議事殿的門檻比演武場高了三寸，我抬腳踏上去時，繡著雲紋的鞋尖擦過青石板，發出細碎的聲響。
李長老的手在我胳膊上抖了抖，壓低聲音：\"彆怕，大長老當年也是從外門一步步爬上來的，最見不得委屈。\"
殿內檀香混著冷鐵味，我抬頭就看見正中央的鎏金屏風，上麵用金線繡著\"問道\"二字。
大長老端坐在屏風前的檀木椅上，白發束在玉冠裡，目光掃過來時，我後頸的寒毛都豎起來了——那是比演武場妖獸更鋒利的審視。
\"蕭瑤，趙堂主。\"大長老的聲音像敲在冰上的玉磬，\"把今日演武場的事，從頭說。\"
趙堂主的靴底在地上蹭出刺耳的響。
他往前走兩步，腰間的翡翠玉佩撞在案幾上，\"大長老明鑒！
蕭瑤這半年來帶外門弟子，儘教些歪門邪道——放妖獸進演武場，讓沒築基的孩子硬拚，這哪是教學？
分明是拿弟子的命博名聲！\"他突然轉身，手指幾乎戳到我鼻尖，\"方才那隻黑鱗豹，足有練氣七層！
您看看這些孩子——\"他指向縮在殿角的楚清，\"楚師妹腰傷未愈，王二牛的護心鏡都裂了三道縫！
若不是溫仙尊恰好路過，今日怕要出人命！\"
楚清的銀簪在她掌心泛著冷光。
我看見她捏著簪子的指節發白，指甲蓋都陷進肉裡，像隻受了驚的小獸。
王二牛的護心鏡確實裂了，可那是他用自己新練的\"疊雲盾\"硬接了妖獸一爪——三個月前，這孩子連引氣入體都做不全。
\"趙堂主說的是。\"我往前走一步，溫塵的目光落在我後頸，像團暖融融的火，\"黑鱗豹是我求李長老借來的。\"李長老猛地抬頭，我衝他笑了笑，\"但它的獠牙被挫了三分，利爪裹了軟皮。
楚師妹的傷是舊傷，可她今日能忍著疼拔出銀簪刺中妖獸眼睛；王二牛的護心鏡裂了，可他用盾法護了身後三個師弟。\"我轉向大長老，喉嚨發緊，\"您問他們學了什麼——是在絕境裡不慌，是用木簪當武器，是用血肉之軀護著同伴。
這些，不是歪門邪道。\"
殿裡靜得能聽見楚清吸鼻子的聲音。
她突然往前挪了兩步，銀簪\"當\"地磕在青磚上：\"大長老，蕭師姐教我們...教我們"廢柴"也能活。
我娘死的時候，手裡攥的就是這根簪子。
她沒靈根，被妖獸追進懸崖，用簪子劃開妖獸的喉嚨，自己跳下去前還把我塞進樹洞裡。\"她的聲音發顫，卻字字清晰，\"蕭師姐說，我娘不是廢柴，我也不是。\"
大長老的手指在椅把上叩了叩。
趙堂主的玉扳指被他捏得咯吱響，\"這是僥幸！
萬一妖獸失控？
萬一孩子們真的送了命？
蕭瑤這是拿弟子的命賭她的名聲！\"
\"名聲？\"我突然笑了。
溫塵在我身側動了動，我知道他想說話，可這是我的戰場。\"趙堂主覺得我圖什麼？
外門首座的位置？
還是溫仙尊的青眼？\"我指向殿外，夕陽透過雕花窗欞照進來，在楚清臉上鍍了層金，\"我圖的是，這些被測出"無靈根""單雜靈根"就被丟到外門的孩子，能在被人踩進泥裡前，學會自己爬起來。\"
李長老突然掏出手帕擦眼睛，他的廣袖掃過案幾，茶盞叮當響：\"老夫給蕭丫頭批過十二次妖獸借調令。
每次她都寫得清楚——妖獸等級、防護措施、弟子應變訓練進度。
上個月她還來找我要了本《低靈根弟子實戰應變集》，說要抄給弟子們當教材。\"他轉向大長老，胡子都抖了，\"您當年在外門當教頭時，不也帶著我們去後山打野狼？
怎麼現在就容不得年輕人變通？\"
趙堂主的臉漲成豬肝色。
他猛地轉身，袖中掉出個紙團——是外門弟子的請願書？
我瞥見上麵歪歪扭扭的\"蕭師姐是騙子\"幾個字，心口一沉。
\"大長老！\"殿外突然傳來喧嘩。
我轉頭，看見幾個穿月白道袍的身影擠在門口——是內門的老弟子？
為首的那個我見過，是去年被我拒絕代練丹方的陳師兄，此刻他抱著胳膊冷笑，\"蕭瑤的教學方式有沒有問題，問問被她耽誤的弟子最清楚！\"
楚清的銀簪\"當啷\"掉在地上。
王二牛攥緊護心鏡，指節發白。
我彎腰撿起簪子，塞進楚清手裡，觸到她掌心的濕冷。
大長老的目光掃過門口，又落回我臉上。
他沒說話，可殿外的吵嚷像根針，紮得人太陽穴突突跳。
趙堂主突然挺直腰板，嘴角扯出個冷笑：\"看來，不止我們覺得有問題。\"
我攥緊道袍下擺。
溫塵的手覆上來，輕輕捏了捏——他在說\"我在\"。
楚清的銀簪硌著掌心，像我這些日子刻在心裡的話：這些孩子，不該被定義。
可此刻，殿外的喧嘩越來越大，有人喊\"蕭瑤誤人子弟\"，有人摔了茶盞。
大長老的目光沉了沉，指向門口：\"讓他們進來。\"
我深吸口氣。
該來的，總是要來。
但我知道，哪怕此刻被千夫所指，我也要替這些孩子，把這條路走下去。