興寧府。
蔣府偏院被圍了起來，下令之人是餘九思。
李時源也在偏院之中。
他雙臂抱膝坐在石階上，呆呆望著院中青石板，四周院牆擋不住蕭瑟寒風，也防不住零星落葉。
樹椏上分明早已沒幾片葉子，可李時源頭上、身上，竟沾了好幾片落葉，也不知他在此處坐了有多久。
“為何會如此......”他口中喃喃，指甲無意識掐入掌心，“分明、分明每步都是按照書上來的，到底為何、為何......會如此？三日不醒，高熱一退，生機漸衰......”
——蔣至明時日無多了。
說“無多”二字都是抬舉，事實可能就是此時、下一刻、今晚、或明早的事。
他探過無數種脈象，已不是第一次探得這種......必死之脈。
種牛痘之前他就與蔣至明等人說過，牛痘有風險，可能會失敗，最壞的結果便是死亡。
但除了蔣至明本人，可能沒人真想過會失敗，李時源也沒想過，自己會害得蔣至明丟了命——畢竟書上注明，青壯年種痘，死亡可能極小。
而蔣至明......是壯年。
所以他們這種心理甚至都不能稱作“僥幸”，他們隻是想贏，想帶著百姓們活下來。
可眼下......蔣至明一死，他就是劊子手，他有愧於興寧府百姓，更無顏麵對蔣府上下與餘九思。
行走世間多年，身為醫者，本該濟世救人的他，卻成了人人憎惡的庸醫、凶手、惡人。
李時源麵色突然變得有些扭曲，雙臂無意識抱頭，搖頭道：“不可能，不可能，書不可能有問題，一定是老夫哪步出了錯......”
他本想等牛痘生效，再與所有人道明牛痘之法從何而來，讓所有人都讚揚沈大人公德，可......
“不能說。”李時源雙唇發白，死死咬牙：“牛痘之法是老夫想出來的，也是老夫一人所為，沈大人遠在同安縣，與此事毫無關係，郎將......郎將也不過受老夫蒙騙，實乃無辜！”
“對，就是這樣。”他的神情突然變得堅定。
蒼穹泛著灰，顯得整個世界都灰蒙蒙的，壓得人心沉甸，李時源卻近乎貪婪地嗅著空氣中每一絲味道，看著天邊每一縷光彩。
餘九思站在偏院門口定定看著李時源，握著劍柄的指節發白。
他身邊是此起彼伏的抽泣聲，沒有人嚎啕大哭，有的隻是捂嘴默默流淚的蔣夫人等人。
無聲的淚，最是刺人。
蔣夫人木訥看著院內，仿佛在透過窗柩看屋內之人，一滴滴清淚從她眼眶中跌落，落到地上，濺起塵埃。
“膽子比針尖還小的人.......”蔣夫人嘴唇顫抖，喃喃：“怎的說不要命，就不要命了？郎將、郎將......”
她突然用力抓緊餘九思腕上護腕，鐵器生冷，冰得她指尖發顫，但她依舊倔強地看著餘九思：“是不是大夫診治錯了？不是還有一名大夫嗎？咱們再讓他看看，好不好？老爺他最怕死了，不會這麼走的......”
說罷，一滴淚砸在餘九思護臂上，淚花綻開，餘九思隻看了一眼，再也不敢看第二眼。
“您說話呀......”此時的蔣夫人儼然將他當成了救命稻草，不願鬆手：“是那位大夫不願意嗎？若他不願意，妾身再去找大夫，府中大夫數十，總有大夫、總有大夫會願意的！”