木筏在亞馬遜河的支流上漂了三天，瘦猴的腳趾縫裡始終嵌著紅泥，像洗不掉的血痂。春燕用削尖的樹枝幫他挑泥時，突然發現河床的沙礫裡混著些金屬碎屑，閃著暗綠色的光——是731部隊實驗容器的碎片，跟宗穀海峽撈上來的一模一樣。
“順著支流往下走，應該能找到更多線索。”吳迪用軍用水壺舀起河水，對著陽光晃了晃，水底沉著個鳥形的吊墜，鏈子已經鏽斷了。吊墜背麵刻著“23”，是容器的編號，“看來不止27號容器在雨林，鬆井家當年往南美運了不少東西。”
守林犬突然對著左岸的密林狂吠，尾巴豎得筆直。瘦猴舉起頭燈掃過去，隻見樹叢裡蹲著個黑影，披著件破爛的鬥篷，手裡攥著根長矛，矛尖綁著塊碎鏡片，反射著微弱的光。
“是華雷斯。”印第安向導壓低聲音，往矛尖上啐了口唾沫，“他是被鬆井健太拋棄的礦工，在雨林裡瘋了三年，見人就殺。”
黑影突然發出嗬嗬的怪笑，從鬥篷裡掏出個東西，舉過頭頂——是隻乾癟的人手，手指上戴著枚戒指，上麵的鳥形圖案跟懷表上的如出一轍。
“是鬆井健太的戒指！”春燕握緊獵槍，“華雷斯殺了他？”
華雷斯沒說話，隻是用矛尖指著下遊的方向，然後轉身鑽進密林，鬥篷的下擺掃過灌木叢，露出裡麵的皮膚——布滿了青黑色的斑塊，像是被病毒感染過。
木筏漂到入海口時，遇到了艘漁船。船長是個混血兒，母親是中國人，父親是巴西漁民，見他們背著薩滿鼓，立刻往船艙裡躲：“鬆井家的巡邏艇就在附近，他們在找‘帶鳥圖騰的東方人’，昨天剛在隔壁島殺了三個印第安人。”
漁船的底艙藏著份舊報紙，是1946年的《聖保羅周報》，頭版刊登著鬆井清的照片，他站在一艘貨輪前剪彩，貨輪的名字是“九頭鳥號”，甲板上堆著蓋著帆布的木箱，形狀跟27號容器很像。報紙角落有行小字：“貨物將轉運至安哥拉羅安達港”。
“安哥拉。”吳迪用指甲把那段話摳下來，“鬆井家在非洲的據點，當年葡萄牙殖民時期，他們在那裡開了金礦，用華工當苦力，其實是在做活體實驗。”
守林犬突然叼來塊木板，上麵刻著“731”，邊緣還沾著船漆——是從鬆井家的巡邏艇上掉下來的。木筏下遊兩公裡處傳來馬達聲，探照燈的光柱在水麵上掃來掃去，像條貪婪的蛇。
“快進紅樹林！”船長把漁船往淺灘開，螺旋槳攪起的泥水濺了瘦猴一身。紅樹林的氣根像無數隻手從水底伸出來，纏住了木筏的底部，發出咯吱咯吱的響聲。
巡邏艇的探照燈照進樹叢時，他們正趴在氣根中間，屏住呼吸。瘦猴能看見艇上的人舉著槍，靴底踩在甲板上的聲音清晰可聞，其中一個人的袖口露出太陽旗紋身，跟佐藤的一樣。
“往羅安達的船明天啟航。”一個沙啞的聲音在艇上響起，是鬆井家的口音，“老板說，要在雨季前把剩下的容器運到納米比亞。”
等巡邏艇走遠，船長才把他們拉上船：“我帶你們去羅安達，我表哥在碼頭當搬運工，能混上貨輪。”他往瘦猴手裡塞了個護身符，是用鯊魚牙做的，“這是我媽給的，說能防子彈。”
貨輪穿越印度洋時，瘦猴在甲板上發現了個秘密——貨艙裡裝著些生鏽的鐵籠，欄杆上刻著鳥形符號，跟731部隊關押實驗體的籠子一模一樣。吳迪撬開其中一個籠子，裡麵有根嚼過的甘蔗，上麵留著牙印，大小像是個孩子的。
“鬆井家現在還在抓人做實驗。”春燕的聲音發顫，從籠子縫裡掏出張糖紙，印著安哥拉的國旗，“這孩子可能是最近被抓的。”
守林犬突然對著貨輪的煙囪狂吠，那裡飄著股熟悉的味道——跟長白山實驗體身上的腥味一樣，隻是更淡些。吳迪爬上煙囪的梯子，發現內壁粘著些鱗片，閃著暗綠色的光，邊緣還帶著血絲。
“是容器裡的病毒變異體。”他用小刀刮下點鱗片，放在隨身攜帶的玻璃片上，“鬆井家在運輸過程中泄露過，這些鱗片能在高溫下存活，比原來的病毒更可怕。”
經過二十天的航行，貨輪抵達羅安達港。港口的風裹著沙礫，打在臉上生疼。搬運工表哥把他們藏在裝咖啡豆的麻袋裡，推上輛卡車：“金礦在卡賓達省，那裡的華工營有我們的人，會接應你們。”
卡車駛過安哥拉的荒原時，瘦猴第一次見到了紅土。連草都是紅的，像被血泡過，遠處的金礦遺址冒著黑煙，據說裡麵還埋著上千具華工的屍骨。
“前麵就是鬆井金礦了。”表哥指著遠處的鐵絲網，上麵掛著骷髏頭，鐵絲纏繞成鳥形，跟27號容器上的標誌一樣，“晚上有巡邏隊，你們得從廢棄的礦道進去，入口在北邊的白蟻塚下麵。”
白蟻塚比人還高，像座小小的土塔。瘦猴用工兵鏟挖開底部，露出個黑黢黢的洞口，裡麵飄著股火藥味。吳迪往裡麵扔了個火把，火苗往下竄，照亮了一段鐵軌，上麵停著輛礦車，車廂裡裝著些骸骨，手腕上還戴著鐐銬，刻著“731”的編號。
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礦道深處傳來滴水聲，像有人在哭。春燕的頭燈掃過岩壁，發現上麵刻著些字，是中文的：“李淑敏到此”“張慶山不死”，筆畫很深，像是用指甲刻的。
“他們當年逃到過這裡。”瘦猴摸著那些字，指尖沾了層紅土，“李淑敏的日記裡寫過，她從南美坐船到了非洲，想往歐洲逃，結果被鬆井家的人抓進了金礦。”
礦道儘頭是個巨大的溶洞，比亞馬遜雨林的那個更寬，洞頂的鐘乳石像倒掛的劍。溶洞中央有個豎井，井口蓋著塊鐵板，上麵焊著九頭鳥的鎖，鳥眼處是兩個鑰匙孔，剛好能插進懷表齒輪和玉佩。
“下麵就是容器倉庫。”吳迪把組合好的鑰匙插進去，鐵板發出刺耳的摩擦聲，緩緩打開，露出下麵的黑暗，“小心點，可能有機關。”
瘦猴往下扔了塊石頭，過了很久才聽見落地聲。他們用礦車的鐵鏈做了個簡易的升降機，慢慢往下放。離底部還有十米時，守林犬突然對著黑暗狂吠，喉嚨裡發出威脅的低吼。
“有東西！”春燕舉起獵槍，槍口對準下方的黑暗。
隨著升降機下降，越來越清晰地聽見“哢噠”聲，像是金屬在摩擦。落地後，頭燈的光柱掃過去，隻見溶洞底部堆著二十多個金屬罐，編號從1到26，唯獨缺了27號——看來鬆井健太已經把它運走了。
罐子旁邊站著個黑影，比長白山的實驗體更高，渾身覆蓋著紅棕色的鱗片，翅膀上長著羽毛，像是鳥和人的結合體。它的脖子上戴著個項圈，刻著“23”，正是亞馬遜河找到的那個吊墜的編號。
“是23號實驗體。”吳迪握緊工兵鏟，“它被鬆井家馴服了，用來守倉庫。”
實驗體突然發出尖叫，翅膀扇起的風把礦燈吹得搖晃。瘦猴發現它的左翼少了塊鱗片，露出裡麵的金屬板，跟北海道的“海東青”實驗體一樣——是控製芯片的位置。
“打左翼！”瘦猴大喊著扔出工兵鏟，砸中了實驗體的翅膀。它慘叫一聲，轉身撞向豎井的岩壁，碎石簌簌往下掉，差點把升降機砸壞。
春燕趁機往獵槍裡塞了顆達姆彈，對準金屬板扣動扳機。子彈炸開時，實驗體的翅膀突然著火，紅棕色的羽毛在火光中飄落，露出下麵的線路板，上麵的鳥形符號正在冒煙。
溶洞頂部突然傳來爆炸聲，是鬆井家的人！他們肯定發現了礦道的入口，正在用炸藥炸開豎井。吳迪拽著眾人往升降機跑：“快上去！溶洞要塌了！”
上升到一半時，實驗體突然從底部衝了上來，爪子抓住了鐵鏈，整個升降機劇烈搖晃。瘦猴掏出懷表，把齒輪擰下來扔向它的眼睛，實驗體慘叫著鬆開爪子，掉進黑暗的底部。
剛爬出豎井，身後的溶洞就傳來巨響，紅土混著碎石噴湧而出，像條憤怒的火龍。四人拚命往礦道外跑，守林犬跑在最前麵，尾巴上的毛被落石燎焦了一塊。
衝出礦道時，天邊已經泛起魚肚白。瘦猴回頭望去，金礦的遺址在晨霧中像座墳墓，煙囪裡的黑煙漸漸散去，露出後麵的沙漠——納米比亞的方向。
守林犬突然對著沙漠狂吠，嘴裡叼著塊從實驗體身上扯下來的鱗片，上麵沾著張碎紙，是張地圖，標著納米比亞的骷髏海岸，旁邊寫著“最終容器：28號”。
“還有最後一個容器。”吳迪的聲音沙啞，把碎紙塞進懷裡，“鬆井家的最終計劃，可能就藏在那裡。”
春燕望著沙漠儘頭的朝陽，薩滿鼓上的九頭鳥圖案在晨光中仿佛活了過來。“我爺爺說過，海東青能飛到地球的儘頭，隻要還有罪惡沒清算，它就不會停下。”
四人踩著紅土往沙漠走去，守林犬在前麵開路，爪子在沙地上留下串串腳印，很快就被風吹平。瘦猴摸了摸懷裡的懷表，齒輪還在輕輕轉動，像是在倒計時，又像是在指引方向。
納米比亞的骷髏海岸在遠方閃著銀光，據說那裡的沙子是白色的，像無數白骨堆積而成。瘦猴知道，那裡有鬆井家最後的秘密，有28號容器，有他們必須麵對的終極罪惡。
而這一切，才剛剛開始。
納米比亞的骷髏海岸在七月的陽光下泛著慘白，沙粒像碎骨般硌著靴子。瘦猴蹲在一個貝殼堆前，指尖撚起的沙粒裡混著點金屬粉末，在陽光下閃著暗綠——和安哥拉金礦實驗體鱗片的顏色如出一轍。吳迪用軍用水壺的影子在沙地上畫著地圖，陰影邊緣突然掠過個黑點，是隻鴕鳥，正慌不擇路地往內陸跑，翅膀拍打的節奏異常急促。
“前麵有沙塵暴。”春燕拽緊了頭上的圍巾，把薩滿鼓裹進防水布。她的獵槍槍管上結著層白霜，淩晨的露水還沒乾透，槍托上的“張”字被風沙磨得更淺了，“剛才在沙丘後麵看到輛越野車，車牌是南非的，車身上有鳥形噴漆。”
守林犬突然對著西北方向低吼，尾巴夾在兩腿之間。那裡的沙丘在陽光下微微蠕動，不是風的作用，倒像有什麼東西在沙下穿行。吳迪掏出懷表，打開表蓋的瞬間，齒輪突然瘋狂轉動，發出“滴滴”的急促信號——這是遇到高濃度病毒時的反應，比在安哥拉金礦強烈十倍。
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“是28號容器的泄露。”吳迪把懷表塞進防水袋，“鬆井家沒管好它，病毒已經開始擴散了。”他指著遠處的一個黑點，“那是廢棄的捕鯨站，當年鬆井清在這裡建過實驗室，28號容器肯定藏在裡麵。”
沙塵暴來得比預想中快。黃褐色的沙牆從海平麵壓過來，吞噬了太陽，天地間瞬間一片昏暗。瘦猴被風吹得睜不開眼，隻能死死抓著春燕的背包帶，聽著守林犬的叫聲辨認方向。沙粒打在臉上像針紮，恍惚間竟覺得回到了長白山的雪暴裡，隻是刺骨的冷變成了灼人的燙。
等風沙稍歇，他們已經站在捕鯨站的廢墟前。木板房的骨架在風中搖晃，像隻垂死的巨獸，屋頂的鐵皮上用紅漆畫著九頭鳥，鳥腹處有個大洞，像是被炸開的。吳迪撿起塊碎鐵皮，上麵的鏽跡裡摻著點綠色結晶，是病毒乾燥後的殘留物。
“他們自己炸開了容器。”春燕的聲音發緊，獵槍的槍口對準廢墟深處，“可能是想銷毀證據，或者……病毒已經失控了。”
廢墟深處傳來金屬摩擦的聲音，像有人在拖動鐵鏈。瘦猴的頭燈掃過去，隻見一間intact的倉庫裡，鐵鏈從天花板垂下來，末端拴著個黑影，蜷縮在牆角，身上蓋著塊帆布，露出的腳踝上有青黑色的斑塊，跟亞馬遜雨林的華雷斯一模一樣。
“是實驗體。”吳迪舉起工兵鏟，“但看起來沒攻擊性。”
他們慢慢靠近，守林犬卻突然停住，對著帆布低吼，喉嚨裡發出恐懼的嗚咽。瘦猴掀開帆布的瞬間，倒吸了口涼氣——那不是怪物，是個女孩，看起來隻有十五六歲，皮膚是東方人的黃，頭發卻像鳥羽一樣泛著青黑，後背隆起個大包，像是要長出翅膀。
女孩的眼睛突然睜開，瞳孔是豎瞳，像貓一樣。她看到吳迪懷裡的懷表，突然發出嘶啞的聲音：“媽媽……李淑敏……”
瘦猴的心臟猛地一縮。李淑敏的日記裡寫過，她在非洲生下過一個女兒，被鬆井家搶走當實驗體，原來就是她！
“28號……容器……”女孩的手指著倉庫角落，那裡有個打開的金屬罐，罐身上的編號被劃得很深，“他們用我的血……培養病毒……”
倉庫的門突然被撞開，鬆井健太的兒子鬆井一郎站在門口，穿著防化服，手裡拿著個注射器，裡麵是綠色的液體：“把她交出來，這是我家族最後的希望。”他身後跟著幾個穿防化服的人，手裡的槍對準了女孩，“她是完美的實驗體，能控製所有病毒變異體。”
女孩突然尖叫起來，後背的大包裂開，露出裡麵的骨骼，像翅膀的雛形。倉庫外傳來嘶吼聲，是那些被病毒感染的生物，正從四麵八方往捕鯨站聚集，眼睛都是青黑色的。
“她能召喚變異體。”吳迪把女孩護在身後，“鬆井家想利用她發動病毒戰爭。”
鬆井一郎突然把注射器紮進自己的脖子，綠色液體瞬間流遍全身。他的皮膚開始潰爛，長出鱗片，手指變成利爪：“既然你們不讓我活，那就一起變成怪物！”
女孩突然撲向鬆井一郎，用還沒長成的翅膀纏住他的脖子。兩人在地上翻滾，綠色的血液濺在金屬罐上，發出滋滋的響聲。春燕舉槍射擊，卻被變異體擋住，它們像瘋了一樣往倉庫裡衝，用身體撞著牆壁。