“即便畝產提升了，賦稅便跟著水漲船高，層層加碼，百姓肩上的擔子非但沒輕，反而愈發沉重，根本沒有從根源上解決他們的生存難題。”蕭九堯歎了口氣。
若是當權者不為百姓考慮，無論他做了多少，最後得利的都隻是少部分人。
馬超本就性子急躁，聽了這話，熱血瞬間湧上腦門，滿臉的躍躍欲試。
“少將軍，那還等什麼！既然知曉症結所在，便不能坐視不理，把這蜀地的天翻過來，讓百姓過上好日子！”
蕭九堯瞥了他一眼，輕聲嗬斥道：“莫要衝動，此事遠沒有你想得那般簡單。
劉定固然可惡，可拿下他容易，棘手的是他手底下的那幫將領。
這些人久經沙場，手握重兵，掌管了蜀地的大半兵力，各個都不是省油的燈。
他們與劉定利益捆綁，一榮俱榮、一損俱損，動了劉定，就等於捅了馬蜂窩，他們必然拚死反撲，稍有不慎，咱們可就要陷入萬劫不複之地。”
薑池一直靜靜聽著二人對話，大腦飛速運轉，聰慧如他，幾乎是很快就領略了蕭九堯叫他們到蜀地的用意。
“少將軍，這件事就交給我和馬超吧。雖說那些將領不好對付，但我們也不是吃素的，戰場上摸爬滾打這麼多年，什麼硬仗沒打過？
一年時間，不，半年，我和馬超定會想儘辦法，必要時也不惜動用些手段，讓這些人乖乖聽將軍的調遣，為咱們所用。”
薑池說得斬釘截鐵，眼神中透著不容置疑的堅毅，一旁的馬超聽聞，亦是重重點頭，拍著胸脯保證道：“薑池說得對，少將軍，您就瞧好吧！”
蕭九堯凝視著二人，目光中滿是欣慰與期許。
沉默片刻後，他站起身來，踱步到二人身前，沉聲道：“有你們這份決心，我自是放心不少。”
蕭九堯直直地看向馬超和薑池，一字一頓地說道：“如今局勢緊迫，我要你們二人即刻潛入軍中。
你們要想儘辦法，不動聲色地取代他們的領軍將領，將那些關鍵位置都換上咱們自己的人。”
須臾，他接著道：“蜀地曆經戰火，百姓苦不堪言，本就人丁單薄，這些士兵雖說眼下受劉定那幫人驅使，可本質上都是好兒郎，是咱們以後極為重要的戰力。
所以，若非萬不得已，絕不要輕易動手、引發內訌，以免折損兵力，造成不必要的傷亡。
要懂得攻心為上，用謀略去收服他們，讓他們心甘情願追隨咱們。”
叮囑完關鍵事宜，蕭九要求又忍不住再次開口，目光中滿是關切與鄭重：“此行風險極大，稍有差池，便是萬劫不複，你們務必小心行事。”
說著，他上前一步，雙手重重地搭在二人肩頭，微微用力捏了捏，加重語氣道，“能不能成功回到北離，就全看兩位了。你們是我最為信任的左膀右臂，我相信你們定有這個本事。”
馬超和薑池聞言再不掩飾眼裡希望的火光。
馬超性子急，聲音都因興奮而拔高了幾分：“少將軍，你是說，要帶我們殺回北離？真的能回去嗎？”
薑池亦是滿臉動容，目光緊緊鎖住蕭九堯，嘴唇微微顫抖，想要開口確認，卻又因太過激動，一時哽咽得說不出話來。
蕭九堯看著二人這副模樣，肅穆的臉上緩緩染上了幾分笑意。
他輕聲笑道：“我何時騙過你們？你們曾追隨我出生入死，赴湯蹈火，我蕭九堯既許下諾言，便定會兌現。
隻要咱們齊心協力，拿下蜀地軍隊，積攢足夠的實力，殺回北離指日可待。”
聽了這話，馬超和薑池眼眶瞬間濕潤，雙雙單膝跪地，抱拳齊聲高呼：“多謝少將軍！屬下定當肝腦塗地，不負所托！”
蕭九堯連忙扶起二人，目光溫和：“都起來，從現在起，你們便著手準備潛入之事，我會安排人手協助你們，搜集情報、打點關係，務必做到萬無一失。
一旦行動，就要速戰速決，不給敵人任何喘息的機會。”
蕭九堯用天機閣探聽到的消息，掩蓋了馬超和薑池的身份，成功讓兩人混了進去。
葉輕書在協助宋敬處理完了北離那次的入侵之後，宋敬最後還是給他的人發放了新的身份。
實際還是宋敬看他們並沒有劫掠過普通老百姓，這才願意讓他們將功折罪。
至於戶籍落在何處，葉輕書詢問了手下人的意見，他們最後選了青岩村落腳。
葉輕書終於將他們一行人從山裡帶了出來，以後，安分的這些人就可以開墾荒地、種糧種菜，過上普通人的生活。
葉輕書帶著其他人在城裡買了個宅子，就算是安定下來了。
因為和蕭九堯不打不相識，他去蕭府尋蕭九堯的次數變多。
這日他正在花廳等會蕭九堯，就看到一個姑娘往這個方向走來，身後還跟著幾個婢女。
葉輕書猜出了她的身份，正準備起身見禮。
卻在見到蕭蔓蔓的麵容的那一刻愣住了。
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