沈箏隻用了一句話，便說服了鄧敬和。
——“我這書肆做的，本就是普通人家的生意，鄧山長所求，難道不正是普通人讀書認字嗎？”
將沈箏二人送出官學後，鄧敬和在老杏樹下站了很久。
寧嫣來尋他，喚他吃飯，他卻說：“我這一生，遇人無數，育人無數，可遇到的貴人，攏共隻有兩位。”
回顧來時路，顛沛流離，諸多泥濘。
寧嫣問：“山長，您口中的貴人，一位是陛下，另一位可是......”
官學大門大開，門前石板還濕著，一路蜿蜒，仿若看不到儘頭。
“沈大人......”鄧敬和說：“寧嫣，往後書肆開起來，你要帶著師妹師弟們多多照看，莫要辜負沈大人的真心。”
寧嫣感覺自己沒聽懂，又好像懂了，“書......書肆？”
鄧敬和帶她走出大門，指著左側一片空地道：“同安書肆。”
寧嫣嘴巴微張，一時失語。
......
日落之際，天子收到了羽林衛的消息。
寫滿小字的紙條沾火即燃，不過須臾便化為了灰燼。
“閱覽樓......”天子負手而立，麵上喜怒難辨，“他竟還敢去找沈箏，看來是這幾年間朕太過放縱他，讓他這日子過得太過舒坦。”
洪公公低頭在旁，不敢多言一句。
誰料天子問他：“洪伴伴，你說......無功削爵好，還是有罪削爵好？”
洪公公一個哆嗦。
他什麼身份地位，哪裡敢決定嘉德伯的生死去留......
“奴才......”
他眼睛骨碌一轉，突然明白——無論嘉德伯“無功”還是“有罪”，天子都想削爵，那他......順著天子說就行了。
“陛下乃大周之君，在老奴心中，陛下任何決斷，都乃天授。”
天子嗤鼻一笑，“老人精，連你對朕都沒個實話了。”
洪公公微微瞪眼，火速滑跪。
“奴才所言句句屬實！在奴才心中，您就是天呀......但陛下，老奴鬥膽說一句，嘉德伯建立閱覽樓，於理上......挑不出錯。”
從明麵上看，嘉德伯集京中古籍於一處，供人觀覽，何錯之有？
也得虧天子憐他這個大太監，不然這話，他斷然不敢說出口。
天子默了一會兒，讓他起來。
“朕不挑他的錯。”天子道：“朕不僅不挑，還要幫他一把。”
殿中火燭爭相跳躍，一旦燭光開始暗淡，宮人便會入內挑芯剪燭。
......
翌日早朝，嘉德伯和嚴豐詞一同啟奏，欲在國子監鄰近處建立閱覽樓，收攬天下書冊，供文人一覽。
百官默然。
嘉德伯這個繡花枕頭開始“辦實事”，幾乎所有人都看懂了他心中所想。
季本昌第一個跳出來反對。
“嘉德伯，上京書肆良多，不日同安書肆便要開入京中，這閱覽樓你之前不提，偏要選在此時設立，你這安的是何居心！”
壞得很！