離辰時還有一刻，縷縷金光已經纏上了枝頭。
考生們看著考試院的大門，不由地想起了那被暴雨淋濕的夜。
薑湯很熱乎，還帶了絲絲甜味，應是放了糖；棉被很暖和，直至今日，都好似還有棉脂香縈繞在他們鼻尖。
不知為何，他們竟開始懷念那個暴雨傾盆的夜。
若科舉考試都能如那日那般，那他們將不再懼怕考試，更不會在考試院輾轉反側、徹夜難眠。
頒獎正式開始前，沈箏著重給眾考生介紹了“寒門助學補貼”，還“順帶”提了一嘴“助學金”與“義塾”，不少考生聽懂了大概。
“意思就是......若咱們家中當真困難，便可在縣衙開具‘貧困證明’，然後......憑證明領取生活補助？”
“是這個意思。”有提前到府衙谘詢過的考生道：“我前幾日去府衙問過戶房的大人，說是......需要裡正和十位不同宗族的鄉鄰作保，經縣衙核驗過後，會統一上報至府衙，府衙會將補貼撥給縣衙，咱們隻需到縣衙領取即可。”
此話一出，不少學子麵露感動。
府衙考慮得真周全，甚至不用他們長途跋涉......
“那兄台，具體有哪些補貼，你問了嗎？”又有人心動問道。
那人點頭：“有口糧、筆墨等日常用物。若咱們要離府趕考，還能額外申領盤纏。”
連盤纏都有......
眾考生感覺自己在做夢。
這般大好事......他們是不是也該申領試試呢？
“可彆有人想占府衙便宜哦。”
不知何時，一吊兒郎當的少年加入了考生聊天，嘴角輕勾道：“既是‘貧困補貼’，那領取補貼之人肯定要真貧困才行。若有人狗膽包天，敢勾結鄉鄰冒領補貼.....哼哼。”
少年哼笑兩聲，捏了捏拳頭：“府衙肯定大刑伺候。什麼罷黜功名都是輕的，說不準還要砍頭呢。”
砍、砍頭？
如此直白的話語，聽得不少考生麵色一白。
少年還覺得不夠，自顧自補充道：“總之本少爺家中有錢，會把這補貼留給真正需要的人，想必諸位也一樣吧？”
說罷，他毫不掩飾地打量眾考生衣飾。
有幾人耳根微紅，乾笑附和：“兄台說得是，我們不過是好奇，問問、問問罷了......”
“噢——”少年拉長了尾音，滿意點頭：“那就好，問肯定是能問的。”
話音落下，沒人再答話，氣氛一時間有些尷尬。
“辛季？”
突地，旁邊傳來一道喊聲，眾考生獲救似的轉頭看去。
來人還是“熟人”。
隻見那“倒數第二”帶著“正數第一”大步走來，滿臉驚訝地看著那麵露譏笑的少年：“你不是觀場過後就回撫州了嗎？怎麼又回來了？”
此話一出，不少考生麵上青紅交加，指著辛季問道：“你不是我們柳陽府人？你是那觀場生？！”
他們感覺被辛季耍了。
辛季側頭避開方子彥目光，理直氣壯回道：“對啊，我是上京人，那又咋了？”
那、又、咋、了？
“......那你還說你不領補貼，要把補貼留給需要的人？”