火場的喧囂漸漸平息，刺鼻的焦糊味卻仍在空氣中彌漫不散。房祖興趁著省領導們交談的間隙，不著痕跡地避開眾人視線，朝吳東川招了招手，眼神裡透著一絲讓人捉摸不透的意味。吳東川正忙著協助消防官兵清理現場，被房祖興這一招呼弄得有些詫異，但還是趕忙小跑著過去。
房祖興一改剛才頤指氣使的模樣，臉上堆滿了笑容，主動伸出手，親切地說道：“吳書記，辛苦了啊！”這突如其來的熱情和親昵的稱呼，讓吳東川受寵若驚，他下意識地在衣服上蹭了蹭手上的灰塵，才趕忙握住房祖興的手，嘴裡連聲道：“房書記，您太客氣了，這都是我分內之事。”可心裡卻直犯嘀咕，不明白房祖興這葫蘆裡賣的什麼藥。
房祖興拍了拍吳東川的肩膀，看似隨意地說道：“吳書記啊，這次火災，你組織滅火工作很得力嘛！我都看在眼裡。現在正好趕上民眾鄉鄉政府換屆，鄉裡正缺乾部呢，我覺得你就是個很不錯的人選，我願意給你留一個副鄉長的位置。你要是抓住這個機會，以後前途無量啊！”
吳東川瞪大了眼睛，一時間有些不知所措。他怎麼也沒想到，房祖興會突然拋出這麼一個“橄欖枝”。這對他來說，無疑是一個巨大的誘惑，副鄉長的職位意味著更好的生活，也能為村裡做更多的事。但他心裡清楚，這次火災能沒有造成重大傷亡，靠的可不是自己。
愣了片刻後，吳東川趕忙擺手，說道：“房書記，這可使不得。我真的沒做什麼，這次全靠歐豪董事長和消防wj中隊的郝中隊長，是他們帶著人不顧生死衝進火場，才把村民們救出來的，尤其是歐豪，那可是我們村子的救命大恩人啊！我哪能把功勞往自己身上攬呢，這職位我實在受之有愧。”
房祖興聽到歐豪的名字，臉色瞬間陰沉下來，眼神裡閃過一絲不易察覺的惱怒。他強忍著心中的不快，皮笑肉不笑地說道：“吳書記，你這話說得就見外了。我知道你是個實在人，但有些事呢，你可能還沒理解透。這次火災，咱們得從大局出發，大頭功勞自然是要記在村裡的，這對提升村裡的形象和爭取更多資源都有好處。你可彆太死心眼，把功勞都推給彆人。”
吳東川聽了，心裡有些不是滋味，但他還是堅持自己的想法，認真地說道：“房書記，我明白您的意思，可事實就是事實。歐豪和他的兄弟們為了救村民，差點把命都搭進去了。要不是他們，我們村不知道會變成什麼樣。我要是昧著良心不說實話，以後怎麼有臉麵對村民，又怎麼對得起自己的良心呢？”
房祖興見吳東川這麼“不識趣”，臉色愈發難看，他的眼神中閃過一絲狠厲，語氣也不自覺地加重了幾分：“吳東川，你要知道，有些事可沒那麼簡單。今天省領導都在，現在是省領導接見基層組織領導的時候，你隻要彙報一下火災情況和損失就行，這關係到災後重建物資的發放。你要是不配合，這大冷天的，村民們可就要在寒風中受苦了。”他一邊說著，一邊微微眯起眼睛，眼神中充滿了威脅的意味。
吳東川心裡“咯噔”一下，他聽懂了房祖興的言外之意。如果自己順著房祖興的意思，不提歐豪的功勞，就能得到副鄉長的職位，村民們也能順利拿到救援物資；可要是堅持說出實話，得罪了房祖興，不僅自己的前途沒了，村民們還可能因為自己的“固執”而在這寒冷的冬天裡受苦。他的內心陷入了激烈的掙紮，眼神中滿是痛苦和糾結。
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