鯨鯊馱著楊靈破浪前行，龐大的身軀在海麵上劃出一道長長的白線。
楊靈站在鯨鯊寬闊的背上，海風撲麵而來，帶著鹹濕的氣息。
遠處，一座鬱鬱蔥蔥的島嶼逐漸清晰，島上山巒起伏，雲霧繚繞，隱約可見靈光閃爍。
"此島具有靈脈？"楊靈問道。
"不錯。"鯨鯊低沉的聲音在楊靈腦海中響起，"此島雖不算大，但靈氣充沛，尤其是島中央的靈田，更是培育靈珠的寶地。"
臨近碼頭，周邊舟楫上的人們紛紛行禮，呼聲震耳欲聾：
"拜見水田大人！"
楊靈滿臉困惑，剛要開口詢問，鯨鯊的聲音便率先響起：
"道友，這島叫水田島，我一直肩負守護此島的重任，因此被賦予"水田"之名。在我庇護下，周邊萬裡海域沒有妖獸敢上岸傷人，島上的修士與凡人因而對我感恩，按時供奉。"
楊靈恍然大悟，目光在碼頭上四處打量。碼頭上人來人往，有漁民扛著漁獲歸來，有商人吆喝著販賣海貨，還有修士駕馭法器飛掠而過。
所有人的臉上都帶著安寧的神色，顯然這座島嶼在鯨鯊的守護下確實繁榮安定。
"原來如此，難怪他們對你如此恭敬。"楊靈點頭道，"
隻是，這島與外界可有什麼牽連？竟能驅使你這一位金丹後期的妖獸守護。"
水田擺動尾鰭，激起朵朵浪花，語氣中帶著一絲自豪：
"這島隸屬靈海水族。每隔十年，島上都要向水族進獻深海靈珠、千年海珊瑚，還有高階妖獸內丹等珍貴貢品。所以我被水族派來守護此地，冠以"水田"之名，代表水田島參與水族的重要事務。"
正說著，一艘雕梁畫棟的大船緩緩駛來。船頭站著一位鶴發童顏的老者，身著錦繡長袍，袖口繡著海浪紋飾。他拱手行禮，聲音洪亮：
"水田大人，數月不見，風采更勝往昔！此番歸來，定是又震懾了不少心懷不軌的妖獸吧？"
老者語氣恭敬，但眼神卻不經意間掃過楊靈，流露出一絲疑惑和警惕。
水田察覺到老者的目光，巨大的尾鰭輕輕一擺，激起的水霧恰到好處地遮掩了楊靈的身形。
它低沉的聲音在海風中回蕩：
"季長老客氣了，不過是例行巡視罷了。這位是我新結識的道友，途經此地，我正要帶他遊覽一番。"
老者聞言，眼中疑慮稍減，但仍舊多看了楊靈幾眼，才拱手道："原來如此。水田大人的貴客，自然也是我們水田島的貴客。若有需要，儘管吩咐。"
待大船遠去，楊靈從水霧中顯出身形，笑道："多謝道友替我遮掩。"
水田發出低沉的笑聲："無妨。這島上規矩頗多，道友初來乍到，還是由我引路為好。"
話落化為一眉心有鱗的漢子在前帶路。
踏上碼頭，楊靈才發現這座島嶼遠比想象中繁華。
街道由青石鋪就，兩旁店鋪林立，招牌上寫著"靈珠閣"、"海獸坊"、"珊瑚齋"等字樣。
行人衣著各異，有粗布麻衣的漁民，也有綾羅綢緞的富商，更有背負長劍、氣息淩厲的修士。
"水田島雖以靈珠聞名，但島上修士也擅長馴養海獸。"
水田一邊引路，一邊解釋道。
"尤其是低階海獸，經過馴化後能幫助凡人捕魚、尋寶，甚至守護家園。"
楊靈點頭，目光卻被街邊一處攤位吸引。
那裡擺放著數十個透明的水晶缸，每個缸中都漂浮著一顆拳頭大小的水球，水球裡困著形態各異的小型海獸，有的像迷你鯊魚，有的似袖珍章魚，還有的形如海馬，但背生雙翼。
"這是……靈寵？"
楊靈好奇地問道。
"正是。"
水田答道，"島上修士會馴化這些幼年海獸，賣給來往的低階修士或富商作為靈寵。這些小家夥長大後，有的能預警風暴，甚至有的還能協助戰鬥。"
楊靈蹲下身，仔細觀察其中一隻通體碧藍的小海蛇。
那小蛇似乎察覺到他的目光，竟抬起頭，衝他吐了吐信子，眼中閃爍著靈性的光芒。