為了迎接沈箏一行人的到來，梅管事從兩日前便開始籌備。
雖古嬤嬤有傳話說，莊子上什麼都不用管，隻需出個地界便可，但梅管事卻覺得，事兒不是這麼個事兒。
溪柳莊本就歸沈大人所有，哪有主子來遊玩，管事和奴仆不聞不問的道理？
故這兩日以來，梅管事可謂是片刻不停，就連晚上睡覺之時，腦子裡都亂糟糟的全是顧慮，生怕行差踏錯，惹得沈箏不喜。
這不，一大早的，他又張羅起來了。
“碗筷！碗筷多用沸水燙兩遍，發了黴的筷子就不要用了，拿去換掉！”
“這邊！這邊道上多鋪些沙土，夯實了，免得卡主子的車軲轆！”
“打水的盆兒準備好了嗎？主子今兒要親自摘果子，洗果子的盆一定要備足！”
“木炭！庫房裡的木炭再去檢查一遍，看有沒有受潮的，趕緊選出來，若是將主子給嗆著，咱都卷鋪蓋走人算了！”
“噢對了！”說著，梅管事一拍腦門，喚在旁吃果子的年輕男子：“禮兒，你去羊圈好好看看，今日羊羔們的精神頭如何？若是有病羊，立刻換圈，可不能送主子飯桌上去！”
話音落下，被喚到的年輕男子卻毫無動作。
梅管事眉毛一橫，提高了聲音：“梅禮！”
“爹……”
梅禮慢悠悠站起來，將手中桃核隨手一扔，將手掌擋在額前道：“人家都說了不要您管，您瞎忙活個什麼勁兒？這莊子您都管多少年了？有幾個當官的會巴巴兒地過來的？自己來就算了，還提前一天送那麼多兵過來，把莊子上弄成什麼樣兒了都……”
“啪——”
話還沒說完，便狠狠挨了一巴掌。
梅禮捂著右頰，一臉不可置信：“爹，你做什麼……”
梅管事的手還滯在半空，帶著幾不可見的顫抖，“這種話，彆讓為父從你口中聽到第二次。你若活膩了，便安安靜靜找個地方去死，莫要害了我們一大家子。”
活膩了？
去死？
梅禮從沒想過。
他隻知道，他活了二十多年，溪柳莊的主子換了一個又一個，但莊上的管事卻一直姓“梅”。
當官的又如何？官再大又如何？
保不齊轉眼就人頭落地。
而這偌大的溪柳莊，要不被朝廷收回去，要不就被賜給下一個大臣，總之一直沒個固定的歸屬。
所以啊，說什麼你家莊子我家莊子，說到底，這莊子就是他梅家的，隻有他梅家，才是溪柳莊真正的主人。
至於那些達官顯貴？
曇花一現的可憐人罷了，他都懶得認識，更懶得同情，更何況這次來的，還是個女人。
“爹，兒子與您說過多少次了，您怎麼就不明白……”
“滾！滾去後麵！喚你妹妹過來！”梅管事狠狠打斷了他，指著莊子後麵道：“明日日落之前，你都不準踏足前麵半步！若讓為父瞧見了你，直接打斷你一條腿！”
他怎麼就生了這麼個兒子！
一個閨女一個兒子，簡直是……一個天上一個地下！
“讓梅蕤來？”梅禮咬牙一笑，大步朝後莊走去，“行，走就走，眼不見為淨。什麼這個大人那個大人的，您自個兒賠笑臉去吧，看到頭來……哼！”
……
莊側老庫房。
縣兵們自發分成數個小隊，填地麵的填地麵，補屋頂的補屋頂，換房梁的換房梁，主打一個“來了就要乾活，絕不白吃白住”的態度。
蘇焱背著行囊到來之時，嘈雜的討論聲戛然而止，縣兵們齊齊停住手上動作，餓虎撲食般圍了過來。