膝蓋磕在青黑地麵的刺痛還沒褪去，我已被喉間那團鐵鏽味的氣憋得眼眶發酸。
淩風乾啞的咳嗽聲就在身側，我偏頭看他——他背靠著我半跪，劍刃撐地，指節因用力泛著青白，每咳一下，胸口的衣襟就滲出暗紅血漬，顯然之前與鬼兵纏鬥的傷又崩開了。
“這氣……像有手掐著肺管子。”他抹了把嘴，抬頭時眼底浮著血絲。
再看青蓮，她的玉燈隻剩兩盞燈芯微弱地跳著，暖黃光暈縮成巴掌大的圓，將我們三人籠在中間。
她扶著我的胳膊，腕上的青玉鐲裂了道細紋，我觸到她手背時嚇了一跳——冷得像塊冰，皮膚下還泛著青紫色的血管。
“是煞淵。”她聲音輕得像歎息，“我曾在古籍裡見過記載……鎮壓上古凶物的地方，連仙人的靈力都會被煞氣消磨。”話音未落，她的玉燈突然明滅兩下，第三盞燈芯“噗”地熄滅了。
我看見她睫毛劇烈顫動，指尖掐進掌心，顯然在強撐。
胸口的壓迫感越來越重，我試著運轉靈力，卻發現丹田處像堵了塊石頭，靈力剛湧上來就被撞得七零八落。
正想開口說些什麼，淩風突然踉蹌著站起身，玄鐵劍嗡鳴出鞘：“我來開路！”他揮劍劈向左側最濃的霧團，青白色劍氣如遊龍般竄出，可剛觸到霧氣邊緣，劍氣的鋒銳處便泛起焦黑，像被潑了濃硫酸的絹帛，嘶嘶作響著消融。
“怎麼會……”淩風瞪大眼睛，握劍的手微微發抖。
他又連劈三劍，每一記都比前一記弱，到第四劍時，劍氣隻勉強衝出半丈，便被霧氣吞噬得乾乾淨淨。
他額角的汗砸在劍身上，濺起細小的水痕：“這煞氣……腐蝕靈力！”
“快退回來！”青蓮急得指尖發顫，玉燈剩下的兩盞燈芯突然爆亮，淡青色光膜裹住我們三人。
可那層光膜剛成型，表麵就騰起陣陣白煙，像被火烤的薄冰，以肉眼可見的速度變薄。
青蓮的唇瞬間褪成青白，額角瞬間滲出冷汗：“我的結界……撐不住半柱香。”
正當我要扶她坐下，虛空中突然響起玄霄子的聲音，帶著幾分沙啞的回響：“此乃第二場試煉之地，欲破局者，需淨煞。”我猛地抬頭，卻隻看見灰蒙蒙的霧，“但淨煞非靠蠻力，急躁隻會引煞入體。耐心與……”話音突然被霧氣裡的低吟打斷，那聲音更近了，像無數人在同時嗚咽，尾音又帶著野獸般的嘶吼。
我攥緊掌心，銀紋因緊張而發燙。
溫塵曾說，傳承與陷阱是雙生花——此刻想來，這煞淵怕就是那朵帶刺的花。
喉嚨被壓得發疼，我卻突然冷靜下來：“先彆硬撐結界。”我按住青蓮正要繼續施法的手，“玄霄子說要耐心，咱們得先看煞氣怎麼動。”
淩風乾咳兩聲，用袖子擦了擦嘴角的血：“蕭姑娘有主意？”我沒答話，閉起眼將靈力外放。
以往靈力如流水，此刻卻像被放進沙裡的水，剛溢出體外就被吸得乾乾淨淨。
我咬著牙又推了三分靈力，終於觸到了霧氣裡的“脈絡”——那些暗紅色的煞氣並非亂湧，而是順著某種軌跡流動，每隔三步就會彙集成一個細小的漩渦，漩渦中心的顏色比周圍深上三分，像被線牽著的風箏。
“看那裡。”我睜開眼，指向左側丈外的霧團，“煞氣在繞著這些節點轉。”淩風順著我手指的方向眯眼，突然一拍大腿：“真的！那團霧在打旋兒！”青蓮勉強抬頭，玉燈的光掃過那個漩渦，我看見她瞳孔微微收縮：“是煞源……古籍裡說，煞淵的煞氣會凝聚成源點，若能淨化源點……”
“便如抽乾水池的泉眼。”我接她的話，掌心的銀紋突然自行竄出，在指尖凝成細針般的光。
我深吸一口氣——儘管這口氣讓我喉間發腥——抬起手，銀紋細針緩緩刺向那個暗紅漩渦。
指尖剛觸到霧氣，灼燒般的熱意便順著血管竄上來。
我咬著唇沒出聲，卻見銀紋如活物般鑽入霧團中心。
下一刻，暗灰色的霧氣突然翻湧，中心炸出刺目白光，像有人在霧裡點了盞明燈。
“嗤——”壓在胸口的重量陡然輕了幾分，我聽見淩風驚喜的低呼：“蕭姑娘！煞氣散了！”
果然，那片被白光籠罩的霧氣正以肉眼可見的速度變淡，露出下方青黑的地麵，上麵刻著複雜的紋路，像是某種陣法。
青蓮的玉燈突然亮了些，她顫抖著指向另一處：“那邊還有！”我順著她的指尖望去，果然又有三個暗紅漩渦在霧裡若隱若現。
“我來護著你！”淩風抹了把臉上的汗，玄鐵劍往地上一插，從懷裡摸出個小玉瓶，仰頭灌了口丹藥。
他的傷口還在滲血，可眼裡的光比玉燈還亮，“你專心淨化，我和青蓮守著！”青蓮沒說話，隻是將玉燈往我這邊推了推，燈芯的光穩穩罩住我的後背。
接下來的半柱香，我像個尋針的繡娘，順著煞氣流動的軌跡，逐一將銀紋刺入那些暗紅漩渦。
每淨化一個節點，周圍的煞氣便弱一分，青蓮的結界不再快速消融，淩風的劍氣也能多衝出一丈。
當第七個節點被淨化時，我聽見腳下傳來細碎的破裂聲——青黑地麵的陣法紋路亮了起來，泛著幽藍的光。
“還有最後一個。”我喘著氣，指尖銀紋有些發虛。
最後一個節點在前方五丈處，霧氣比其他地方更濃，暗紅漩渦轉得極快，像張要吞噬一切的嘴。
我扶著淩風的劍站起，正欲邁步，突然聽見霧氣深處傳來一聲極輕的“嗤笑”。
那笑聲陰惻惻的，像冰塊劃過脊梁。
我猛地抬頭，卻隻看見翻湧的霧。
淩風的劍“當啷”墜地，他盯著我身後，瞳孔驟縮：“蕭……蕭姑娘，你背後……”
我轉過身，就見霧氣裡浮出一道半透明的影子，青麵獠牙，額間有道深可見骨的傷痕——那是幽冥鬼王的臉。
他的嘴角咧到耳根，黑血順著下巴滴進霧裡，濺起暗紅的泡：“小丫頭……倒會撿便宜。”
最後一個節點的暗紅漩渦突然轉得更快了，我掌心的銀紋燙得幾乎要燒穿皮膚。