即將與……明月公主會麵。
那個惡毒的女人。
我的血液都涼了。
吳將軍是我戰略布局的基石。
他是一位手握重權的軍事領袖，他的支持對我精心維持的微妙權力平衡至關重要。
如果他倒戈，那我苦心經營的一切都將岌岌可危。
我的胃裡一陣惡心，就像吞了一口沙子。
這種事怎麼能發生呢？
現在不行，經曆了這麼多之後更不行。
我當然要去見他。
必須去，麵子什麼的都見鬼去吧。
但我見到的吳將軍已不是我所熟悉的那個開朗直率的人了。
他變得生硬、拘謹，眼神充滿戒備。
他府邸裡原本溫暖宜人的大廳，此刻卻讓我感覺像個審訊室。
他禮貌地接待了我，但態度冷淡疏離，讓我脊背發涼。
“吳將軍，”我強裝鎮定地開口，“我聽說……”
他打斷了我，聲音尖銳，帶著一種我無法理解的指責。
“聽說什麼，仙尊蕭瑤？傳言？小道消息？”
傳言、小道消息。
沒錯，那些該死的東西就像圍著腐肉的蒼蠅一樣，嗡嗡作響。
我之前一直忙著應對眼前的危機，沒怎麼在意。
現在，它們卻狠狠地反咬了我一口。
那些傳言把我說成是個陰險狡詐、不可信任的人，是任何聯盟的累贅。
當然，這很荒謬，但卻很有殺傷力。
就像毒藥一樣，滲透進我好不容易建立起來的影響力的根基。
我試圖跟吳將軍講道理，卻隻換來他隱晦的敵意。
他說我違背承諾、立場搖擺，還說……那些我根本沒做過的事。
他甚至暗示我和我一直與之對抗的勢力有某種秘密協議。
我咬緊牙關。
這簡直荒謬至極，分明是一場精心策劃的抹黑行動。
但幕後黑手是誰？
又為什麼要這麼做呢？
我離開吳將軍的府邸時，夕陽將天空染成了青紫色和橙紅色。
一種沉重的壓力壓在我的胸口。
我精心製定的計劃正在分崩離析。
那些傳言越來越響，變成了一片譴責之聲。
我漸漸失去了控製。
焦慮像一頭野獸，不停地啃噬著我的理智。
我連睡覺都成了一種奢望，取而代之的是無休止的踱步、瘋狂的謀劃，以及越來越強烈的恐懼。
這……這可不隻是一次挫折，而是一場全麵的攻擊。
而我卻毫無防備，暴露在敵人麵前，脆弱不堪。
我在一麵擦得發亮的銅鏡中看到了自己的倒影——一張蒼白、驚恐的臉正望著我，眼睛裡滿是無法抑製的恐懼。
我一拳砸在冰冷的鏡子上，聲音在寂靜的房間裡回蕩。
“該死的他們，”我低聲咒罵，語氣中充滿了我自己都不知道的憤怒，“讓他們都下地獄去吧。”
就在這時，我身後的簾子沙沙作響。
空氣中彌漫著熟悉的檀木和茉莉花的香氣。
一隻手溫柔而有力地搭在我的肩上。
“蕭瑤，”一個充滿關切的溫柔聲音輕聲問道，“怎麼了？”是溫辰。
他的出現，往常總能撫慰我緊繃的神經，現在卻讓我感覺……很複雜。
我的胸口一陣緊縮。
我想靠向他，讓他那熟悉的力量支撐我，但有什麼東西阻止了我。
也許是一絲怨恨？
他不了解這個世界，不了解我被迫參與的這場殘酷的權力遊戲。
他看到了我鎮定外表下的裂痕，看到了我眼中的恐懼，但他無法理解那即將把我整個吞噬的深淵有多深。
我轉過身，勉強擠出一個顫抖的微笑。
“沒什麼，溫辰。隻是……宮廷政治罷了。”這話在我嘴裡就像灰燼一樣苦澀。