從黑石戈壁往南走的第七天，腳下的黑色岩石漸漸被紅褐色的土壤取代，空氣裡多了股潮濕的腐葉味。我攥著青銅羅盤，指針像被磁石吸住般死死指向南方，那道紅光比在黑石戈壁時亮了一倍，連羅盤邊緣的銅紋都被映得發紅——這是之前從未有過的預警強度，顯然南方的危機比風沙妖和地脈妖更棘手。
青禾走在最前麵，他手裡的風沙哨已經換成了祖父留下的青銅短笛，笛身上刻著密密麻麻的水紋符。“我父親的日記裡提過，秦嶺以南有片‘瘴林’，那裡的樹木能分泌劇毒的瘴氣，連飛鳥都不敢從上空經過。更怪的是，林子裡的‘瘴氣’會跟著人走，吸入多了就會產生幻覺，最後被困在林子裡餓死。”他用短笛撥開麵前纏繞的藤蔓，藤蔓斷裂處滲出乳白色的汁液，落在地上瞬間冒起白煙。
老陳扛著改裝後的電磁步槍，槍身纏滿了浸過草藥的布條，用來抵禦瘴氣。“我前幾天在戈壁邊緣遇到個趕馬幫的老人，他說瘴林深處有座‘鬼樓’，夜裡會亮起綠燈，還能聽到女人的哭聲，進去的人沒一個能出來。”他往地上吐了口唾沫，眼神裡帶著幾分警惕，“咱們這次可得小心，彆像上次在黑石戈壁那樣，差點被流沙吞了。”
水神守護靈周身的藍光比修複地脈核心後亮了些，但依舊比最初黯淡。它懸浮在半空，釋放出淡藍色的水脈能量，在我們周圍形成一道透明的防護層：“瘴林裡的瘴氣含有腐蝕性，普通的草藥布條隻能暫時抵禦，我的水脈能量能淨化部分瘴氣，但維持不了太久。我們得儘快找到瘴氣的源頭，不然能量耗儘，大家都會中毒。”
又走了半天，前方的樹木突然變得異常密集，樹乾上覆蓋著墨綠色的苔蘚，樹枝間纏繞著灰白色的霧氣，正是瘴林的入口。霧氣裡隱約能看到樹木的影子扭曲變形，像一個個站立的人影，看得人心裡發毛。
“大家把口鼻捂好，跟著我走，彆碰周圍的樹木和藤蔓。”青禾從背包裡掏出幾個用艾草和薄荷縫製的香囊，分給我們，“這香囊能暫時驅散身邊的瘴氣，要是感覺頭暈或者看到奇怪的東西，立刻喊出聲，彆自己往前走。”
我們跟著青禾走進瘴林，剛踏入霧氣的瞬間，一股刺鼻的腥甜氣味就鑽進了鼻腔，我趕緊握緊香囊，深吸了一口氣，才壓下喉嚨裡的癢意。周圍的樹木長得異常粗壯，樹乾上的苔蘚滑膩膩的，像是覆蓋了一層油脂，樹枝上掛著的藤蔓隨風擺動，像一條條垂下來的蛇。
走了約莫一個小時，周圍的霧氣越來越濃，能見度不足五米，連身邊老陳的身影都變得模糊起來。突然，前方傳來一陣“滴答”聲，像是水滴落在樹葉上的聲音，可仔細一聽，又像是女人的腳步聲，在霧氣裡忽遠忽近。
“誰？誰在前麵？”老陳舉起電磁步槍，警惕地朝著聲音的方向望去，“出來！彆躲躲藏藏的！”
聲音突然停了，霧氣裡卻緩緩浮現出一個模糊的人影，穿著白色的衣裙，長發披散在肩上，正背對著我們站在一棵巨大的古樹下。青禾突然抓住我的胳膊，聲音發顫：“彆靠近她！那是‘瘴氣所化的幻影’，專門引誘路人靠近，然後用瘴氣把人包裹起來，慢慢腐蝕掉！”
我剛想提醒老陳，那道人影突然轉過身來，臉上沒有任何五官，隻有一片空白，接著猛地朝著老陳撲來。老陳嚇得趕緊扣動扳機，紫色的電流擊中人影，人影瞬間化作一團霧氣，消散在空氣中。可沒過多久，周圍的霧氣裡又浮現出更多的人影，朝著我們圍了過來。
“快用火焰攻擊！瘴氣怕火！”我大喊著，舉起青銅劍，劍身上燃起紅色的火焰，朝著人影砍去。火焰碰到人影，發出“滋滋”的聲響，人影瞬間消散。青禾也掏出青銅短笛，吹奏起來，笛聲清脆，周圍的霧氣竟然開始慢慢散開，人影也變得模糊起來。
“這笛聲能驅散瘴氣！”青禾興奮地說，“大家跟著笛聲走，彆被幻影迷惑！”
我們跟著青禾的笛聲，在霧氣中艱難前進。越往瘴林深處走，樹木越密集，瘴氣也越濃，香囊的效果漸漸減弱，我開始感到頭暈，眼前的樹木影子也開始扭曲，像是在跳舞。突然，我看到前方出現了一座木質的樓閣，樓閣的窗戶裡亮著綠色的燈光，和老陳說的“鬼樓”一模一樣。
“前麵就是鬼樓！”老陳指著樓閣，聲音有些發顫，“我聽說那樓裡藏著‘瘴母’，是所有瘴氣的源頭，隻要消滅了瘴母，瘴林的瘴氣就會消失！”
我們朝著鬼樓走去，樓閣看起來已經很破舊了，木質的牆壁上布滿了裂縫，窗戶上的紙已經破爛不堪，綠色的燈光從裂縫裡透出來，在地上形成一道道詭異的光影。走到樓閣門口，一股濃烈的腐臭味撲麵而來，比之前的瘴氣更刺鼻。
“大家小心，瘴母可能就在裡麵。”水神守護靈釋放出更多的水脈能量，加強了防護層，“我的能量不多了，我們得儘快找到瘴母，解決它。”
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我們推開門，走進樓閣裡。樓閣的一樓空蕩蕩的，隻有幾根腐朽的木柱，地麵上散落著一些白骨，看起來像是人的骨頭。綠色的燈光從二樓傳來，我們沿著木質的樓梯往上走，樓梯發出“嘎吱嘎吱”的聲響，像是隨時會坍塌。
走到二樓，眼前的景象讓我們驚呆了——二樓的中央有一個巨大的黑色肉瘤，肉瘤上布滿了血管狀的紋路，綠色的液體從紋路裡滲出，滴落在地上，發出“滋滋”的聲響，正是瘴母！瘴母的周圍纏繞著大量的藤蔓，藤蔓上開著白色的花朵，花朵散發著綠色的霧氣，正是瘴林裡的瘴氣來源。
“這就是瘴母？”老陳舉起電磁步槍，對準瘴母，“看起來也沒那麼可怕嘛，給它一梭子應該就能解決了！”
“彆開槍！”青禾趕緊攔住老陳，“瘴母的外殼很堅硬，普通的攻擊對它沒用，而且它的綠色液體有劇毒，一旦被濺到，皮膚會立刻被腐蝕！我們得找到它的弱點，從內部攻擊它！”
我們圍著瘴母，仔細觀察它的結構。突然，我發現瘴母頂部有一個紅色的凸起，凸起上布滿了細小的孔洞，綠色的霧氣正從孔洞裡不斷湧出。“那個紅色的凸起可能就是它的弱點！”我指著凸起，“隻要破壞了那個凸起，就能阻止它產生瘴氣！”
水神守護靈點點頭，釋放出一道水脈能量，朝著凸起射去。能量擊中凸起，發出“轟隆”一聲巨響，凸起上出現了一道裂縫，綠色的液體從裂縫裡噴出來。瘴母突然劇烈震動起來，周圍的藤蔓瘋狂擺動，朝著我們抓來。
“快攻擊凸起！彆讓它恢複！”我大喊著，舉起青銅劍，朝著凸起衝去。劍身上的火焰碰到凸起，發出“滋滋”的聲響，裂縫越來越大。青禾也掏出青銅短笛，吹奏起特殊的旋律，笛聲像是有魔力一樣，藤蔓的擺動速度漸漸變慢。
老陳趁機舉起電磁步槍，對準凸起的裂縫，扣動扳機。紫色的電流擊中裂縫，瘴母發出一陣淒厲的尖嘯，凸起瞬間炸開，綠色的液體噴濺得到處都是，落在地上的液體腐蝕出一個個大坑。
瘴母的震動越來越劇烈，周圍的藤蔓開始枯萎，綠色的霧氣也漸漸消散。我們趕緊往後退，避免被綠色液體濺到。沒過多久，瘴母的體積越來越小，最後變成了一灘黑色的液體，徹底消失不見了。
我們都鬆了一口氣，癱坐在地上。樓閣裡的綠色燈光也熄滅了，瘴林裡的瘴氣開始慢慢消散，空氣變得清新起來。“終於解決了瘴母！”老陳興奮地說，“這下瘴林也安全了，我們可以回清溪村了！”
我點點頭，剛要站起來，青銅羅盤突然又轉了起來，這次指針指向了東方，邊緣的紅光比之前更亮了，甚至開始發燙。水神守護靈也感知到了什麼，周身的藍光變得異常急促：“東方有一股極其強大的地脈能量，比之前所有的危機都要厲害，而且能量波動很不穩定，像是有什麼東西要蘇醒了！我們得趕緊去看看，不然後果不堪設想！”
我們相互看了看，雖然身體已經疲憊到了極點，但眼神中都帶著堅定。青禾握緊了青銅短笛：“不管是什麼東西，我們都不能退縮。現在就出發，去東方看看到底是什麼樣的危機在等著我們！”
我們收拾好東西，朝著東方走去。瘴林裡的樹木已經開始恢複生機，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上形成一道道光斑。可我們知道，這短暫的平靜隻是暴風雨前的預兆，東方的危機正在等著我們，而我們，必須做好準備，迎接新的挑戰。
從瘴林往東方走的第五天，腳下的紅褐色土壤逐漸變成了肥沃的黑土，路邊開始出現零星的野花。可青銅羅盤的預警卻越來越強烈，指針邊緣的紅光已經蔓延到了盤麵，握在手裡能清晰感覺到發燙，連指針轉動的聲音都變得急促——這是之前對抗神獸、地脈妖和瘴母時從未有過的反應，東方的危機顯然遠超我們之前遇到的所有挑戰。
青禾走在我身邊，他手裡的青銅短笛一直微微震動，笛身上的水紋符泛著微弱的藍光：“我父親的日記裡記載過，東方有片‘落仙湖’，傳說上古時期有仙人在湖裡羽化，可後來湖水突然變得渾濁，周圍的村莊接連消失，沒人知道發生了什麼。有人說湖裡藏著‘水妖’，也有人說仙人羽化時留下的‘仙力’失控了，把整個湖變成了禁地。”
老陳扛著電磁步槍，槍身的草藥布條已經被汗水浸透，他時不時擦一把額頭上的汗：“落仙湖？我小時候聽我爺爺說過，那湖邪門得很，白天看著和普通湖泊沒兩樣，一到晚上，湖麵上就會飄著白色的影子，還能聽到有人唱歌，聽著像女人的聲音，卻沒人敢靠近。”
水神守護靈周身的藍光比在瘴林時亮了些，但依舊帶著疲憊感。它懸浮在半空，釋放出淡藍色的水脈能量探測四周：“那股強大的地脈能量就來自落仙湖方向，而且能量裡夾雜著一股‘仙力’的波動，很不穩定。要是仙力徹底失控，不僅落仙湖周圍，連清溪村都會被波及。我們得儘快趕到那裡，查清楚情況。”
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又走了三天，前方終於出現了一片廣闊的湖泊，湖水呈現出詭異的墨綠色，像一塊巨大的翡翠鑲嵌在黑土中，正是落仙湖。湖邊的樹木都朝著遠離湖麵的方向生長，樹葉枯黃，顯然受了湖水的影響。湖麵上沒有任何船隻，也沒有水鳥，隻有一層薄薄的霧氣在湖麵漂浮，顯得格外寂靜。
“這就是落仙湖？看著也沒那麼嚇人啊。”老陳湊到湖邊，想看看湖裡的情況，剛靠近就被一股刺鼻的腥氣嗆得後退，“這湖水怎麼一股子魚腥味？還帶著點腐臭味。”
青禾攔住老陳，不讓他再靠近：“彆碰湖水！這湖水有劇毒，沾到皮膚就會潰爛。我父親的日記裡說，落仙湖的湖底有座‘仙墓’，是羽化仙人的葬身之地，仙力就是從仙墓裡泄露出來的。我們得找到仙墓的入口，才能控製住仙力。”
我掏出青銅羅盤，指針此刻正垂直指向湖麵，紅光刺眼：“仙墓應該在湖底的中央位置，可湖水有劇毒，我們怎麼下去？”
水神守護靈思考了片刻，說：“我的水脈能量能形成一個‘隔水罩’，保護我們在湖裡自由行動，還能淨化周圍的劇毒湖水。但我的能量有限，最多隻能維持兩個小時，我們必須在兩個小時內找到仙墓入口，不然就會被湖水淹沒。”
我們沒有時間猶豫，立刻跟著水神守護靈走進湖裡。水神守護靈釋放出淡藍色的水脈能量，在我們周圍形成一個透明的隔水罩，湖水被隔絕在罩外，連刺鼻的腥氣都聞不到了。我們朝著湖底的中央位置遊去，湖水越來越深，周圍的光線也越來越暗，隻能靠手電筒照明。
遊了約莫半個小時，我們終於到達了湖底的中央位置。湖底布滿了淤泥，淤泥裡散落著一些破碎的陶罐和骨骼，看起來像是古代的陪葬品。在淤泥的中央，有一座巨大的石門，石門上刻著複雜的符文，正是仙墓的入口。
“這就是仙墓入口！”青禾興奮地說，“石門上的符文是上古時期的‘仙符’，需要用‘仙力鑰匙’才能打開。我父親的日記裡說，仙力鑰匙是一塊刻著仙符的玉佩，就在落仙湖旁邊的‘仙人台’上。”
我們趕緊朝著湖邊遊去，剛浮出水麵，就看到湖邊不遠處有一座圓形的石台，石台上刻著和石門上一樣的仙符，正是仙人台。我們跑到石台上，果然在石台中央發現了一塊玉佩，玉佩上刻著仙符，泛著淡淡的白光，正是仙力鑰匙。
“太好了！找到仙力鑰匙了！”老陳拿起玉佩，小心翼翼地放進懷裡，“我們現在就去打開仙墓入口，控製住仙力。”
我們再次回到湖底的石門旁，青禾拿著仙力鑰匙，對準石門上的符文。玉佩剛碰到符文，符文就亮了起來，石門開始緩緩打開，一股強大的仙力從石門裡湧出來，隔水罩都開始劇烈震動。
“小心！仙力很不穩定！”水神守護靈趕緊加強了隔水罩的能量，“我們快進去，不然隔水罩撐不了多久！”
我們跟著水神守護靈走進石門，裡麵是一條長長的通道，通道兩側的牆壁上刻著一幅幅壁畫，畫的是仙人羽化的過程——仙人坐在湖邊的石台上，周身環繞著白光，慢慢升向天空，最後消失在雲層中。通道的儘頭是一間巨大的墓室，墓室中央有一座巨大的石棺，石棺周圍環繞著淡淡的白光，正是仙力的來源。
“那就是仙人的石棺！仙力就是從石棺裡泄露出來的！”青禾指著石棺，“我們得找到控製仙力的方法，把仙力重新封印在石棺裡。”
我們走到石棺旁，發現石棺上刻著和玉佩上一樣的仙符，仙符上有一個凹槽，正好能放下仙力鑰匙。青禾把玉佩放進凹槽裡，仙符瞬間亮了起來，石棺周圍的白光開始慢慢減弱。