嵩山少室闕的地宮比想象中更深，石階兩側的壁龕裡燃著長明燈，燈油的氣味混著淡淡的檀香，在潮濕的空氣裡凝成一種奇異的肅穆。吳憂踩著青石板往下走時，每一步都能聽見回聲，像是有人在身後重複著他們的腳步——他攥緊鎮煞劍，劍穗上的白虎靈血金紋微微發燙，提醒著危險的靠近。
“就是這裡了。”陳默指著地宮儘頭的佛龕，龕上的玉佛底座是空的，露出個青銅凹槽，形狀與那串佛珠嚴絲合縫。她展開從雲夢澤帶來的地圖，豫州的位置用朱砂圈著，旁邊注著行小字：“嵩山鼎藏於佛心，需以梵音為引”。
吳憂將佛珠串放進凹槽，玉佛突然發出一聲輕響，緩緩升起，露出底下的石匣。匣蓋的鎖扣是隻青銅白虎，與荊州找到的虎符紋飾完全一致，他將半塊虎符嵌進去，石匣“哢噠”彈開，裡麵躺著半隻青銅鼎，鼎身的隸書刻著“豫州鼎，鎮中央”，正是第七塊碎片。
碎片入手的刹那，地宮的長明燈突然集體搖曳，燈影在壁上投出無數扭曲的黑影，那些黑影漸漸凝聚成形，長著蝙蝠般的翅膀——是影煞的分身！它們的利爪抓向石匣，卻在靠近鼎身時被紅光灼傷，發出刺耳的尖嘯。
“陳熾來了！”陳默拽著吳憂往石階跑，佛龕後的暗門突然傳來“轟隆”聲，黑色的霧氣順著門縫往裡灌，帶著陳熾標誌性的狂笑，“把碎片留下，我可以讓你們死得痛快點！”
衝出地宮時，少室闕的闕身已經被黑霧籠罩，闕頂的琉璃瓦在影煞的侵蝕下滋滋作響，化作一灘灘黑泥。少林寺的方向火光衝天，隱約能聽見僧人的誦經聲，卻被影煞的尖嘯蓋過了大半——顯然僧人組成的防線正在崩潰。
“往太室山跑！”個年輕僧人從濃煙裡衝出來，袈裟上滿是血跡，手裡攥著半張殘破的地圖，“方丈說……太室闕的地宮有密道，能通到洛陽……”他將地圖塞進吳憂手裡，突然轉身衝向黑霧，“我來拖住他們！”
太室山的山路在夜色裡像條擰著的麻繩，碎石不斷從崖壁滾落，砸在地上發出沉悶的響聲。吳憂的膠鞋被劃破，血珠滴在青石板上，與之前留下的血跡彙成細小的溪流——那些都是守鼎人的血，從裡耶古城到嵩山，一路蜿蜒，從未斷絕。
太室闕的地宮入口藏在“啟母石”的裂縫裡，石縫上的藤蔓開著紫色的花，與雲夢澤的引路花一模一樣。陳默撥開藤蔓，露出裡麵的青銅門，門環是兩隻相對的朱雀，喙部的凹槽正好能插進徐州靈物的羽毛。
青銅門緩緩開啟的瞬間，一股濃鬱的藥香撲麵而來。地宮中央的石台上，放著個巨大的煉丹爐，爐身的八卦紋與九鼎的銘文相互呼應，爐下的灰燼裡埋著些黑色的藥渣，散發著與影煞同源的腥氣——顯然血煞教的人在這裡煉製過什麼。
煉丹爐的底座刻著幅地圖，標注著第八塊碎片的位置：梁州的岷山，那裡有座唐代的道觀，觀裡的青銅鐘下藏著通往鼎穴的密道。地圖的角落畫著個奇怪的符號，像隻盤著的蛇，與鎮煞劍劍柄的紋飾如出一轍。
“他們在煉製影煞的解藥。”陳默突然指著爐邊的竹簡，上麵的字跡記載著“以四象靈血為引，可化影煞於無形”，隻是“玄武”二字被人用墨塗掉了，“陳熾想剔除玄龜的靈血，用自己的血代替！”
地宮的穹頂突然傳來震動，石屑簌簌落下。吳憂拽著陳默鑽進煉丹爐後的密道，身後的青銅門被影煞撞開，陳熾的怒吼聲在地道裡回蕩：“你們跑不掉的！岷山的守鼎人早就被我殺了，那裡是你們的墳墓！”
密道的儘頭連著條地下暗河，河麵上漂著艘竹筏，筏子上的竹篙刻著“洛陽”二字。吳憂解開纜繩時，發現竹篙的末端纏著塊玉墜，是玄龜的形狀，玉質溫潤，顯然是守鼎人留下的信物。
暗河的水流帶著竹筏往東南方向漂，兩岸的岩壁上布滿了石窟，窟裡的佛像都被人鑿去了頭顱，隻留下空蕩蕩的脖頸，像是在無聲地控訴——是血煞教乾的，他們在用這種方式褻瀆神靈，削弱地脈的正氣。
“岷山在四川鬆潘。”陳默將地圖折好塞進懷裡，指尖劃過梁州的位置，“那裡的雪寶頂是岷江的源頭，傳說大禹治水時曾在那裡投下一隻鼎，鎮住泛濫的江水。”
竹筏駛出暗河時，洛陽城的輪廓在晨光裡漸漸清晰。白馬寺的鐘聲穿透薄霧傳來，與少林寺的梵音隱隱相合，形成一道無形的屏障，將影煞的黑霧擋在城外。吳憂知道，這是洛陽的守鼎人在施法，用佛法的力量暫時壓製影煞。
城裡的布告欄前圍滿了人，最新的懸賞令上，吳憂和陳默的畫像旁又多了個名字——“玄龜”，畫像上的玄龜被畫成了猙獰的水怪，下麵標注著“懸賞捉拿，死活不論”。一個賣茶的老漢看見他們，突然壓低聲音：“兩位是去岷山的吧？昨晚有個穿黑袍的人在茶館打聽雪寶頂的路，說要去找什麼‘鎮水鼎’。”
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他遞給吳憂一個瓦罐，裡麵裝著些黑色的粉末，“這是‘破瘴散’，岷山的瘴氣比雲夢澤厲害十倍，撒在身上能保平安。”瓦罐的底部刻著個“陳”字，與陳景元的筆記字跡相同，“是三十年前一個姓陳的先生留下的，說總有一天會有人用得上。”
洛陽的守鼎人是個老道士，住在上清宮的偏殿裡，殿前的銀杏樹上掛著無數紅繩，每根繩上都係著個小鼎形的玉佩。看見吳憂手裡的玄龜玉墜，老道士突然歎了口氣：“總算把你們等來了。”他的拂塵柄是空心的，裡麵藏著張羊皮地圖，“這是岷山鼎穴的詳圖，雪寶頂的冰川下有個溶洞，第八塊碎片就在溶洞的冰棺裡。”
“陳熾已經去了岷山。”吳憂的聲音帶著焦急，鎮煞劍的紅光突然閃爍起來，“他的影煞越來越強，再加上他手裡的碎片，我們可能不是對手。”
老道士從袖裡掏出個小瓷瓶，裡麵裝著半瓶金色的液體，“這是白虎靈血提煉的精華，塗在劍上能增強破煞的力量。”他指著窗外的洛河，“碼頭有艘去成都的船，是守鼎人開的，你們儘快動身，遲則生變。”
船行至三門峽時，吳憂突然發現甲板上多了些黑色的鱗片，與玄龜的鱗片相似，但更大更厚，邊緣還沾著冰碴——是從岷山方向飄來的。陳默展開地圖，雪寶頂的位置被紅筆圈出，旁邊畫著個冰洞的符號，洞口標注著“需以朱雀羽融冰”。
“玄龜可能出事了。”陳默的聲音有些發顫，將徐州的朱雀羽小心翼翼地收好，“陳熾說殺了岷山的守鼎人，說不定……”
吳憂握緊手裡的瓷瓶，胸口的傷疤傳來陣陣刺痛，九鼎虛影在腦海中越來越清晰，隻差最後兩塊碎片就能拚合完整。他知道，無論前方有多少危險，他們都必須走下去，因為這是無數守鼎人用生命鋪就的路，不能在他們手裡中斷。
船過重慶時，江麵突然掀起巨浪，浪頭裡浮出個巨大的黑影，長著蛇的身體和鷹的翅膀——是影煞的分身，顯然陳熾在岷山感應到了他們的氣息，正試圖用江中的水煞攔截。
“撒破瘴散！”吳憂大喊著將黑色粉末撒向江麵，粉末遇到浪頭瞬間炸開，化作無數道金光，水煞的黑影發出淒厲的慘叫，沉入江底。甲板上的守鼎人紛紛舉起武器，警惕地盯著江麵，每個人的臉上都寫著決絕。
吳憂站在船頭，望著遠處連綿的岷山山脈，山頂的積雪在陽光下閃著刺眼的光。他知道，那裡的冰洞裡，等待他們的不僅是第八塊碎片，還有陳熾和他操控的影煞，以及可能已經遇難的玄龜。但他沒有絲毫畏懼，因為他知道，自己的身後是無數守鼎人的期望，是九鼎的力量，是這片土地的安寧。
船靠近成都碼頭時，吳憂突然注意到岸邊的石碑上刻著一行字：“岷山雪，映鼎光，守鼎人，永不亡”，字跡剛勁有力，像是用劍刻上去的。他知道，這是岷山守鼎人留下的誓言，也是在為他們加油鼓勁。
路還很長，很長……
岷山的雪線在午後的陽光裡泛著刺眼的白，每走一步都像踩在碎玻璃上，冰碴子順著褲腳往裡鑽，凍得骨頭縫都在發疼。吳憂的冰鎬鑿進冰麵時，鎬尖突然“鐺”一聲撞在硬物上，冰層下露出塊青黑色的東西，是玄龜的背甲碎片，邊緣還沾著凝固的血跡——與富春江玄龜化作人形時脖頸處的鱗片質地完全一致。
“它果然來過。”陳默的睫毛上結著霜花，她展開洛陽老道士給的羊皮地圖，梁州的位置用朱砂畫著條蜿蜒的江，源頭處標著個鼎形，旁邊注著“冰洞藏鼎，需以四象火融之”。所謂的四象火，正是玄龜的心頭血、白虎的靈血、朱雀的羽火，以及尚未找到的青龍涎，此刻正分彆裝在四個小瓷瓶裡，在背包裡微微發燙。
雪寶頂的冰川裂隙比想象中更陡峭，裂縫裡的陰風卷著雪沫子，發出嗚嗚的聲響，像是無數冤魂在哭嚎。吳憂用冰爪固定身體時，看見裂隙兩側的冰壁上有許多爪痕，深達數寸，形狀與影煞的利爪吻合，其中幾道爪痕裡還嵌著玄龜的甲殼碎片，顯然這裡發生過激烈的打鬥。
“冰洞的入口就在下麵。”陳默的聲音被風吹得發飄，她指著裂隙深處的一抹暗綠，那裡的冰層泛著詭異的光澤，與彆處的純白截然不同，“是玄龜的血！它用自己的血標記了入口！”
下降到約莫百米深時，冰鎬突然鑿空，吳憂的身體猛地往下墜，幸虧陳默及時拽住繩索。懸在半空的瞬間，他看見下方的冰洞裡有團微弱的紅光，像是鼎身的光芒，紅光周圍散落著些黑色的布料，是血煞教的黑袍，布料上的太陽鳥紋已經被冰水泡得發脹。
冰洞的底部積著半尺厚的冰碴，踩上去咯吱作響。洞中央的冰棺泛著幽藍的光，棺蓋已經被撬開，裡麵的冰層裡凍著半隻青銅鼎，鼎身的篆書刻著“梁州鼎，鎮西南”，正是第八塊碎片！鼎的旁邊，凍著個熟悉的身影——是化作人形的玄龜，它的胸口插著根冰錐，脖頸處的鱗片已經變成灰黑色，顯然被影煞的力量侵蝕了。
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“它還活著！”陳默的聲音帶著哭腔，玄龜的眼皮突然動了動，嘴角溢出的青色血液在冰麵上凝成細小的冰晶。吳憂迅速將裝著玄龜心頭血的竹筒打開，往它嘴裡灌了些，玄龜的眼睛緩緩睜開，發出微弱的嘶嘶聲。
“影煞……往冀州……霍太山……”玄龜的聲音斷斷續續，爪子緊緊抓住吳憂的手腕，指向冰棺的底部，“最後一塊……在……在……”話沒說完，它的身體突然劇烈抽搐起來，鱗片上的灰黑色迅速蔓延，最終化作一尊冰雕，永遠凝固在了守護鼎的姿態。
吳憂的眼眶發燙，他輕輕合上玄龜的眼睛，將第八塊碎片從冰棺裡取出來。鼎身的紅光與玄龜的冰雕相互呼應，在冰洞裡形成一道溫暖的光暈，仿佛在為這位守護者送行。
冰洞的頂部突然傳來“哢嚓”聲，冰碴子簌簌落下。陳默突然指著洞口：“他們來了！”
陳熾的身影出現在洞口，身後跟著十幾個黑袍人，每個人手裡都舉著冰鎬，鎬尖在紅光中閃著寒光。“真是感人啊。”陳熾的聲音帶著嘲諷，他的左半邊臉已經變成灰黑色，血管裡隱約能看見黑色的霧氣在流動，顯然影煞的力量已經侵蝕了他的身體，“可惜你們今天都得死在這兒，陪這隻老烏龜作伴！”
黑袍人紛紛扔下冰鎬，掏出藏在懷裡的弩箭，箭鏃上塗著黑色的液體，在冰麵上滴出一個個小坑——是影煞的毒液。吳憂迅速將第八塊碎片塞進陳默懷裡，自己則抽出鎮煞劍，將白虎靈血和玄龜心頭血混合在一起，塗在劍刃上，紅光瞬間變得熾烈，像團燃燒的火。
“想動手？”吳憂的聲音在冰洞裡回蕩，“那就來試試！”
陳熾突然揮手，黑袍人紛紛射箭，吳憂用劍格擋，箭鏃在紅光中瞬間化為齏粉。他趁機衝向洞口，鎮煞劍橫掃，劈向陳熾的胸口，劍刃的紅光與他臉上的灰黑色碰撞，激起串火星，陳熾慘叫著後退，臉上的皮膚冒出黑煙。
“不可能！”陳熾的怒吼裡帶著驚恐，“我的影煞之力怎麼會怕你的劍？”
“因為你用的是邪術，而我們有守護的力量。”吳憂的聲音堅定，他突然將朱雀羽扔進冰洞中央的紅光裡，羽毛瞬間燃起綠色的火焰，與鼎身的紅光交織在一起，形成一道火牆，將黑袍人擋在了後麵。
“往霍太山跑！”吳憂拽著陳默衝向冰洞另一側的暗門，那是玄龜用身體擋住的通道，門上還沾著它的青色血跡，“最後一塊碎片在那裡，我們必須拿到它！”
暗門後的通道狹窄而曲折，冰壁上的水順著岩壁往下流，在地上凝成薄冰，踩上去極易打滑。身後的爆炸聲越來越近，陳熾的怒吼聲在通道裡回蕩，帶著不甘和瘋狂：“我不會讓你們得逞的！九鼎必須屬於我！”