吳賢在格爾木的戈壁灘上已經走了三天。越野車陷在昨天的沙暴裡，隻剩下半瓶水和一塊硬得能硌掉牙的饢，揣在洗得發白的衝鋒衣內袋裡。風裹著沙粒打在臉上，像細針在紮，他眯著眼看向遠處——地平線上隱約凸起一道黑灰色的輪廓，不是雅丹地貌的風蝕柱，倒像是人工堆砌的牆體，在空曠的戈壁裡顯得格外紮眼。
他從背包裡翻出那本泛黃的筆記本，扉頁上是爺爺吳老狗潦草的字跡：“格爾木西三百裡，黑沙下有塔，塔內藏‘青銅密符’，慎入，慎入。”爺爺當年在西北做過考古隊的向導，這本筆記裡記滿了各地的奇聞異事，唯獨這一頁，字跡比彆處重了三倍，末尾還畫了個歪歪扭扭的骷髏頭，像是在警告什麼。
吳賢本來沒把這當回事，直到上個月在潘家園，一個戴墨鏡的中年人拿著張拓片找到他，說拓片上的符號和他爺爺筆記裡的“青銅密符”能對上，隻要找到密符，就能解開“九層妖樓”的第一層機關。他當時正欠著當鋪的錢，又架不住“考古”的名頭誘惑，揣著筆記就一路殺到了格爾木。
現在看來，筆記裡的“黑沙下有塔”恐怕不是假話。他加快腳步，越走近越覺得那輪廓不對勁——那不是普通的土牆，而是用青黑色的磚塊砌成的，磚縫裡還嵌著乾枯的沙棘枝，磚麵布滿了風蝕的紋路，像是在沙裡埋了幾百年。
走到近前，吳賢才發現這是一座半截埋在沙裡的塔基，露出地麵的部分不到兩米，塔身布滿了不規則的孔洞，像是被什麼東西啃過。他繞著塔基走了一圈，在背風的一麵發現了一個半人高的洞口，洞口邊緣的磚塊很新，像是剛被人撬開不久。
“有人先來過？”吳賢心裡一緊，手不自覺摸向腰間的工兵鏟。他往洞口裡扔了塊石子，沒聽到回聲，反而傳來一陣細碎的“沙沙”聲，像是有東西在爬。他打開手電筒，光束照進去，隻見洞口裡是一條傾斜向下的通道，通道壁上抹著一層灰白色的膏泥，上麵畫著模糊的圖案——有騎著駱駝的人，有圓形的太陽，還有一些扭曲的符號，和筆記裡的青銅密符有幾分相似。
通道裡的空氣又潮又冷，和外麵的乾燥酷熱完全是兩個世界。吳賢貓著腰往裡走，走了大概十幾米，通道突然變寬，眼前出現了一個圓形的地宮。地宮中央立著一根方形的石柱，石柱上纏著幾根發黑的鐵鏈，鐵鏈另一端拴著一個青銅匣子，匣子上刻滿了密密麻麻的符號，正是他要找的青銅密符。
“找到了！”吳賢心裡一陣激動，剛想上前，突然聽到身後傳來“哢嗒”一聲輕響。他猛地回頭，手電筒的光束裡，站著一個穿黑色衝鋒衣的男人，手裡拿著一把黑洞洞的手槍，正對著他的胸口。
“把燈關了，慢慢轉過身來。”男人的聲音很低，帶著一股沙啞的口音，不像是本地人。
吳賢慢慢關掉手電筒，心裡快速盤算著——對方有槍，硬拚肯定不行，隻能先穩住他。“兄弟，都是道上的，求財而已，沒必要動刀動槍吧？”
男人冷笑一聲：“道上的？你也配？這青銅密符不是你能碰的，識相的就趕緊滾，不然彆怪我不客氣。”
吳賢注意到男人的左手一直揣在兜裡，像是在捂著什麼，而且他的呼吸有些急促，似乎受了傷。“兄弟，你是不是傷著了？我包裡有急救包，咱們有話好好說，這密符這麼大，咱們分了也行啊。”
男人的臉色變了變，剛想說話，突然劇烈地咳嗽起來，左手從兜裡拿出來時，吳賢看到他的袖口沾著血跡。趁男人咳嗽的間隙，吳賢猛地抄起工兵鏟，朝著男人的手腕砸去。男人疼得叫了一聲，手槍掉在地上，吳賢趁機撲上去，將男人按在地上。
“說！你是誰？為什麼來搶青銅密符？”吳賢死死按住男人的肩膀，問道。
男人掙紮著，喘著粗氣說：“我是……考古隊的，這密符是國家文物，你不能拿走！”
“考古隊的？”吳賢皺了皺眉，“考古隊的會帶槍？還偷偷摸摸地撬墓？”
男人急道：“我們隊裡出了內鬼，他們想把密符賣給外國人，我是來阻止他們的！剛才在上麵，我被他們打了一槍，好不容易才逃到這裡……”
吳賢半信半疑，正想再問，突然聽到通道裡傳來一陣雜亂的腳步聲，還有人在喊：“老三，找到密符了嗎？那小子跑哪兒去了？”
男人臉色一變：“他們來了！快把我藏起來！”
吳賢看了看地上的男人，又看了看中央的青銅匣子，心裡猶豫了一下。如果男人說的是真的，那外麵的人就是文物販子，要是讓他們拿到密符，後果不堪設想。他咬了咬牙，把男人拖到石柱後麵的陰影裡，又撿起地上的手槍，藏在身後。
腳步聲越來越近，三個男人出現在地宮門口，為首的是一個留著寸頭的壯漢，手裡拿著一把開山刀，身後跟著兩個年輕人，手裡都拿著手電筒。
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“老三呢？讓他來拿個密符，磨磨蹭蹭的，”寸頭壯漢罵罵咧咧地走進來，看到吳賢，愣了一下，“你是誰？老三呢？”
吳賢強裝鎮定，指了指石柱後麵：“他在那，剛才不小心摔了一跤，起不來了。”
寸頭壯漢懷疑地看了他一眼，朝身後的兩個年輕人使了個眼色：“去看看。”
兩個年輕人剛走過去，突然從陰影裡竄出一個人影，正是剛才的男人，他手裡拿著一塊石頭，朝著其中一個年輕人的後腦勺砸去。年輕人哼都沒哼一聲，就倒在了地上。另一個年輕人嚇了一跳，剛想喊，吳賢已經衝了上去，用手槍指著他的腦袋：“彆動！”
寸頭壯漢沒想到會突然發難，反應過來後，舉起開山刀就朝吳賢砍來：“找死！”
吳賢趕緊躲開，手裡的槍卻因為緊張走了火，子彈打在石柱上，濺起一串火花。寸頭壯漢趁機撲上來，一把奪過吳賢的槍，扔在地上，然後用開山刀抵住他的脖子：“敢壞老子的好事，今天就讓你死在這裡！”
就在這危急關頭，地宮的頂部突然傳來一陣“轟隆”聲，緊接著，大量的沙子從頂部的裂縫裡灌下來。“不好！地宮要塌了！”男人大喊著，拉著吳賢就往通道口跑。寸頭壯漢和剩下的年輕人也慌了，顧不上青銅密符，跟著往通道口跑。
混亂中，吳賢被一塊掉落的磚塊砸中了後背，疼得他齜牙咧嘴，但還是拚命往前跑。剛跑出通道，身後的地宮就徹底塌了，沙子像潮水一樣湧出來，把洞口埋得嚴嚴實實。
四個人癱坐在沙地上，大口喘著氣。寸頭壯漢看了看吳賢和男人，又看了看被埋的洞口，臉色鐵青：“媽的，密符沒拿到，還差點把命丟了！”
男人冷笑一聲：“你們這些文物販子，遲早會遭報應的！”
寸頭壯漢瞪了他一眼，剛想發作，突然聽到遠處傳來一陣汽車的鳴笛聲。他臉色一變，站起來說：“算你們運氣好，咱們走著瞧！”說完，帶著剩下的年輕人，朝著遠處的沙丘跑去。
吳賢看著他們跑遠，才鬆了口氣，後背的疼痛讓他忍不住皺了皺眉。男人走過來，遞給他一瓶水：“剛才謝謝你了。我叫李建國，是西北考古隊的隊長。”
吳賢接過水，喝了一口：“我叫吳賢，就是個普通人，來這裡是為了找我爺爺筆記裡的東西。”
李建國愣了一下，然後恍然大悟：“你是吳老狗的孫子？我認識你爺爺！當年他還是我們考古隊的向導，可惜後來失蹤了……”
“失蹤了？”吳賢心裡一震，“我爺爺不是病逝的嗎？我爸媽一直這麼跟我說的。”
李建國歎了口氣：“那是你爸媽怕你擔心，才騙你的。二十年前，我們隊在羅布泊考察，你爺爺為了保護一件重要的文物，和一群盜墓賊周旋，最後就失蹤了，再也沒找到……”
吳賢愣住了，他從小就聽爺爺講考古的故事，爺爺總說考古是為了保護文物，讓更多人了解曆史，沒想到爺爺最後竟然是因為保護文物失蹤的。他摸出爺爺的筆記本，翻到最後一頁，那裡有一行他之前沒注意到的小字：“若吾不歸，賢兒勿尋，好好生活。”原來爺爺早就預料到自己可能回不來了，才寫下這句話。
“那你這次來格爾木，也是為了找我爺爺失蹤的線索嗎？”吳賢問道。
李建國點點頭：“我們在整理你爺爺當年的遺物時，發現了這本筆記的副本，上麵提到的青銅密符，可能和你爺爺失蹤的事情有關。而且最近有消息說，有一群國際文物販子也在找這個密符，他們想通過密符找到九層妖樓，盜取裡麵的文物，所以我們才趕過來，沒想到隊裡出了內鬼，把消息泄露了出去。”
吳賢看著被埋的地宮，心裡有些失落：“可是密符已經被埋在沙子裡了，我們怎麼找啊？”
李建國笑了笑：“彆擔心，我剛才在裡麵的時候，已經把密符上的符號拓下來了。而且我知道，九層妖樓的入口不在格爾木，而在羅布泊的樓蘭古城遺址附近。我們現在就回市裡，聯係考古隊的其他成員，準備去羅布泊。你願意跟我們一起去嗎？說不定能找到你爺爺失蹤的線索。”
吳賢看著手裡的筆記本，又想起爺爺的話，心裡做出了決定：“我去！我一定要找到我爺爺，還要幫他完成保護文物的心願！”
李建國拍了拍他的肩膀：“好！那我們現在就走，這裡不宜久留，那些文物販子說不定還在附近。”
兩人收拾好東西，朝著遠處的公路走去。夕陽西下，將他們的影子拉得很長，戈壁灘上的風依舊在吹，但吳賢的心裡卻充滿了堅定。他知道，接下來的路會更加危險，但為了爺爺，為了那些珍貴的文物，他必須走下去。
走了大概一個小時，遠處傳來了汽車的燈光，李建國高興地說：“是我們隊裡的車！他們來接我們了！”
吳賢抬頭望去，燈光越來越近，他仿佛看到了爺爺的身影，在前方的道路上，指引著他前進的方向。他握緊了手裡的筆記本，心裡暗暗發誓：爺爺，我一定會找到你，一定會保護好那些文物，不讓你的心血白費！
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越野車在戈壁灘的土路上顛簸，車燈劈開濃稠的夜色，將沙礫和低矮的梭梭草影子拉得老長。李建國坐在副駕，手裡攥著那張拓著青銅密符的羊皮紙，指尖反複摩挲著那些扭曲的符號，眉頭擰成了疙瘩。吳賢靠在後座，後背被磚塊砸中的地方還在隱隱作痛，但他沒心思管這些——滿腦子都是李建國說的羅布泊、樓蘭古城，還有爺爺失蹤前的最後線索。
“老吳當年在羅布泊，就是為了找樓蘭古城下的‘鎮河柱’，”李建國突然開口，打破了車廂裡的沉默，“那鎮河柱傳說是漢代戍邊將士立的，柱身刻著西域三十六國的秘聞，還有九層妖樓的大致方位。你爺爺說，那柱子裡藏著能克製妖樓裡邪祟的東西，可沒等找到，就出了事。”
吳賢坐直身子：“我爺爺的筆記裡沒提過鎮河柱，隻說青銅密符能解妖樓第一層機關。”
“筆記是他故意藏了東西，”李建國苦笑一聲，從背包裡掏出個舊鐵盒，打開後裡麵是幾張泛黃的照片，“你看這張，是我們當年在羅布泊紮營時拍的，你爺爺身後那座土台，後來我們才知道，那就是鎮河柱的頂部，被沙子埋了大半。”
吳賢接過照片，照片裡的爺爺比他記憶中年輕不少，穿著藍色的工裝服，站在一座土黃色的台子旁，笑容爽朗。土台頂端隱約能看到一塊突出的青石板，上麵似乎刻著什麼圖案，和羊皮紙上的青銅密符有幾分相似。
“後來我們想回去挖開土台，可第二天就遇到了沙暴，營地被埋了一半，等沙暴過去，那土台就找不著了，”李建國的聲音有些低沉，“再後來，你爺爺就失蹤了，我們找了半個月，隻在他失蹤的地方，發現了這個。”
他從鐵盒裡拿出個小小的銅哨，哨身刻著簡單的花紋，和爺爺留給吳賢的那把銅鑰匙上的花紋一模一樣。吳賢心裡一緊，趕緊從脖子上扯下銅鑰匙——那是爺爺失蹤後，爸媽從他的遺物裡找出來的，一直讓他戴著，說是能保平安。
“這哨子和鑰匙是一套的，”李建國指著銅哨上的花紋，“你看這紋路，合在一起就是‘鎮河’兩個字的古體。當年你爺爺說，這是打開鎮河柱的鑰匙，可我們一直沒找到用法。”
吳賢把銅鑰匙和銅哨放在一起，兩道花紋果然嚴絲合縫，拚成了兩個模糊的古字。他摩挲著冰涼的金屬，突然覺得爺爺離自己很近，仿佛就在耳邊叮囑：“賢兒，要護好這些東西，彆讓它們落在壞人手裡。”
越野車跑了一夜，天快亮時終於到了格爾木市區。李建國把車開到一家不起眼的小旅館門口，剛停穩，就有個穿夾克的年輕人跑了出來，臉上帶著焦急：“李隊，你們可回來了！隊裡的老張被人綁了，他們留話說，要拿青銅密符換人才放他！”
李建國的臉色瞬間沉了下來：“是那群文物販子乾的？他們怎麼知道老張和我們的關係？”
“應該是內鬼泄的密，”年輕人咬著牙，“昨天你和吳賢走後，內鬼就借口出去買水，把老張的住處告訴了那幫人。我們也是剛發現老張不見了，在他屋裡找到這張紙條。”
他遞過來一張皺巴巴的紙條，上麵用歪歪扭扭的字寫著：“想要人，三天後帶青銅密符到羅布泊湖心島，不許報警，否則等著收屍。”
吳賢心裡一沉：“湖心島？羅布泊不是早就乾涸了嗎？哪來的湖心島？”
“是‘地下湖心島’，”李建國解釋道，“羅布泊底下有個地下溶洞，裡麵積了水，形成了一個小湖，我們叫它湖心島。那裡以前是樓蘭古城的蓄水池，後來城毀了，就成了一片荒灘，隻有老輩的向導才知道路。”
“可我們沒有青銅密符啊，地宮都塌了，密符還埋在沙子裡，”年輕人急道，“就算我們想換，也拿不出東西來！”
李建國沉默了一會兒，突然看向吳賢：“吳賢，你爺爺的筆記裡，有沒有提到過青銅密符的複製品？或者有沒有辦法根據拓片，做出一個假的密符？”
吳賢趕緊拿出筆記本，一頁頁翻著。翻到中間一頁時，他突然停住了——那一頁畫著青銅密符的完整圖案，旁邊還寫著一行小字：“密符為青銅所鑄，內有空心，可藏字條，仿品需用紅銅摻錫，方能亂真。”
“有辦法！”吳賢激動地說，“我爺爺寫了仿品的做法，隻要找到紅銅和錫，就能做出假的密符！”
李建國鬆了口氣：“好！小王，你去聯係市裡的五金店，買紅銅和錫，再找個鐵匠鋪，讓他們按拓片的樣子打造仿品。吳賢，你跟我去醫院處理下傷口，順便想想怎麼在湖心島救老張，還要提防那幫文物販子耍花招。”
兩人去了附近的醫院，醫生給吳賢的後背塗了藥膏，又纏了繃帶，叮囑他最近彆劇烈運動。從醫院出來，李建國帶著吳賢去了一家茶館，找了個靠窗的位置坐下。
“那幫文物販子的頭目叫馬三，是個亡命徒，以前在新疆倒賣過文物，手上沾過人命，”李建國壓低聲音，“他這次要青銅密符，肯定不隻是為了賣錢，說不定還想找九層妖樓裡的東西。我們去湖心島，不僅要救老張，還要把馬三這群人一網打儘。”
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吳賢點點頭：“可我們隻有三個人，馬三他們肯定帶了不少人，硬拚肯定不行。”
“我已經聯係了當地的公安，他們會派便衣跟著我們，在湖心島周圍埋伏，等馬三他們出現，就動手抓人，”李建國說，“我們的任務就是穩住馬三，拖延時間，等公安動手。”
兩人正說著，小王突然打來電話，語氣急促：“李隊，不好了！我剛才去買紅銅的時候，看到馬三的人了，他們好像在跟著我！”
李建國臉色一變：“你彆慌，先把東西藏起來，然後往人多的地方走，我們現在就過去找你！”
掛了電話，李建國和吳賢立刻起身，朝著小王說的五金店方向跑去。剛轉過一個街角，就看到小王被兩個穿黑衣服的男人堵在巷子裡，手裡的紅銅和錫被扔在地上。
“住手！”李建國大喝一聲，衝了上去。那兩個男人見有人來，也不戀戰，推了小王一把，轉身就跑。李建國想去追，卻被小王拉住了：“李隊，彆追了，他們有刀，而且前麵說不定有埋伏。”
吳賢撿起地上的紅銅和錫，發現都被砸變形了：“這還能用嗎？”
小王歎了口氣：“隻能試試了，我再找個鐵匠鋪，看看能不能把這些東西融了，重新打造。”
三人不敢耽誤，趕緊找了家偏僻的鐵匠鋪。鐵匠是個五十多歲的老師傅，聽他們說要打造青銅密符，一開始還不願意，直到李建國拿出考古隊的證件，又說了文物販子的事，老師傅才答應幫忙。
“你們放心，我年輕時在西安待過，見過不少古銅器，保證給你們做得一模一樣，”老師傅拍著胸脯，把紅銅和錫放進熔爐裡，“不過這活兒得慢慢來，最少要一天時間，你們明天再來取。”
三人隻好先回旅館等著。晚上，吳賢翻來覆去睡不著，心裡總覺得不踏實。他拿出爺爺的筆記本，借著台燈的光，一頁頁仔細看著。看到最後一頁時，他突然發現，爺爺寫的“若吾不歸，賢兒勿尋，好好生活”下麵，還有一行用米湯寫的小字——隻有在燈光下才能看到：“湖心島下有暗道，通鎮河柱，切記，遇水則避，遇火則進。”
“遇水則避，遇火則進？”吳賢喃喃自語，趕緊叫醒李建國，把發現告訴了他。
李建國湊過來看了看，眼睛一亮：“這肯定是你爺爺留下的線索！湖心島的地下溶洞裡有水，暗道應該在離水遠的地方，而且裡麵可能有火機關，隻要順著有火的地方走，就能找到鎮河柱！”
吳賢點點頭：“那我們明天拿到仿品後，除了救老張，還能去暗道裡找找鎮河柱，說不定能發現我爺爺失蹤的線索。”
“好！”李建國興奮地說，“不過我們得小心，馬三他們肯定也知道湖心島的秘密，說不定早就派人在那裡埋伏了。”
第二天一早，三人就去了鐵匠鋪。老師傅果然沒讓人失望，打造好的青銅密符和拓片上的一模一樣，表麵還做了舊，看起來就像真的一樣。
“這密符的空心我也給你們留了，裡麵能藏張小字條，”老師傅把密符遞給吳賢，“你們一定要把那些文物販子抓住，彆讓他們再糟蹋老祖宗的東西。”
三人謝過老師傅，趕緊收拾東西，開車朝著羅布泊出發。越野車在戈壁灘上跑了整整一天，到了傍晚，終於看到了羅布泊的輪廓——一片無邊無際的鹽灘，遠處的沙丘在夕陽下泛著金黃的光，看起來荒涼又壯觀。
“前麵就是地下湖心島的入口了，”李建國指著遠處一座低矮的土丘，“入口在土丘後麵的一個山洞裡，我們得小心，馬三他們肯定早就到了。”
三人把車停在離土丘很遠的地方，徒步走了過去。剛靠近土丘，就聽到山洞裡傳來說話聲。李建國示意吳賢和小王躲在石頭後麵，自己悄悄摸過去，透過山洞的縫隙往裡看。
山洞裡點著幾支火把，馬三正坐在一塊石頭上，手裡把玩著一把匕首，老張被綁在旁邊的柱子上，臉色蒼白。周圍還有五個男人，手裡都拿著刀或鐵棍，警惕地看著四周。
“馬三，我們來了，把人放了，密符給你！”李建國從石頭後麵走出來，手裡舉著青銅密符。