太平洋的信風裹著鹹濕的水汽，拍打在“守墟號”的甲板上。陳默倚著船舷，指尖劃過航海圖上標注的“星塵海溝”，那裡的坐標與歸墟古城形成詭異的對稱，海圖邊緣用朱砂畫著個螺旋紋，與母石碎片的紋路如出一轍。帆布包裡的七星引突然發燙，金屬邊緣的鋸齒開始輕微震顫，在陽光下折射出細碎的光——是歸墟之土的粉末在起作用，它們正與星引的青銅分子產生新的融合。
“聲呐探測到海溝深處有異常磁場。”破煞盟的航海長指著屏幕上跳動的綠線，“磁場頻率與母石射線完全吻合，但強度是歸墟古城的十倍，像是有塊巨大的母石核心沉在那裡。”他遞過來塊深海探測器帶回的岩石樣本，石麵嵌著銀白色的晶體，在燈光下泛著幽藍，與慕士塔格峰的母石粉末同源，卻帶著更強的能量波動。
“星塵海溝是太平洋板塊的裂縫。”陳風站在了望塔下，他的青銅甲經過歸墟之土打磨，甲片上的太陽鳥紋已經變成暗金色，“地質記錄顯示，三千萬年前這裡曾發生過劇烈的隕石撞擊，形成的隕石坑直徑超過兩百公裡——是母石最初墜入地球的位置。”他手裡的青銅鏡殘片突然亮起，鏡麵映出的海溝圖像裡，隱約有個巨大的金屬球體，懸浮在海溝中央的岩漿層上。
“是母石的本體。”陳默的鎮煞劍發出嗡鳴，劍刃的紅光與岩石樣本的幽藍相互糾纏，在空中凝成個螺旋形的光紋，“守鼎人的古籍裡說‘母石如卵，裂而為九’，昆侖和東海的碎片，都隻是這顆‘卵’的外殼。”
“血煞教的殘餘勢力也在往這裡趕。”了望員突然指向西南方向，海平麵上出現三個小黑點，望遠鏡裡能看見船帆上的太陽鳥紋，“是‘黑帆艦隊’，他們的船身包著鉛板，能屏蔽母石射線，當年就是他們負責運輸母石碎片。”
“守墟號”的船艙裡，藏著件從歸墟古城打撈的青銅儀器，狀如羅盤，盤麵刻著完整的星圖，其中歸墟星的位置有個凹槽，恰好能嵌入七星引。陳默將星引拚合後嵌入凹槽，儀器突然發出道綠光，在艙壁上投射出幅立體星圖，銀河係的旋臂間，有顆閃爍的藍星，旁邊標注著楔形文字，翻譯過來是“母石的故鄉”。
“他們想啟動母石本體的引擎。”陳風的手指劃過星圖上的藍星，“黑帆艦隊的首領是當年教主的副手，他堅信母石是外星文明的飛船核心，隻要注入足夠的能量，就能打開星際通道，讓‘母星’的艦隊降臨地球。”
深夜的海麵上，黑帆艦隊的船突然亮起紅燈，三道光束從船首射出，在星塵海溝的海麵上交彙，形成個巨大的六芒星陣。陣眼處的海水開始沸騰，白色的蒸汽中浮出無數黑色的鱗片，與血煞本體的皮膚質地相同——是被射線激活的深海生物，它們順著光束往海溝深處遊去，像是在為母石本體獻祭。
“他們在用生物的能量激活母石。”陳默將歸墟之土與母石粉末混合，製成的金色塗料迅速塗抹在“守墟號”的船殼上，塗料接觸海水的瞬間，激起層金色的漣漪，黑帆艦隊射來的紅光觸及漣漪，立刻化作漫天星火，“用這個能中和他們的能量束。”
黑帆艦隊的鉛板船突然加速，船首的撞角閃著寒光，直衝向“守墟號”的側舷。陳風操控著青銅儀器，艙壁上的星圖突然旋轉，“守墟號”周圍的海水形成道漩渦，將撞來的鉛板船卷入其中，船身的鉛板在漩渦中剝落，露出底下的木質船骨，上麵刻滿了血煞教的獻祭符文。
“是用守鼎人的骨頭做的船骨。”陳默的聲音發顫，鎮煞劍的紅光突然暴漲，劈向墜落的鉛板，劍刃劈開的瞬間，無數細小的骨片從鉛板夾層裡散落，在空中化作白色的光點——是被血煞教殺害的守鼎人冤魂，他們的靈識在紅光中發出解脫的歎息。
海溝深處傳來沉悶的巨響，母石本體的金屬球體開始轉動，表麵的螺旋紋亮起紅光，與黑帆艦隊的六芒星陣形成共振。“守墟號”的羅盤徹底失靈，船身劇烈搖晃，甲板上的青銅儀器突然爆發出刺眼的藍光，星圖上的藍星與母石本體的紅光產生共鳴，在海麵上投射出道巨大的光柱，直插雲霄。
“他們成功了一半。”陳風的青銅鏡映出金屬球體的內部，無數根透明的管道正在注入紅色的液體，與血煞的血液顏色相同，“但母石需要‘鑰匙’才能完全啟動，那把鑰匙……是守鼎人的血脈。”
黑帆艦隊的首領突然出現在光束中，他的身體已經與母石碎片融合，左臂化作條黑色的觸手，手裡舉著個青銅容器，裡麵盛著暗紅色的液體——是從陳景元骸骨中提取的血液，守鼎人的血脈精華。“侄女，幫我個忙。”他的聲音帶著詭異的回響，觸手卷著容器飛向“守墟號”，“隻要你的血也注入母石，通道就能徹底打開，我們都能成為星際公民。”
陳默的鎮煞劍劈向容器，暗紅的血液在空中濺開，與歸墟之土的金色塗料相遇，突然化作隻展翅的朱雀，發出清越的啼鳴，撞向黑帆艦隊的船帆。帆布上的太陽鳥紋瞬間燃燒起來，首領的觸手在火焰中發出滋滋的響聲，被迫縮回光束中。
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“啟動‘鎮海陣’。”陳默突然轉身，破煞盟的水手們迅速轉動“守墟號”的輪盤，船底的青銅網展開，與歸墟古城的殘骸組成個巨大的鼎形結界，將星塵海溝的入口牢牢罩住，“用七星引的力量，切斷母石與黑帆艦隊的聯係！”
七星引在青銅儀器中發出金光，星圖上的藍星突然黯淡，母石本體的紅光也隨之減弱。金屬球體的轉動速度漸漸放緩，黑帆艦隊的六芒星陣開始崩潰，那些被獻祭的深海生物在金光中恢複了正常形態，紛紛遊回深海。
首領發出憤怒的咆哮，他的身體突然爆發出黑霧，與母石本體的紅光融合，化作條巨大的龍形黑影，撞向鼎形結界。結界的金光劇烈閃爍，陳默的胸口傳來劇痛，守鼎人的血脈與結界產生共鳴，她的身影漸漸變得透明，與金光融為一體。
“用歸墟之土的核心！”陳風突然將塊黑色的晶體拋向陳默，那是從歸墟古城石柱中取出的精華，蘊含著史前守鼎人的力量，“這是最後的‘鎖星符’，能讓母石本體重新進入休眠！”
黑色晶體接觸金光的瞬間，突然爆發出刺目的白光，龍形黑影在白光中發出淒厲的慘叫，漸漸消散。母石本體的金屬球體表麵，螺旋紋開始收縮，重新沉入岩漿層，隻留下個微弱的光點，在海溝深處閃爍，像是顆沉睡的心臟。
黑帆艦隊的船在白光中紛紛解體，首領的殘軀在海麵上掙紮，他的觸手指向天空，發出最後的嘶吼：“母星會來找你們的……”
“守墟號”的甲板上，陳默的身影從金光中凝聚，胸口的傷疤變成了金色，與歸墟之土的紋路完全一致。陳風將青銅鏡的殘片遞給她，鏡麵映出的星圖上，藍星的位置多了個小小的鼎形標記——是守鼎人在宇宙中留下的坐標。
“母石的引擎雖然關閉了，但它的信號可能已經發了出去。”陳風望著星空，歸墟星的光芒異常明亮，“也許幾十年，也許幾百年，會有外星文明收到信號，來到這裡。”
破煞盟的水手們開始修複“守墟號”，船底的青銅網雖然布滿裂痕，但依舊散發著淡淡的金光。了望員指著東北方向，那裡的海平麵上出現了新的船隊，船帆上繡著鼎形圖案——是全球守鼎人後代組成的“星槎艦隊”，他們帶著各自傳承的青銅碎片，前來支援。
陳默的帆布包裡，多了塊從母石本體脫落的金屬片，上麵的螺旋紋裡，藏著段微弱的聲波信號，破煞盟的學者正在破譯，初步判斷是段星際坐標。她知道，這段坐標指向的，可能是母石的故鄉，也可能是新的威脅來源。
離開星塵海溝時，“守墟號”的船首掛上了麵新的旗幟，一半是守鼎人的鼎形紋，一半是歸墟星的星圖，象征著地球文明與外星文明的和解。陳風站在船尾，將陳景元和陳月的照片放入個青銅匣，沉入海溝——那裡是守鼎人與血煞教恩怨的起點，也該是終點。
艦隊的下一個目的地，是月球背麵的環形山。衛星圖像顯示，那裡有個與星塵海溝相似的隕石坑，坑底的土壤中檢測到了母石射線的痕跡。陳默的航海圖上，月球的位置已經被紅筆圈出，旁邊寫著：“母石的碎片，不止墜落在地球。”
“守墟號”的煙囪裡，冒出金色的煙塵，在太平洋的上空畫出道螺旋形的軌跡，與母石的紋路遙相呼應。陳默的鎮煞劍立在甲板中央，劍刃的紅光與月光交織，在海麵上投下道長長的影子，像條連接地球與宇宙的橋梁。
她知道，守鼎人的使命已經超越了地球的界限，從守護一片土地，到守護一顆星球，再到麵對整個宇宙的未知。那些可能到來的外星文明，或許是朋友，或許是敵人，但隻要守鼎人的信念還在，隻要青銅與血脈的力量還在，人類就有勇氣迎接任何挑戰。
了望塔上的鐘聲響起，驚起一群海鳥，它們在艦隊的上空盤旋，組成個巨大的星圖。陳默望著遠方的星空，歸墟星的光芒正順著劍刃的紅光，緩緩流入她的血脈，胸口的金色傷疤開始發燙，像是在與遙遠的星係產生共鳴。
路還很長，很長……
“守墟號”的舷窗外，月球的環形山在太陽光暈中泛著死寂的灰白。陳默戴著青銅護目鏡，鏡片上的星圖紋路與月麵暗紋完美重合，她指尖劃過護目鏡邊緣的刻度，那裡標注著“靜海隕石坑”的坐標，與星塵海溝的磁場頻率形成詭異的鏡像——就像有人用圓規在太陽係畫了個對稱的圓。
登陸艙的艙壁上，嵌著塊從母石本體取下的金屬片，此刻正發出輕微的嗡鳴，與月麵土壤中的射線產生共鳴。陳風調試著便攜探測器，屏幕上跳動的綠線突然形成螺旋狀，與歸墟古城的壁畫圖案分毫不差：“三千萬年前的隕石雨，不止落在地球。”他的青銅甲在月塵中泛著冷光，甲片縫隙裡卡著的銀白色粉末，是月球獨有的氦3，與母石粉末混合後，竟發出淡紫色的光。
靜海隕石坑的中心，有個被月塵掩埋的金屬穹頂，穹頂邊緣的青銅鎖已經鏽蝕，鎖孔的形狀卻與七星引組成的星圖嚴絲合縫。陳默將星引嵌入鎖孔時，穹頂發出“哢噠”的脆響，像是三千萬年的時光在這一刻鬆動。掀開穹頂的瞬間，一股寒氣撲麵而來，與昆侖冰宮的氣息同源，但更純粹，帶著種金屬冷卻後的澀味。
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穹頂下的月洞內，停放著艘紡錘形的飛船殘骸，船體的合金板上，蝕刻著與母石相同的螺旋紋，斷裂的駕駛艙裡，坐著具類人生物的骸骨，骨骼的密度遠超人類，指骨上套著個環形儀器，屏幕上還在閃爍著星圖——正是陳默航海圖上標注的“母石故鄉”坐標，距離地球約4.2光年。
“是‘守望者’文明。”破煞盟的語言學家破譯了環形儀器的文字，“他們的飛船在星際航行中遭遇隕石雨，被迫將母石核心投放到太陽係，自己則隨殘骸墜落在月球。”儀器的存儲器裡，藏著段影像：類人生物用觸手撫摸母石，畫麵突然劇烈晃動，母石表麵裂開九道縫，碎片像流星般墜向地球和月球。
飛船殘骸的引擎室裡，殘留著半罐銀白色的液體，接觸到月塵後瞬間沸騰，冒出的蒸汽在艙壁上凝成青銅色的結晶——是未被激活的母石能量源，純度比地球的母石碎片高百倍，結晶的棱角處，竟天然形成了九鼎的銘文。
“黑帆艦隊的殘餘勢力也來了。”登陸艙的警報突然響起，舷窗外出現三艘小型飛行器，船身塗著太陽鳥紋，艙門打開的瞬間，跳下來十幾個穿動力裝甲的人影，手裡的武器發射著黑色的射線，擊中月麵的地方立刻冒出黑煙，“他們想搶能量源，在月球重建母石引擎。”
陳風啟動青銅儀器，月洞內突然升起道青銅網，將飛行器的射線擋在外麵，網眼的九鼎銘文在射線中發亮，把黑色的能量轉化成金色的光雨，落在月塵裡，竟催生出淡紫色的晶體植物——是母石能量與月球土壤結合的新生命。
“他們的裝甲用母石碎片加固過。”陳默的鎮煞劍在月麵劃出紅光，劍刃砍在動力裝甲上，迸出的火星帶著螺旋紋，“用歸墟之土的粉末！”破煞盟的隊員迅速投擲出陶罐，金色的粉末在真空中形成道屏障，裝甲接觸粉末的地方開始溶解，露出裡麵穿著黑袍的人影。
為首的黑帆首領摘下麵罩，露出張被影煞侵蝕的臉，左眼已經變成純黑的漩渦：“你們阻止不了母星的艦隊！守望者文明早就被血煞同化了，他們會帶著淨化之火降臨，把地球變成新的母石養殖場！”他突然按下手環，飛行器的引擎開始超載，冒出黑色的濃煙，“我要讓這裡變成你們的墳墓！”
月洞的穹頂在爆炸中坍塌，飛船殘骸的引擎室突然亮起藍光，環形儀器的屏幕上，母石故鄉的坐標開始閃爍，旁邊跳出行警告文字：“血煞已吞噬母星，勿回應任何信號。”陳默突然明白，守望者文明投放母石，不是為了殖民，而是為了將血煞的源頭封印在太陽係。
“啟動飛船的自毀程序！”陳風的青銅鏡映出引擎室的密碼鎖，形狀與應縣木塔的鐵函鎖完全相同，“守鼎人的青銅器，根本就是模仿守望者的技術製造的！”他將七星引插入密碼鎖，屏幕上的倒計時突然暫停，取而代之的是段全息影像：類人生物用觸手在母石上刻下九鼎銘文，畫麵最後，他的觸手化作了青銅色。
自毀程序解除的瞬間，飛船殘骸突然發出道強光，將黑帆艦隊的飛行器全部籠罩，動力裝甲在強光中解體，影煞侵蝕的人影發出淒厲的慘叫，化作黑色的塵埃，被月球的引力吸入環形山深處。陳默看著塵埃消散的方向，突然想起昆侖冰宮的血煞本體，它們在本質上，都是被血煞同化的外星生命。
環形儀器的屏幕上，彈出新的星圖，標注著三個紅點：除了地球和月球，火星的奧林匹斯山還有塊母石碎片。旁邊的文字顯示，守望者文明在墜落後，曾派出探測器在太陽係布下三重封印，防止血煞擴散。
“火星的碎片是‘警示器’。”陳風將能量源罐密封好，罐身的結晶在紅光中脈動，像顆沉睡的心臟，“如果它被激活，就會向全宇宙廣播血煞的位置，包括那些以血煞為食的星際掠食者。”
離開靜海隕石坑時，陳默在飛船殘骸旁立了塊青銅碑，上麵刻著三行字：“守望者長眠於此，守鼎人永誌不忘，血煞不滅，守護不止。”碑底的月塵裡，埋著半塊環形儀器的碎片，與地球的九鼎碎片形成共振，在太陽係的真空裡，發出隻有守鼎人能聽見的嗡鳴。
返回“守墟號”的途中，星際望遠鏡捕捉到火星奧林匹斯山的異常光芒，那裡的磁場頻率與月球母石殘骸完全一致，且正在以每小時1的速度增強——顯然有其他勢力提前一步到達了火星，很可能是黑帆艦隊的漏網之魚，或者是更未知的存在。
飛船的會議室裡，星槎艦隊的代表們正在爭論：有人主張立刻前往火星，搶先封印警示器；有人擔心打草驚蛇，提議先破譯守望者文明的完整星圖；還有人指著屏幕上的不明飛行物，它正以超光速的速度接近太陽係，軌跡直指火星，身份未知。
陳默的航海圖上，火星的位置被紅筆圈了個圈，旁邊用守望者文字寫著“第三重封印”。她指尖劃過4.2光年外的母石故鄉坐標，突然想起環形儀器的警告：血煞已吞噬母星。如果那個文明真的被同化，那麼正在接近的不明飛行物，可能就是血煞的先遣隊。
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