被漩渦吞噬的瞬間，吳迪以為會迎來撕裂般的劇痛，卻沒想到落入了一片溫熱的粘稠液體中。他嗆咳著掙紮，口鼻間灌滿了帶著鐵鏽味的腥甜，伸手一摸，周圍的液體滑膩如脂，像是某種生物的體液。
“阿九！”他嘶吼著揮臂，指尖突然觸到一片冰涼的布料——是阿九的衝鋒衣。他連忙拽住，用力將人拖到身邊。阿九已經失去意識，臉色慘白，嘴唇發紫，顯然嗆入了不少液體。吳迪按壓著她的胸口，直到她猛地咳出一大口暗紅色的液體，才終於恢複了微弱的呼吸。
頭燈的光芒在粘稠液體中折射出扭曲的光暈，照亮了周圍的景象。他們似乎身處一個巨大的腔體裡，四周是布滿褶皺的肉壁，表麵覆蓋著細密的血管，正隨著某種節奏緩緩搏動，像一顆放大了億萬倍的心臟。剛才吞噬他們的漩渦，此刻化作腔體頂端的一個小孔，還在不斷滴落著同樣的粘稠液體。
“這是……水蛟的肚子？”阿九虛弱地開口，聲音裡帶著無法抑製的顫抖。她的手觸到肉壁，感覺到下麵傳來的搏動，胃裡一陣翻江倒海。
吳迪沒說話，他正盯著腔體深處的一團微光。那光芒在肉壁間流動，隱約勾勒出人形，仔細看去，竟是無數細小的鱗片在發光，拚湊出一個模糊的影子——像個穿著長袍的古代人，正背對著他們懸浮在體液中。
“不是水蛟的肚子。”吳迪的聲音乾澀，“你看那些鱗片，是人為鑲嵌的。這地方是個‘活槨’，用某種生物的內臟改造的葬具。”他用傘兵刀戳了戳旁邊的肉壁，刀刃刺入時，肉壁竟像有知覺般收縮起來，湧出更多的粘稠液體，帶著濃烈的腥氣。
那團鱗片影子似乎被驚動了，緩緩轉過身來。吳迪的頭燈驟然打亮，看清了影子的真麵目——那不是鱗片拚湊的幻象，而是一具被鱗片覆蓋的屍體。屍體穿著秦朝的玄色朝服，頭戴旒冕，臉上覆蓋著青銅麵具，麵具上雕刻著猙獰的蛟紋，雙眼的位置鑲嵌著兩顆暗紅色的寶石，正幽幽地盯著他們。
最詭異的是屍體的胸腔，那裡沒有肋骨，而是一個空洞，空洞裡漂浮著顆拳頭大小的珠子，通體漆黑，表麵流淌著液態的光芒，正是剛才在石室裡消失的蛟珠！不，應該說，他們在石室裡見到的，隻是這顆黑珠的仿製品。
“是墓主人。”吳迪握緊了傘兵刀，掌心全是冷汗，“他把自己和水蛟葬在了一起，用蛟珠維持肉身不腐……剛才的漩渦，是他搞的鬼。”
屍體胸腔裡的黑珠突然亮起，光芒穿透青銅麵具，在肉壁上投射出流動的影像——那是一段無聲的祭祀儀式：墓主人穿著朝服，站在水邊，身後跪著數百個囚徒，被巫祝用青銅刀劃破喉嚨，鮮血順著溝渠流入水中，喚醒了沉睡的水蛟。然後，他親手將一顆珠子嵌入水蛟的額頭，再讓水蛟吞下自己的肉身……
“他不是想成仙，是想和水蛟共生。”阿九看懂了影像，聲音發顫，“用活人血養蛟，用自己的肉身做容器，讓蛟珠成為連接兩者的媒介……他變成了半人半蛟的怪物！”
影像的最後，墓主人的身體在水中開始異變，皮膚長出鱗片，四肢化作蛟爪，隻有頭顱還保持著人形，卻戴著和屍體一模一樣的青銅麵具。當影像消失時，肉壁突然劇烈收縮，粘稠的液體開始升溫，像要把他們煮熟。
“他醒了。”吳迪的目光死死盯著那具屍體，隻見屍體胸腔裡的黑珠光芒越來越盛，周圍的鱗片開始脫落，露出下麵青黑色的皮膚，皮膚上的血管正以肉眼可見的速度充血膨脹。
突然，屍體的手臂動了。不是僵硬的擺動，而是像活物一樣靈活地抬起，指向吳迪手裡的傘兵刀。吳迪瞬間明白過來，反手將刀扔向遠處，刀刃刺入肉壁，發出沉悶的響聲。但已經晚了，屍體胸腔裡的黑珠突然射出一道黑光，擊中了吳迪的肩膀。
一股冰冷的麻痹感順著肩膀蔓延全身，吳迪眼睜睜看著自己的手臂皮膚開始長出細密的鱗片，指甲變得尖銳發黑。他想掙紮，卻發現身體越來越沉，像是灌滿了鉛。
“這是蛟毒！”阿九撲過來想按住他的肩膀，卻被吳迪一把推開，“彆碰我！會傳染的！”
他的視線開始模糊，耳邊響起無數細碎的低語，像是有無數人在他腦子裡說話。那些低語越來越清晰，漸漸彙聚成一個聲音，帶著古老而威嚴的語調：“成為我的一部分……與我共生……”
是墓主人的聲音！吳迪猛地咬破舌尖，劇痛讓他恢複了一絲清明。他看到阿九正撿起地上的工兵鏟，朝著那具屍體衝過去，顯然想毀掉那顆黑珠。
“彆過去！”吳迪嘶吼著，卻發不出任何聲音。他眼睜睜看著屍體的另一隻手抬起，指尖射出一道黑線，纏上阿九的腳踝。阿九慘叫一聲，被拖向屍體，腳踝上的皮膚以肉眼可見的速度變黑、硬化，長出鱗片。
就在這時，腔體頂端的小孔突然傳來“嘩啦”一聲巨響，一股渾濁的水流噴湧而入，帶著大量的碎石和水草。是墓穴坍塌引發的地下水倒灌！水流衝擊在肉壁上，讓腔體劇烈晃動，那具屍體的動作也出現了片刻的停滯。
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吳迪抓住這轉瞬即逝的機會，用儘全身力氣撲向阿九，將她從黑線的纏繞中拽了出來。兩人一起摔倒在粘稠的液體裡，吳迪感覺肩膀的麻痹感減輕了一些，似乎水流能暫時壓製蛟毒。
“往小孔那邊遊！”吳迪嘶吼著，推了阿九一把。小孔在水流的衝擊下變得越來越大，已經能容納一個人通過。外麵隱約傳來風聲，似乎離地麵不遠了。
阿九咬著牙，轉身想拉吳迪，卻發現他的半邊身體已經覆蓋上了青黑色的鱗片，正死死地盯著那具屍體。屍體胸腔裡的黑珠再次亮起，這次的光芒更加刺眼，整個腔體都在共鳴，像是有無數水蛟在同時咆哮。
“你先走！”吳迪的聲音變得嘶啞而陌生，帶著一絲非人的沙啞，“我拖住他！”
他撿起地上的工兵鏟，朝著屍體衝了過去。鱗片覆蓋的手臂爆發出驚人的力量，工兵鏟在他手中揮舞得虎虎生風，狠狠砸向屍體胸腔裡的黑珠。
“鐺”的一聲脆響，黑珠上泛起一圈漣漪，卻沒有絲毫損傷。屍體的頭顱微微轉動，青銅麵具下的紅珠閃爍著怨毒的光芒，無數黑線從他身上射出，像毒蛇般纏向吳迪。
吳迪揮舞著工兵鏟斬斷黑線，身體卻在不斷靠近屍體的過程中加速異變。他的後背長出了骨刺，雙腿變得粗壯有力，腳趾間長出了蹼。當他終於衝到屍體麵前，舉起工兵鏟準備再次砸下時，卻發現自己的手臂已經不聽使喚，正緩緩放下，朝著黑珠伸去。
“成為我……”墓主人的聲音在他腦子裡回蕩，帶著蠱惑的力量。吳迪的意識開始沉淪，眼前閃過無數畫麵：穿著秦朝朝服的自己，站在水蛟背上，接受萬民朝拜；與水蛟一起在江河中暢遊，吞噬船隻，掀起巨浪……
“吳迪！醒醒！”阿九的聲音突然穿透了混沌。吳迪猛地回過神，看到阿九正用牙齒咬斷纏在腳踝上的黑線，不顧自己正在異變的身體，撿起地上的傘兵刀，朝著他的肩膀刺來。
“噗嗤”一聲，刀刃沒入肩膀，帶出一股黑色的血液。劇痛讓吳迪徹底清醒，肩膀的麻痹感瞬間消退，鱗片也開始脫落。他反手奪過傘兵刀，沒有絲毫猶豫，朝著屍體胸腔裡的黑珠刺去。
這一次，刀刃沒入了黑珠表麵流淌的液態光芒中。黑珠發出一聲淒厲的尖嘯，光芒驟然黯淡，屍體身上的鱗片開始大量脫落，露出下麵腐爛的肌肉。腔體劇烈收縮，肉壁開始融化，化作腥臭的液體。
“快走！”吳迪拽起阿九，朝著小孔的方向狂奔。身後的屍體在黑珠的哀鳴中逐漸崩潰，化作無數黑色的光點，融入粘稠的液體裡。整個腔體都在坍塌，粘稠的液體混合著地下水，形成洶湧的洪流，推著他們往小孔衝去。
穿過小孔的瞬間，吳迪感覺眼前一亮，冰冷的雨水打在臉上，帶著清新的泥土氣息。他們正處在一處陡峭的山坡上，下方是奔騰的江水，顯然是墓穴坍塌後，被地下水衝到了這裡。
阿九癱坐在地上，大口喘著氣，腳踝上的鱗片正在逐漸消退，隻留下幾道深褐色的疤痕。吳迪檢查了一下自己的肩膀，傷口已經止血，鱗片也消失了，隻有皮膚還殘留著淡淡的青黑色。
“結束了？”阿九虛弱地問。
吳迪沒回答，他的目光落在江麵的漩渦上。那裡的水色異常渾濁，隱約能看到無數黑色的光點在漩渦中旋轉，像是那具屍體的殘魂。更讓他心驚的是，漩渦中心的水麵下，似乎有什麼巨大的東西在遊動，偶爾露出水麵的背鰭，覆蓋著青黑色的鱗片。
“沒結束。”吳迪的聲音凝重，“黑珠碎了，但水蛟還在……或者說，墓主人和水蛟的共生體，轉移到了江裡。”
他的話音剛落，江麵突然掀起一道巨浪，浪濤中，一個戴著青銅麵具的頭顱緩緩升起，雙眼的紅珠在雨夜裡閃爍著幽光，正死死地盯著他們。緊接著，一條巨大的蛟尾從水中拍出，掀起的水花像暴雨般落下。
吳迪拽起阿九，轉身就往山坡上跑。身後傳來震耳欲聾的咆哮，江水開始倒灌上山坡，像是有一隻無形的手，要將整個山坡都拖入江底。
他們在泥濘的山坡上拚命奔跑，雨水模糊了視線，腳下的碎石讓他們幾次險些摔倒。吳迪回頭看了一眼，隻見那具半人半蛟的怪物正從江水中爬出，青黑色的鱗片在雨夜裡泛著冷光，每一步都讓山坡劇烈震動。
“前麵有個山洞！”阿九突然指著前方。吳迪順著她指的方向看去，隻見山坡上方的岩壁上，有一個黑黢黢的洞口，像是山神張開的嘴。
兩人拚儘全力衝進山洞，身後的咆哮聲越來越近。吳迪轉身想找東西堵住洞口，卻發現山洞裡並非空無一物——洞壁上刻滿了和墓穴裡一樣的符文，中央的石台上，擺放著一個青銅匣子，匣子上的鎖扣，正是北鬥七星的形狀。
“這是……另一個墓穴？”阿九的聲音帶著絕望。
吳迪沒說話，他的目光被青銅匣子吸引。匣子表麵刻著一行小篆，在頭燈的照射下隱約可見：“庚辰歲，蛟歸江，七星現，棺自開。”
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民國二十三年是庚辰歲，沈老爺子他們打開了墓穴；而今年，同樣是庚辰歲。
他的手不由自主地伸向腰間，那裡還彆著從六邊形岩石上拔下來的七根青銅針——天樞、天璿、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光。
洞口突然傳來劇烈的撞擊聲，碎石簌簌落下。吳迪知道，那東西已經追來了。他看著青銅匣子，又看了看手中的青銅針，一個瘋狂的念頭在他腦中成形。
阿九似乎猜到了他的想法，抓住他的手腕，眼神裡充滿了恐懼：“你要乾什麼？彆瘋了！”
吳迪沒有回答，隻是緩緩抽出一根青銅針，對準了青銅匣子上對應“天樞”的鎖孔。洞外的撞擊聲越來越密集，整個山洞都在搖晃，仿佛隨時都會坍塌。
當青銅針的針尖即將觸碰到鎖孔的瞬間，吳迪的目光越過阿九的肩膀，看向洞口。雨幕中，那個戴著青銅麵具的頭顱已經堵住了洞口，紅珠般的眼睛，正透過雨簾，死死地盯著他手中的青銅針，像是在期待，又像是在嘲諷。
江水流淌的聲音在耳邊回蕩，像是古老的歌謠，又像是催命的符咒。吳迪深吸一口氣，將青銅針緩緩推入鎖孔，發出“哢噠”一聲輕響。
青銅匣子上的第一道鎖，開了。而洞口的撞擊聲，突然停了下來，隻剩下雨水敲打岩石的聲音，和遠處江水中，隱約傳來的、帶著某種期待的低沉嘶吼。
“哢噠”聲在死寂的山洞裡回蕩，像滴入油鍋的水珠，瞬間引爆了緊繃的空氣。吳迪握著青銅針的手指微微發顫，不是因為恐懼，而是一種莫名的共振——從青銅匣子裡傳來的微弱搏動，正與他肩膀殘留的蛟毒疤痕產生共鳴，像兩顆頻率相近的心臟在遙遙呼應。
阿九突然抓住他的胳膊，指尖冰涼：“你聽。”
吳迪屏住呼吸，果然聽到青銅匣子裡傳來細微的“沙沙”聲，像是有什麼東西在裡麵蠕動。他的頭燈往下移，照亮了匣子表麵的紋路——那些看似雜亂的符文，其實是一幅微型星圖，北鬥七星的位置正好對應七個鎖孔，而星圖的邊緣，刻著一圈更小的符號，組合起來竟是“鎮蛟”二字的古篆。
“這不是棺槨，是鎮蛟匣。”吳迪的心臟猛地一跳，“墓主人當年肯定留了後手，這匣子是用來克製共生體的。”他想起剛才在活槨裡看到的影像，墓主人將珠子嵌入水蛟額頭時，曾對著北鬥星的方向跪拜，當時以為是祭祀，現在看來，是在啟動某種儀式。
第二根青銅針插入“天璿”鎖孔的瞬間，洞口突然刮起一陣腥風。吳迪回頭，隻見雨幕中的青銅麵具頭顱微微傾斜，像是在審視他們的動作，麵具下的紅珠閃爍著異樣的光芒，江水中的嘶吼變得低沉而有節奏，像是在倒計時。
“快！”阿九從背包裡翻出僅剩的半瓶白酒，往吳迪手背上倒了些，“爺爺說過，對付邪物，陽氣越盛越管用。”酒精的刺激讓吳迪的手指恢複了力量，他咬著牙，將第三根“天璣”針、第四根“天權”針依次推入鎖孔。
每根針落下，青銅匣子裡的蠕動聲就更清晰一分，甚至能聽到類似骨骼摩擦的“咯吱”聲。當第五根“玉衡”針插入時，匣子突然劇烈震動起來，表麵的星圖符文亮起紅光，在洞壁上投射出巨大的虛影——那是一幅完整的北鬥七星陣，勺柄正對著洞口的方向，仿佛在瞄準外麵的共生體。
“它怕了。”阿九指著洞口，聲音發顫。雨幕中的頭顱正在後退，江水裡掀起巨大的漩渦，青黑色的蛟身隱約可見，顯然在掙紮。但那漩渦的中心，卻有更多的黑色光點在彙聚，像是在補充力量，準備反撲。
吳迪的注意力全在青銅匣子上。他發現匣子的縫隙裡滲出了暗紅色的液體，聞起來和活槨裡的粘稠體液一模一樣，隻是更加濃稠，帶著鐵鏽般的腥氣。當第六根“開陽”針落下時，匣蓋突然向上凸起，像是裡麵的東西要破匣而出，縫隙中露出一隻眼睛——不是人類的，也不是水蛟的，而是一隻豎立的瞳孔，虹膜呈現出詭異的金黑色，正死死地盯著吳迪。
“裡麵封著東西。”吳迪的喉嚨發緊，“是墓主人的本命精魄，還是……另一隻蛟？”他想起古籍裡的記載，有些方士會煉製“雙生煞”，用兩個魂魄共生，互相克製，也互相滋養。
就在這時，洞口傳來轟然巨響。整座山洞劇烈搖晃，碎石從頭頂傾瀉而下，吳迪抬頭，隻見那半人半蛟的共生體已經撞破了洞口的岩壁，青黑色的蛟爪正抓著洞沿，青銅麵具在頭燈光下泛著冷光，麵具邊緣的縫隙裡滲出黑色的粘液，滴落在地上，腐蝕出滋滋作響的小洞。
“最後一根！”阿九撿起地上的工兵鏟，擋在吳迪身前，儘管手臂還在發抖，眼神卻異常堅定，“我攔住它，你快點！”
吳迪沒有猶豫。他抓起最後一根“搖光”針，對準鎖孔狠狠按下。這一次，沒有清脆的“哢噠”聲，而是沉悶的“噗嗤”聲，仿佛刺入了某種柔軟的東西。青銅匣子瞬間爆發出刺眼的金光，匣蓋被徹底頂開，裡麵的東西暴露在兩人麵前——
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那是一顆心臟，或者說，類似心臟的活物。拳頭大小，表麵覆蓋著半透明的薄膜，裡麵流淌著金黑色的血液，每一次跳動，都讓整個山洞跟著震顫。心臟的頂端插著六根青銅針，正是吳迪剛才插入的那些，而最後一根“搖光”針，則穿透了薄膜，深深刺入心臟的中央，正不斷吸食著裡麵的血液。
“是‘本命心’。”吳迪恍然大悟，“墓主人把自己的心臟煉成了法器，用北鬥針鎖住，既能控製水蛟，又能在共生體失控時反製……這才是整個墓的核心！”
心臟被刺入的瞬間，洞口的共生體發出淒厲的慘叫。青銅麵具炸裂開來，露出下麵腐爛的頭顱，半邊臉已經化作蛟的模樣，鱗片下的肌肉在金光的照射下劇烈抽搐，青黑色的血液噴湧而出，在地上彙成蜿蜒的小溪，所過之處，岩石都被腐蝕出深坑。
但它沒有退縮。腐爛的頭顱張開嘴，發出無聲的咆哮，江水中的漩渦突然加速旋轉，卷起巨大的水柱，朝著山洞衝來。阿九揮舞著工兵鏟砍向水柱，卻被水柱中蘊含的力量震飛出去，重重撞在洞壁上，吐出一口鮮血。
“阿九！”吳迪嘶吼著想去扶她，卻發現自己被一股無形的力量釘在原地。那顆本命心正在發光，金黑色的血液順著青銅針流到他的手上，與他肩膀的蛟毒疤痕融合在一起，形成一個詭異的印記。他能感覺到共生體的憤怒、痛苦，還有一種深入骨髓的絕望——那是墓主人被困在半人半蛟形態的千年煎熬。
“一起……解脫……”一個破碎的聲音在吳迪腦中響起，分不清是墓主人的，還是水蛟的，抑或是兩者共生後的混合意識。本命心的跳動越來越快，表麵的薄膜開始破裂，金黑色的血液像噴泉般湧出，在地上形成一個不斷擴大的陣法，將吳迪和衝進來的共生體同時籠罩在內。
共生體的動作突然變得緩慢，青黑色的蛟身在陣法中逐漸透明，露出裡麵纏繞的黑色鎖鏈——那是當年墓主人用來控製水蛟的法器，如今卻成了束縛兩者的枷鎖。它腐爛的頭顱轉向吳迪，金黑色的瞳孔裡閃過一絲懇求，然後猛地朝著本命心衝來，似乎想與之同歸於儘。
吳迪突然明白了它的意圖。這共生體不是在攻擊，而是在尋求終結。千年的共生早已變成折磨，本命心的覺醒給了它解脫的機會。
“不！”吳迪下意識地伸出手，不是為了阻擋，而是想抓住什麼。就在這時，他手腕上的印記突然發燙，金黑色的血液順著手臂逆流而上，湧入他的心臟。一股龐大的信息流衝進他的腦海——墓主人的記憶，水蛟的意識，千年的痛苦與掙紮，還有關於這座墓的最後秘密。