審查那日的晨霧還未散儘，我站在演武場入口，看著弟子們擠在廊下調整護具。
楚清的符袋係得歪歪扭扭，被小桃揪著重新係；王二牛把護心鏡擦了三遍，鏡麵映出他發紅的耳尖；周仙子站在最邊上，指尖無意識地掐著法訣，道袍下擺被風掀起一角，露出裡麵疊得整整齊齊的雷紋帕——那是她昨夜偷偷塞給我的，說“要是緊張，摸摸這個”。
林師兄從後麵替我理了理道袍領子，他的手沾著墨香，應該是剛抄完最後一份弟子功法注解。
“蕭師姐，”他聲音輕得像晨霧裡的竹葉，“大長老在主位第三席，李長老右邊那個白胡子的是丹峰首座，趙堂主...在中間。”
我順著他目光望過去。
演武場高台上，玄色衣袍的趙堂主正端坐著飲茶，茶盞在他掌心轉得飛快，盞沿與案幾相碰，發出細碎的“哢嗒”聲。
他身後站著七位學院高層，有幾位我認得，是前幾日來外門巡查時皺著眉說“外門弟子能學個皮毛就算不錯”的；還有幾位生麵孔，正翻看著案上的審查名錄，名錄最上麵，“蕭瑤”兩個字被紅筆圈了又圈。
“走罷。”我摸了摸袖中楚清塞的銀簪，護身符的溫度透過布料滲進掌心。
弟子們立刻圍過來，王二牛把護心鏡往我懷裡一塞：“蕭師姐拿這個鎮鎮場子！”楚清拽著我袖子晃：“我把定身符藏在發間了，要是趙堂主刁難，我就...我就...”她聲音越說越小，小桃在她腰上戳了一下：“楚師妹是想說，我們都在呢。”
高台上的鐘鳴響了三聲。
趙堂主的茶盞“砰”地落在案上，震得茶沫濺在名錄上。
“蕭瑤，”他抬眼時目光像淬了冰，“外門教學審查，你有半柱香時間陳述。”
我上前一步，鞋底碾過演武場的青石板——這石板還是我帶弟子們連夜擦的，每道縫隙都灌了清水，此刻在晨霧裡泛著青幽幽的光。
“回趙堂主，我帶外門弟子三月有餘，教學以‘實戰’為綱，”我展開隨身帶的竹簡，上麵密密麻麻記著弟子們的訓練日誌，“每日寅時練體，卯時習符，辰時入幻境...昨日驗收，十隻三階妖獸虛影，弟子們能在一息內布防，三息內破陣。”
“實戰？”趙堂主嗤笑一聲，伸手抽走我手中的竹簡，“外門弟子靈根駁雜，連引氣都不穩，談什麼實戰？你讓他們舉著破護心鏡硬抗妖獸，若換成真妖獸的尖牙，早成肉泥了！”他把竹簡摔在案上，竹片“嘩啦”散開，王二牛的訓練記錄飄到我腳邊——上麵記著他被幻境熊妖拍飛十七次，每次爬起來都在旁邊畫個小太陽。
“趙堂主說的是，”我彎腰撿起竹片，指尖觸到那排小太陽，“所以我讓他們在幻境裡抗了三百次。熊妖的拍擊力道從兩成加到十成，護心鏡的裂縫是被三成力震的，五成力時他們學會了側身卸力，七成力時...王二牛。”我轉頭看向弟子群，王二牛立刻挺胸上前，護心鏡在晨霧裡閃著光。
“七成力熊妖拍擊時，他的護心鏡碎了。”我指著王二牛護心鏡上的裂紋，“但他沒碎。”王二牛撓了撓頭，從懷裡摸出塊碎玉——那是他娘留下的，“蕭師姐說，護具會碎，人不能碎。”他聲音甕甕的，卻像根針戳破了高台上的冷霧。
丹峰首座的白胡子動了動，李長老在底下衝我微微點頭。
可趙堂主的玄色靴跟突然敲了敲案幾，“夠了。”他掃了眼時辰牌，“陳述時間剩半柱香，不如直接看展示。”
楚清第一個舉手，她發間的定身符被風掀起一角，露出半張符紋。
“我來！”她小跑著到演武場中央，指尖捏著引火符，手卻在抖——我這才發現，她道袍袖口沾著星點墨跡，應該是昨夜偷偷加練畫符時蹭的。
“引火符，起！”楚清低喝一聲，符紙騰起幽藍火苗，比往日亮了三分。
火苗裹著風卷向場邊的試功石，“轟”地炸開，試功石上騰起青煙，露出半寸深的焦痕。
演武場靜了一瞬。
小桃捂著嘴輕呼，王二牛攥緊了拳頭，林師兄的竹哨在掌心捏出了汗。
可趙堂主卻站了起來，玄色衣擺掃過案上的茶盞，“幽藍火是二階符火，外門弟子能引動已是僥幸。”他走到楚清麵前，指尖點向那道焦痕，“試功石三階石，二階火隻能灼痕，算不得威力。再者——”他扯了扯楚清發間的定身符，符紙邊角卷著毛邊，“符紋走形，若是實戰，定身三息怕是要變成三瞬。”
楚清的睫毛抖得像被雨打濕的蝶翅，她死死咬著唇，眼淚在眼眶裡轉了三轉，到底沒掉下來。
我看見她手背的指甲掐進肉裡，想起昨夜她蹲在演武場哭，說“要是符畫不好，就對不起蕭師姐給的符紙”。
此刻那符紙被趙堂主捏在手裡，邊角的毛邊是她連夜改了七遍留下的。
“趙堂主說的是，”我走過去，替楚清理了理被扯亂的發，“這張符確實有瑕疵。”楚清猛地抬頭看我，眼裡的光暗了一瞬。
我輕輕拍了拍她的手背，“但楚清畫這張符時，剛發過高燒。她裹著被子畫了半夜，說‘不能讓蕭師姐在審查時沒東西拿出來’。”
高台上有議論聲響起。
李長老咳嗽一聲：“外門條件有限，能有此等成果已是不易。”丹峰首座撚著胡子點頭：“老身當年學符，第一張成功的符也是毛邊的。”
趙堂主的臉沉了沉，正要開口，場邊忽然傳來響動。
我轉頭望去，周仙子正拉著小桃和王二牛往演武場中央湊，她腰間的雷紋帕被風吹得飄起來，露出底下疊著的三張雷符。
王二牛把護心鏡往地上一放，衝楚清招了招手：“楚師妹，來站我右邊！”小桃咬著唇展開避障陣旗，陣紋在晨霧裡泛起微光。
周仙子抬頭看我，她眼裡的光比昨日演武場的燈燭更亮。
“蕭師姐，”她輕聲說，“我們...想一起試試。”
周仙子的聲音像根細弦，輕輕一挑就繃直了全場的呼吸。
我望著她發頂翹起的一縷碎發——那是昨夜她蹲在燭火下研究雷符時，被火星燎到的。
此刻那縷碎發隨著她的動作輕顫，倒像是她藏在道袍下的心跳。
\"小桃的避障陣旗先布！\"王二牛甕聲甕氣地喊，護心鏡在他腳邊磕出清響。
小桃的指尖掠過陣旗紋路，淡青色的光霧\"唰\"地漫開，將我們五人圈成個半圓。
楚清的定身符終於不再抖了，她咬著唇把符紙拍在掌心，符紋上的毛邊被靈氣一激，竟泛起金紅的光——那是她偷偷用靈草汁補過的痕跡。
周仙子的雷紋帕飄得更高了，她解下帕子係在腰間，雷符的藍光順著帕子紋路遊走，像活了條小蛇。\"起！\"她低喝一聲，三張雷符同時炸裂。