水電站的鐵門鏽得像塊爛鐵，小年用洛陽鏟撬了三下才弄開條縫。鐵鏽渣子落在地上，混著些暗紅色的泥點，是從褲腳蹭下來的，他後頸的血契花紋還在發燙，像塊貼在皮膚上的烙鐵。
發電機房的玻璃早就沒了，風灌進去發出嗚嗚的響，像誰在空曠的屋子裡哭。小年舉著手電筒掃過去，水泥地上布滿裂縫，縫裡塞滿了枯草和紅泥，像某種生物的血管。角落裡堆著些廢棄的電纜，絕緣皮被啃得坑坑窪窪，露出裡麵的銅芯，在光線下閃著冷光。
“紅泥怕電……”他摸著電纜的斷口，想起日記裡的話。銅芯上沾著些灰白色的粉末，是被電流燒焦的絲狀物，看來以前有人在這裡用過這招。他突然發現電纜的絕緣皮上印著生產日期——1976年，剛好是老刀說的第二個三十年，“難道當年有人來過？”
手電光掃到牆角的鐵櫃，鎖孔被撬得變形，裡麵散落著些泛黃的工作筆記。最上麵的本子寫著“值班記錄”，字跡潦草，其中一頁畫著個三足鳥，旁邊標著“每日淩晨三點，紅泥會漫到三號機組”。日期停留在1980年霜降，後麵畫了個大大的叉，像被什麼東西劃破的。
小年翻到最後一頁，發現夾著張照片——三個穿著工裝的年輕人站在發電機前，中間那人的衣領裡露出半截紅繩，繩尾拴著塊青銅碎片，形狀與破廟裡的銅鏡吻合。“是守廟人換了身份，”他的指尖撫過照片，“他們想用電困住紅泥，結果失敗了。”
發電機房的地麵突然震動起來，不是很大，卻很有規律，像有人在地下用錘子敲。小年蹲下去貼耳聽，震動來自三號機組的方向，那裡的水泥地裂得最厲害，紅泥從縫裡滲出來，像在呼吸。
他拖著電纜往三號機組走，絕緣皮在地上摩擦，發出“沙沙”的響，像在模仿紅泥裡的絲狀物。機組的外殼鏽得掉渣，控製麵板上的按鈕全碎了，隻有個紅色的緊急啟動鍵還完好，上麵沾著些暗紅色的指紋，像剛被人按過。
“得找電源，”小年環顧四周，發現牆角的配電箱還連著線，隻是開關被燒得焦黑。他想起背包裡的備用電池，是探穴用的大功率型號，或許能臨時供電。正準備拆電池時，眼角的餘光瞥見機組後麵的陰影裡，站著個模糊的人影。
那人影背對著他，穿著1980年代的工裝，手裡拿著根電纜，動作僵硬地往機組上接，像台生鏽的機器。小年的手電光掃過去，發現那人的後頸有塊暗紅色的印記，形狀與自己的血契花紋一模一樣。
“你是誰？”小年握緊了手裡的洛陽鏟，鏟頭在光線下泛著冷光。人影沒回頭，接電纜的動作卻加快了，銅芯碰撞的火花在陰影裡閃爍，像瀕死的螢火蟲。
突然，人影的手臂掉了下來，不是被砍斷的，是從肩膀處脫落，露出裡麵的紅泥，像塞滿了泥土的麻袋。小年倒吸口涼氣，手電光猛地照向那人的臉——沒有五官，隻有個空洞的脖頸，裡麵湧出些紅泥，混著灰白色的絲狀物，在地上彙成小小的溪流。
“是1980年的值班員……”小年的聲音發顫，他想起照片裡的三個年輕人，“他們沒能走，成了紅泥的一部分。”脫落的手臂還在抽搐，手指關節處的銅戒指閃著光，戒麵刻著三足鳥，與白骨上的戒指是同一款式。
發電機房的震動越來越劇烈，三號機組的底座開始滲出血紅色的液體，順著裂縫往小年腳下流。他突然想起日記裡的話：“紅泥遇電會沸騰，需用活人做引。”字跡旁邊畫著個簡易的電路圖，電源正極接電纜，負極接……血契。
“原來如此，”小年的後頸突然傳來尖銳的刺痛，血契花紋像活了過來，在皮膚上蠕動，“不是用電困住紅泥，是用紅泥裡的東西發電……血契是導體。”他看著控製麵板上的紅色按鈕，突然明白了老刀為什麼要推他走——他早就知道，離開紅泥坳的唯一方法，是成為發電的“引子”。
人影接電纜的動作越來越快，脫落的手臂在地上爬，像條沒有頭的蛇，往小年的方向靠近。紅泥已經漫到腳踝，冰冷的觸感裡帶著黏膩，像無數隻小手在拉扯。小年突然抓起電纜，將銅芯往配電箱的接口插，火花瞬間竄起，燒得他手指發麻。
“啟動！”他用儘全力按下紅色按鈕，機組發出刺耳的轟鳴，電流順著電纜蔓延，在紅泥裡激起藍色的電弧，像無數條電蛇在扭動。人影發出無聲的嘶吼，身體在電流中劇烈顫抖，紅泥裡的絲狀物被燒得焦黑，發出刺鼻的糊味。
小年感覺全身的血液都在沸騰，血契花紋像要從皮膚裡鑽出來，後頸的刺痛變成了劇痛，眼前陣陣發黑。他看見自己的血順著電纜流進機組，與紅泥裡的液體混在一起，在電弧中發出暗紅色的光，像某種詭異的燃料。
發電機的轟鳴達到頂峰時，小年的意識開始模糊。他仿佛看見老刀站在紅泥地裡，手裡舉著青銅鏡，對著朝陽微笑；看見1980年的值班員們在機組前合影，臉上帶著希望的笑容；看見師祖在破廟裡放下銅鏡，轉身走進紅泥坳，背影決絕得像赴死的戰士。
“原來這就是血契……”他想笑，嘴角卻湧出腥甜的液體，“不是詛咒，是傳承。”電流還在繼續，紅泥在電弧中慢慢凝固，變成青灰色的硬塊，像被石化了。人影的輪廓在電流中漸漸清晰，露出裡麵的白骨，手裡還緊緊攥著半塊青銅鏡，與破廟裡的那半形成了完整的圓形。
發電機的轟鳴聲突然減弱，電流中斷了。小年癱在地上，全身的力氣都被抽乾，後頸的血契花紋不再發燙，變成了暗褐色，像塊乾涸的傷疤。紅泥地徹底凝固了，裂縫裡的絲狀物全被燒焦，散發出硫磺的味道，像老刀撒的驅邪粉。
他掙紮著站起來，發現三號機組的外殼上，映出個完整的三足鳥影子，是電流和紅泥共同作用的結果，鳥的腹部不再有洞，而是填滿了暗紅色的紋路，像無數條纏繞的血管。“結束了？”小年喃喃自語，卻不敢相信。
發電機房外傳來鳥鳴聲，是清晨的麻雀，在枝頭嘰嘰喳喳，像在慶祝什麼。小年走到門口，發現紅泥坳的方向泛著正常的晨光，不再是詭異的暗紅色。山路上的紅泥都凝固了，變成青灰色的石板路，上麵印著無數細小的腳印，像所有被困在紅泥裡的靈魂，終於找到了出路。
他摸向後頸的血契，花紋還在，隻是不再發燙，像塊普通的胎記。背包裡的日記被血水浸透，字跡模糊不清，隻有最後一頁的水電站地圖還能辨認，上麵用紅筆圈著個小小的紅點，標注著“下一個祭壇”。
小年突然想起老刀推他時的眼神，那不是絕望，是解脫。或許成為祭品不是結束，是另一種形式的自由——至少不用再被紅泥追著跑，不用再擔心血契發作，能像1980年的值班員、像師祖、像老刀一樣，成為紅泥坳的一部分，守護著某個不為人知的秘密。
他走到配電箱前，重新接好電纜，按下了啟動鍵。發電機再次轟鳴起來，電流順著凝固的紅泥蔓延，在山坳裡形成道無形的屏障。這次，他沒有成為“引子”，隻是個普通的守廟人，像無數前輩一樣，用自己的方式，暫時穩住了紅泥坳的邪物。
朝陽升起來時，小年坐在三號機組上，看著紅泥坳的方向。遠處的破廟裡，青銅鏡在神像胸口泛著幽光，鏡麵的黑影裡，再也沒有那個滿身紅泥的輪廓。但他知道，這隻是暫時的，當紅泥再次軟化，當三足鳥的影子重新出現在機組上，會有新的人來到這裡，帶著新的青銅鏡，續寫這段關於血契和傳承的故事。
他從懷裡掏出那半塊青銅鏡——是剛才在人影手裡發現的，不知何時被塞進了自己的口袋。鏡麵已經被電流灼得發黑，卻依然能照出人影，隻是這次，鏡子裡的人是他自己，後頸的血契花紋清晰可見，像個永遠的印記。
發電機的轟鳴聲在山穀裡回蕩，像首低沉的歌謠，唱給所有埋在紅泥裡的靈魂聽。小年的目光投向日記上標注的“下一個祭壇”，那裡或許也有三足鳥，有青銅鏡，有等待傳承的血契。他的腳步沒有動，因為他知道，自己會留在這裡，守著三號機組，守著凝固的紅泥，等待下一個拿著洛陽鏟的人，等待下一個故事的開始。
風從發電機房的破窗灌進來，帶著遠處的花香，不再是紅泥的腥氣。小年的嘴角終於露出絲微笑，他知道，這不是結束，永遠不會是結束——紅泥坳的秘密，會像電流一樣，在時光裡永遠流動，永遠傳承，直到某天，有人能真正解開血契，讓所有的靈魂，都得到真正的自由。
小年在水電站守到第三個滿月時，紅泥地的青灰色硬塊開始出現裂紋，像凍了一冬的河麵要化開。他蹲在三號機組旁給電纜接頭纏膠布，發現裂縫裡滲出些暗紅色的黏液，滴在發電機外殼上，瞬間暈開朵血花，與三足鳥影子的紋路嚴絲合縫。
“比預想的早了七天，”他摸出日記，最後一頁的紅筆標注被黏液浸透，“下一個祭壇”的字樣變得模糊，隻剩個暗紅色的圓點，像顆正在流血的痣。後頸的血契花紋突然發燙，比上次在發電機房時更劇烈，像有團火在皮膚下遊動。
夜裡值班時，小年聽見水電站的蓄水池傳來奇怪的聲響，像有人在水底敲石頭。他舉著探照燈往池裡照，水麵泛著詭異的熒光，青灰色的池壁上，不知何時爬滿了細小的紅泥紋路，組成片微型的三足鳥圖案，每隻鳥的嘴裡都叼著根頭發絲細的銅鏈，鏈尾沒入池底的黑暗裡。
他想起日記裡夾著的水電站圖紙，蓄水池的底部連接著條廢棄的引水渠，直通紅泥坳的深處。圖紙的角落用鉛筆寫著行小字：“渠底有‘鎮水符’，遇紅泥會顯形。”字跡被蟲蛀了大半，剩下的筆畫像些扭曲的蟲子。
淩晨三點，蓄水池的熒光突然熄滅，池壁的紅泥紋路開始褪色，像被水衝散的墨。小年聽見引水渠裡傳來“嘩啦啦”的水聲，不是水流，倒像無數條銅鏈在拖動。他抓起身邊的工兵鏟，往引水渠的入口走，渠壁的混凝土上布滿手印，指縫裡嵌著紅泥，像無數人曾在這裡掙紮過。
渠底的積水中浮著些腐爛的工裝碎片，是1980年值班員的製服，布料裡裹著根銅鏈，鏈環上的鱗片比墓裡的“鎖龍鏈”更細密，末端拴著塊巴掌大的青銅鏡，鏡麵朝下，扣在塊青石板上。小年用工兵鏟撬開石板，下麵露出個黑黢黢的洞口，一股濃烈的腥氣湧出來，比墓裡的血沁玉更刺鼻。
“原來還有層地宮，”他摸出備用電池接好探照燈，光柱掃過洞口的岩壁，上麵刻著和破廟神像一樣的纏枝紋，其中朵花的花萼處刻著行小字：“丙穴下七丈，有‘血池’，養三足，鎮四方。”
探照燈突然照到岩壁的裂縫裡卡著半截手指骨，指甲縫裡嵌著紅泥，指節處套著個銅環，刻著“永寧十年”的字樣——比之前的“永寧七年”晚了三年，像段未寫完的紀年。小年想起西晉的墓葬製度，王侯墓通常有“陪陵”，難道紅泥坳的祭壇不止一處？
他順著洞口往下放繩索，剛降到三丈深，突然感覺繩索被什麼東西抓住，力道大得像被鐵鉗夾住。探照燈光掃下去，隻見無數條銅鏈從洞壁的石縫裡伸出來，鏈尾纏著灰白色的絲狀物，組成張巨大的網，正緩緩收緊。
“是‘天羅網’，”小年的後頸傳來灼痛，血契花紋像要燒穿皮膚，“西晉的鎮墓邪術，專纏帶血契的人。”他摸出背包裡的硫磺粉，往銅鏈上撒，粉末接觸絲狀物的瞬間，冒出藍綠色的火苗，鏈網突然鬆開，繩索帶著他猛地往下墜。
落地時腳踝崴了下，鑽心的疼。地宮的地麵是層厚厚的紅泥，踩上去像陷進棉花裡，抬腳時能看見泥裡浮出些細小的白骨，是孩童的指骨，指節處同樣套著銅環，刻著不同的紀年，最早的是“永寧元年”，最晚的是“永寧二十三年”——整整二十三年，每年都有孩童被扔進這裡。
地宮的中央有個圓形的血池，池裡的液體泛著暗紅色的光，像熔化的青銅。池邊立著七個石俑，手裡都捧著青銅托盤，其中六個托盤是空的，隻有最西側的托盤上擺著半塊青銅鏡，鏡麵朝上，映出池頂的星象圖，北鬥七星的位置與墓裡的穹頂完全相同，隻是那顆空著的星，此刻被血池的紅光填滿，像顆正在滴血的眼睛。
“還差半塊，”小年突然明白，破廟裡的銅鏡、墓裡影子手裡的銅鏡、蓄水池的銅鏡，加上這半塊，剛好能拚成完整的七星陣，“西晉人用七麵銅鏡鎮住紅泥坳的邪物，我們拿走的每塊鏡子，都是在破壞平衡。”
血池的液體突然開始沸騰，冒出的氣泡裡裹著些模糊的人影，像被泡在血裡的魂魄。石俑的眼睛裡滲出紅泥，順著臉頰往下流，在托盤上彙成細小的溪流，流向那半塊青銅鏡。小年的探照燈掃過石俑的底座，發現刻著和血契相同的花紋，隻是更複雜，像無數條花紋纏在一起，組成個巨大的“祭”字。