楊靈站在那座散發著陰寒與腐朽氣息的廢棄煉丹房前。
刺鼻的藥味混雜著焦糊和某種難以言喻的腐敗氣息，像一隻無形的手扼住咽喉，尋常修士在此恐怕早已心神不寧。
他深吸一口氣，壓下本能的不適，剛欲抬手叩門。
“進來！”
一個沙啞、乾澀，仿佛兩塊鏽鐵摩擦般的聲音穿透了厚重的門板，直接鑽入楊靈的耳中。
這聲音並非刻意響亮，卻帶著一種不容置疑的穿透力，仿佛無視了空間的阻隔。
楊靈眼神微凝，推開了沉重、吱呀作響的門扉。
光線昏暗，空氣中彌漫著更濃烈的藥味和塵埃。
映入眼簾的是一個巨大的、布滿焦黑痕跡的煉丹爐，爐底幽藍的火焰無聲地舔舐著爐壁，散發出陰冷而非熾熱的氣息。
四周散落著各種奇形怪狀的容器、風乾的植物、以及一些閃爍著不祥光澤的礦物。
然後，他看到了聲音的主人——腐麵叟。
那人背對著門口，佝僂著腰，正在一個石臼中研磨著什麼。
他緩緩轉過身。
楊靈心中微微一凜。那張臉……左邊的半張臉似乎還殘留著人形，但布滿了縱橫交錯的陳年疤痕，如同乾涸龜裂的河床。
而右邊的半張臉，則是一片令人心悸的腐爛景象！
暗紅、紫黑的腐肉附著在森白的顴骨和下頜骨上，一隻渾濁的眼珠嵌在腐肉深處，空洞地轉動著。
裸露的牙齒呈現出一種死寂的黃黑色，隨著他咧嘴的動作顯露出來。
“又一個想要丹藥的？”
腐麵叟的聲音沙啞，他那隻完好的左眼瞥了楊靈一下，渾濁的眼底沒有任何情緒，仿佛在看一件死物。
他繼續低頭搗藥，石杵與石臼發出沉重而規律的“咚咚”聲，每一下都仿佛敲在人心上。
“我這裡沒有現成的貨，要買的話得等。”
他的語氣平淡，卻帶著一種居高臨下的漠然。
“晚輩不是來買丹藥的。”
楊靈壓下心頭的不適，保持著恭敬的姿態，微微躬身。
他知道，在這等詭異之地生存的人，絕非善類。
腐麵叟搗藥的動作沒有絲毫停頓，仿佛沒聽見。
楊靈繼續道。
“聽聞前輩在收購特殊材料，不知具體需要些什麼？晚輩或許能略儘綿力。”
“哦？”
腐麵叟終於停下了手中的動作。
他緩緩抬起頭，那隻完好的左眼，連同腐肉中那隻渾濁的右眼，一同聚焦在楊靈身上。
就在這一瞬間！
楊靈感到一股無形的壓力驟然降臨！
並非那種狂暴的威壓，而是一種深不見底、如同深淵凝視般的沉凝。
空氣仿佛凝固了，連那幽藍的爐火都似乎停滯了一瞬。
煉丹房內原本彌漫的各種駁雜氣息，瞬間被一種純粹的、冰冷的“存在感”所覆蓋。
楊靈感覺自己像是赤身裸體站在冰原之上，被某個龐然大物從極深處審視著，周身靈力都隱隱有種滯澀感，幾乎要自行運轉護體！
元嬰！
一個清晰的判斷在楊靈腦海中響起！
這絕不是一般的元嬰修士能擁有的氣息！
這腐麵叟，看似腐朽不堪，竟是一位深藏不露的元嬰老怪！
他渾身肌肉瞬間繃緊，體內靈力瘋狂運轉，才穩住身形，維持著表麵的平靜，但隻要一有風吹草動，就是雷霆打擊。
腐麵叟似乎並未察覺楊靈內心的驚濤駭浪，或者說，他根本不在意。
他那雙詭異眼睛的注視，讓楊靈感覺自己所有的秘密都無所遁形。
“你有什麼好東西？”
腐麵叟的聲音依舊沙啞，但此刻聽在楊靈耳中，卻蘊含著難以言喻的分量。
楊靈不敢有絲毫怠慢，立刻從儲物袋中取出那幾株保存完好的溺魂藻。
“前輩請看，這些溺魂藻品質如何？”
腐麵叟伸出枯瘦、指甲發黑的手，接過溺魂藻。
他的動作看似緩慢隨意，但楊靈敏銳地捕捉到，在他指尖接觸到藻葉的刹那，一縷極其細微、幾乎無法察覺的黑色霧氣從他腐爛的半邊臉逸出，纏繞在藻葉上，瞬間又收了回去。
整個過程快如閃電，若非楊靈高度戒備且神識遠超同階，根本無法發現。
“品質不錯，”
腐麵叟仔細翻看著藻葉，那隻完好的左眼中終於閃過一絲不易察覺的訝異。
“而且很新鮮，蘊藏的溺亡怨氣保存得相當完好。”
他頓了頓，腐爛的嘴角似乎向上扯動了一下，露出一個更加可怖的笑容。