他的腦海中閃過一張又一張鮮活的臉。
有酒樓掌櫃，有路邊兒餛飩攤主，有巷角酒肆小廝，還有街邊賣藝雜耍團眾人。
他們不像自己，有的光是討口飯吃、活下去便已艱辛不已，枉死對他們來說......真的太殘忍了些。
‘要不咱們跑吧’幾個字，猶如有千斤重，一直在他嗓子眼兒中打著轉。
“要不我還是去府衙看看吧。”他說，“消息很快便會傳到盧嗣初耳中，到時那些百姓還沒死於天花，便會死在他手中。”
他隻是......不想讓那些人就那麼不明不白的死了。
且盧嗣初懂什麼。
他蔣至明今日是窩在府中沒錯，可古籍上對天花疫的記載，他也看了個遍——這絕不是動手殺人就能解決的疫病。
“我不能就這麼跑了。”蔣至明抬起頭來，他眼中閃著蔣夫人讀不懂的光：“若我跑了，盧嗣初行事便會毫無顧忌，還會將一切罪責扣到我腦袋上。所以就算我想跑，也跑不了多遠。”
他朝著地上啐了一口，“老子做了就是做了，沒做就是沒錯，哪能讓他給老子白安罪名。”
軟骨頭突然硬起來了，這讓廳中眾人都有些不習慣。
“老爺......”蔣夫人剛開口，便被蔣至明打斷：“夫人，你帶著她們跑吧。你們收拾好細軟，將府中能帶走的銀錢都帶走，再換上農婦衣裳。我會給你們造好戶籍，再派人接應你們，讓他們帶你們出城。出了城之後，你們往南走......”
“什麼？”蔣夫人與其餘七位妾室一愣，異口同聲：“那老爺您呢？”
“我必須得留下來。”
蔣至明朝她們露出一個自認為很灑脫的笑，然後彆開頭道：“你們沒人生於南方，往那頭跑風險小些。切記，不要去尋任何舊識。”
讓她們跑？
蔣夫人呆呆看著蔣至明，隻覺心頭一團亂麻。
往日她總說嫁錯了人，妾室們也都說跟錯了人，跟了個不頂事兒的男人，蔣至明看似官階不低，但辦起事來總是瞻前顧後，怕這怕那。
特彆是蔣夫人偶然見過蔣至明與盧嗣初相處——她的夫君低聲下氣、脅肩諂笑，就差搖尾乞憐。
可就是這麼一個男人，這麼一個“不頂事兒”的男人，真到緊要關頭之時，竟先顧著她們？
銀錢歸她們，戶籍也給她們造好，反倒是他自己留下來......等死？
蔣夫人屢次張口，卻一個字都說不出來。
妾室們看看她，又看看蔣至明，顯然也不知當如何。
正當此時，小廝硬著頭皮從外麵走了進來，低聲彙報：“老爺，盧巡撫讓您速去府衙。”
這簡簡單單幾個字，在眾人耳中猶如催命。
妾室音兒“騰”地站了起來，緩緩伸手，仿似在說——老爺，跟我們一起跑吧。
蔣至明並未看向她，隻是脊背一僵，隨後泄了口氣，捋著衣袍道：“該來的，還是會來啊......”
他背對著蔣夫人，仿佛隔了良久才說道：“夫人，這次聽為夫話。為夫......”
去了。