原來懷之珍還是個“大孝子”。
府兵一把推開了院門。
院內叫囂聲戛然而止。
沈箏和許雲硯一同邁步入內，涼亭中，一男一女站了起來，女子目光怯懦，小步後退，男子則擰眉看著他們，一言不發但目露防備。
“你、你們是誰......”女子擰著帕子問道。
沈箏低頭看了一眼身上官服，“本官身份很難辨認嗎？”
女子雙眸驟瞪，男子則拉著她跪了下去，“在下懷之珍，見過沈大人。”
“起來吧。”沈箏徑自坐下，問道懷之珍：“懷之珍，你方才說什麼......本官新官上任三把火？你認為本官不該查你父親？”
懷之珍緩緩起身，低頭道：“許是大人聽錯了。”
“聽錯......”沈箏掏了掏耳朵，笑了起來：“那懷公子的字畫送去哪一家裱的？本官派人幫你去取。”
懷之珍頭壓得更低了，“在下不敢勞煩沈大人，不過三日，在下等得起。”
沈箏看著他額角，眯眼道：“本官不覺得勞煩，你且說便是。”
懷之珍額角一繃，遲遲沒有開口答話。
沈箏心中已了解了個大概，繼續問道：“懷公子可有聽鸚軒的鑰匙？”
“......在下有。”懷之珍答道。
“那懷公子可知那些鸚鵡來曆？”沈箏又問：“軒中鸚鵡以數十計，每隻鸚鵡口味也不大相同，喂養起來應當不易吧？”
懷之珍手掌暗中攥緊，聲音也不似方才穩了：“回大人話，鳥兒口味大差不差，平日隻需喂些穀物即可。”
沈箏聞言心中越發明了，“你還沒回答本官上一個問題。”
懷之珍再一次陷入沉默。
沈箏也不催他，隻是一直看著他，直到他說：“回大人話，那些鳥兒中絕大部分，都是父親年輕時從鳥市購買的，還有部分則是父親友人相贈的，都值不了什麼錢。畢竟大人也知，鸚鵡盛行不過是這十來年之事，但在在下記憶中，父親早在十多年前便在養鳥了。”
話音落下，沈箏不語，他又補充道：“沈大人可能不知，尋常鳥雀壽命不過幾年，但個頭越大的鸚鵡，壽命便越長。就說聽鸚軒中，有好些鸚鵡都有十多歲了。”
聞言，沈箏不得不承認，懷公望的兩個兒子都很聰明。
懷瑾暫且不提，就說眼前的懷之珍。
先前，他故意在院內大肆叫囂，為懷公望洗白。
這時候，他又想借幾句話拉長戰線，將“懷公望赴柳陽府後收受賄賂”的行徑，粉飾成“懷公望養鳥多年，那些鳥此刻值錢，早年卻不值爾爾”的假象。
但可能連他自己都未曾發覺，越是他想粉飾之事，便越容易被看出破綻。
沈箏看了他一眼，起身離開。
直到院門合上，懷之珍才長長舒了口氣。
沈箏從懷府離開後，又和許雲硯去了府學政。
衙署正廳簷下空空如也，那些鳥籠都被府兵帶回了府衙，學政官們人人自危，在沈箏麵前靜得跟鵪鶉似的。
沈箏並未與他們說話，而是直接帶著許雲硯進了架閣庫。
不知不覺間，庫中光線逐漸暗淡。
天穹被稠墨覆蓋。