青山鎮的清晨總是帶著一股濕潤的泥土氣息，吳吉推開院門時，正好看見陳老三扛著鋤頭從田埂上回來，褲腳還沾著新鮮的露水。
“吳老板，起這麼早？”陳老三咧嘴一笑，露出兩排整齊的白牙，“我剛在地裡看到你種的那幾株牡丹，都冒出花苞了。”
吳吉順著他指的方向望去，院子角落的牡丹確實抽出了嫩紅的花骨朵，在晨霧中透著幾分嬌憨。“那是去年從洛陽帶回來的品種，沒想到在這兒也能活。”他彎腰撿起落在石桌上的銀杏葉，葉脈間還留著昨夜雨水的痕跡。
不遠處傳來李默的咳嗽聲，這位大學教授正背著帆布包往這邊走，眼鏡片後的眼睛裡布滿血絲。“吳老板，陳老三，”他揚了揚手裡的牛皮本，“我昨晚整理古籍時發現個有意思的東西，你們猜猜是什麼？”
陳老三放下鋤頭湊過去：“能讓你熬夜研究的，肯定不是普通玩意兒。難道是找到秦始皇陵的另一處入口了？”
“比那更有趣。”李默翻開本子，指著上麵的朱砂批注，“這是一本明代的《邊地雜記》，裡麵記載了一個關於‘蠱術’的傳說，說在滇西的苗寨裡，有一種能操控人心的‘情蠱’，隻要種下蠱蟲，就能讓對方對自己言聽計從。”
吳吉的指尖頓了頓，他想起在雲南古墓裡遇到的噬魂蟲，那些蟲子也能操控人的意識。“這種蠱術和噬魂蟲有什麼區彆？”
“最大的區彆在於，情蠱需要雙方心甘情願才能種下，而噬魂蟲是強行寄生。”李默推了推眼鏡，“而且傳說情蠱一旦種下，宿主和蠱主就會心意相通，如果一方死亡，另一方也活不成。”
陳老三打了個寒顫：“這玩意兒也太邪門了，咱們還是彆碰為妙。”
吳吉沒說話，隻是望著遠處連綿的青山。自從影閣被消滅後，他們已經在青山鎮安穩生活了兩年，可他總覺得心裡空落落的，像是少了什麼。王建軍的背叛像一根刺，雖然時間已經撫平了表麵的傷口，可每當夜深人靜時，還是會隱隱作痛。
“對了，吳老板，”陳老三突然想起什麼，“昨天鎮上的王二嬸說，後山的林子裡最近總傳出奇怪的哭聲，好像是個女人的聲音，嚇得她都不敢去砍柴了。”
李默的眼睛亮了起來：“會不會是山精鬼怪？我正好可以收集些素材，寫一篇關於民間傳說的論文。”
“什麼鬼怪，說不定是哪個迷路的遊客。”陳老三撇撇嘴，卻還是拿起了牆角的獵槍，“不過保險起見，咱們還是去看看吧，彆真出什麼事。”
吳吉點點頭，回屋取了匕首和手電筒。三人沿著後山的小路往上走，晨霧還沒散儘，樹枝上的露珠時不時滴落在脖子上，涼得人一縮。走了大約半個時辰，果然聽到一陣隱約的哭聲，斷斷續續的，像是被什麼東西捂住了嘴。
“就在前麵的山洞裡。”李默指著不遠處的一個隱蔽洞口，洞口被藤蔓遮擋著，不仔細看根本發現不了。
吳吉示意兩人停在原地，自己悄悄撥開藤蔓。山洞裡很暗，借著微弱的光線，他看到一個身穿苗族服飾的女子正坐在地上哭泣，她的手腕被粗麻繩綁著，腳踝上還鎖著鐵鏈。
“你是誰？怎麼會被綁在這裡？”吳吉輕聲問道。
女子抬起頭，露出一張清秀的臉龐，眼睛紅腫得像核桃：“我叫阿朵，是從滇西來的。幾天前我在山裡采藥，被幾個陌生人抓住，他們把我綁在這裡，說要拿我做什麼‘祭品’。”
陳老三忍不住罵道：“他娘的，光天化日之下還有這種事！看老子不把那些人揪出來揍一頓！”
李默攔住他：“彆衝動，先把阿朵救出來再說。”
吳吉解開阿朵身上的繩索，發現她的手腕已經被勒出了紫痕。“那些人長什麼樣？有沒有說要把你獻給誰？”
阿朵揉著手腕，聲音顫抖地說：“他們都蒙著臉，隻知道是男人，說話帶著外地口音。他們說要把我獻給‘蠱王’，還說隻要蠱王吸收了我的精氣，就能變得更強大。”
“蠱王？”李默的眼神變得凝重，“難道和我昨晚看到的情蠱有關？”
就在這時，山洞外突然傳來腳步聲，緊接著，幾個蒙著臉的男人衝了進來，手裡拿著砍刀和長矛。“你們是誰？竟敢壞我們的好事！”為首的男人惡狠狠地說道。
陳老三立刻舉起獵槍：“老子是陳老三！識相的就趕緊滾，不然彆怪我不客氣！”
那些人顯然沒把他們放在眼裡，揮舞著武器就衝了過來。吳吉運轉體內的力量，匕首寒光一閃，朝著為首的男人刺去。經過兩年的修煉，他的力量變得更加精純，動作也更加迅捷，很快就放倒了兩個男人。
李默雖然不會武功，但他從背包裡拿出一些自製的煙霧彈，朝著剩下的人扔去。煙霧彌漫開來，那些人頓時亂了陣腳。陳老三趁機開槍，擊中了一個男人的腿。
“撤！”為首的男人見勢不妙，趕緊帶著手下逃跑了。
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阿朵看著地上的屍體，嚇得渾身發抖。吳吉拍了拍她的肩膀：“彆怕，他們已經跑了。你知道他們的老巢在哪裡嗎？”
阿朵搖了搖頭：“我不知道，他們把我抓來的時候蒙住了我的眼睛。不過我聽到他們說，要在三天後的月圓之夜，把我帶到‘蠱王穀’獻給蠱王。”
“蠱王穀？”李默皺起眉頭，“我在《邊地雜記》裡看到過這個地方，據說那裡是蠱術的發源地，穀裡的蠱王已經活了上千年。”
吳吉沉思片刻：“我們必須阻止他們。如果真讓他們把阿朵獻給蠱王，後果不堪設想。”
陳老三說道：“可我們不知道蠱王穀在哪裡啊？”
阿朵突然說道：“我可能知道。我小時候聽奶奶說過，蠱王穀在滇西的哀牢山深處，那裡有一片血色的杜鵑花海，穀口有一塊像人臉的巨石。”
李默眼睛一亮：“《邊地雜記》裡也有類似的記載！看來蠱王穀真的在哀牢山！”
“那我們現在就出發去哀牢山！”陳老三迫不及待地說道。
吳吉看著阿朵蒼白的臉：“你先跟我們回鎮上休息，我們準備一下再出發。”
回到青山鎮後，吳吉讓陳老三去準備食物和水，李默則查閱關於哀牢山和蠱術的資料，自己則留下來照顧阿朵。阿朵告訴吳吉，她的奶奶是苗寨裡的蠱術傳人，她從小就跟著奶奶學習辨認草藥和蠱蟲，這次來青山鎮是為了尋找一種罕見的“還魂草”，用來治療奶奶的重病。
“沒想到會遇到這種事。”阿朵低下頭，手指絞著衣角，“如果不是你們救了我，我恐怕早就死了。”
吳吉安慰道：“彆擔心，我們一定會幫你找到還魂草，也會阻止那些人傷害你。”
第二天一早，四人收拾好裝備，朝著滇西哀牢山的方向出發了。阿朵坐在副駕駛座上，給他們指認路線。一路上，她給吳吉等人講了很多關於苗寨和蠱術的事情，說蠱術並不像人們想象的那麼可怕，大多數蠱蟲都是用來治病和防身的，隻有少數邪術師才會用蠱術害人。
“那個想要抓我獻給蠱王的組織，叫做‘拜蠱教’。”阿朵說道，“他們是一群狂熱的蠱術信徒，認為隻要供奉蠱王，就能獲得永生。他們已經在滇西作惡多年，很多苗寨的人都被他們害了。”
李默說道：“我在資料裡看到過拜蠱教的記載，說他們的教主是一個活了幾百年的老怪物，掌握著最邪惡的蠱術。”
陳老三罵道：“他娘的，又是一群邪教徒！等咱們找到他們，一定把他們一鍋端了！”
卡車行駛了五天五夜，終於到達了哀牢山腳下。哀牢山連綿起伏，山峰高聳入雲，山間雲霧繚繞，看起來神秘而壯觀。阿朵指著遠處的一座山峰：“那就是蠱王穀的方向，山頂上的血色杜鵑花海就是標誌。”
四人把卡車停在山腳下，徒步朝著蠱王穀走去。山路崎嶇陡峭，到處都是荊棘和亂石，走起來非常困難。阿朵從小在山裡長大，身手非常敏捷，走在最前麵為他們帶路。
走了大約三個小時，他們來到了一片血色的杜鵑花海前。花海一望無際，紅色的花朵像鮮血一樣鮮豔，在陽光下散發著詭異的光芒。花海的儘頭，有一塊巨大的人臉巨石，巨石中間有一個黑漆漆的洞口，顯然就是蠱王穀的入口。
“就是這裡了。”阿朵輕聲說道，眼神中帶著一絲恐懼。
吳吉示意大家小心，然後帶頭走進了洞口。洞口裡很暗，空氣中彌漫著一股淡淡的腥臭味，像是腐爛的屍體和蠱蟲的氣味混合在一起。走了大約十分鐘，通道突然變得寬敞起來，他們來到了一個巨大的石室。
石室的中央擺放著一個巨大的石台，石台上綁著一個年輕的女子，她的身上插著幾根銀針，臉色蒼白，顯然已經失去了意識。石台周圍，站著十幾個蒙著臉的男人，他們手裡拿著各種法器，正在念念有詞。石室的儘頭，坐著一個身穿黑色長袍的老人，他的臉上布滿了皺紋，眼睛裡閃爍著綠色的光芒，看起來非常詭異。
“教主，祭品已經準備好了，就等月圓之夜獻祭給蠱王了。”一個男人恭敬地說道。
老人點了點頭，聲音沙啞地說：“很好。隻要把這個女子獻給蠱王，蠱王就能突破封印，到時候我們拜蠱教就能統治天下了！”
“你們這些惡魔！”陳老三忍不住大喊一聲，舉起獵槍就要開槍。
“彆衝動！”吳吉攔住他，“他們人多勢眾，而且還掌握著蠱術，我們不能硬拚。”
就在這時，老人突然睜開眼睛，朝著吳吉等人的方向望了過來：“沒想到還有不速之客。既然來了，就留下來當蠱王的祭品吧！”他說著，拍了拍手，石室的牆壁上突然出現了很多小洞，無數隻黑色的蠱蟲從裡麵爬了出來，朝著吳吉等人撲了過來。
“是黑寡婦蠱！”阿朵臉色大變，“這種蠱蟲有劇毒，被叮咬後會立刻麻痹！”
吳吉運轉體內的力量，一股強大的氣流從他身上散發出來，將撲過來的蠱蟲吹飛。李默從背包裡拿出一些硫磺粉，朝著蠱蟲撒去。硫磺粉是蠱蟲的克星，蠱蟲遇到硫磺粉後，紛紛倒在地上抽搐起來。
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陳老三趁機開槍，擊中了一個拜蠱教成員的胸口。拜蠱教成員們見狀，紛紛拿出武器，朝著吳吉等人攻擊。吳吉手持匕首，在人群中穿梭自如，很快就放倒了幾個成員。阿朵則從懷裡掏出一些草藥，朝著拜蠱教成員扔去。草藥落在地上後，立刻散發出一股清香，拜蠱教成員們聞到香味後，動作頓時變得緩慢起來。
老人看到自己的手下一個個倒下，臉色變得更加陰沉。他從懷裡掏出一個黑色的陶罐，打開蓋子，一隻巨大的蠱蟲從裡麵爬了出來。這隻蠱蟲有成年人的拳頭那麼大，身體呈黑色，身上長滿了尖刺，眼睛裡閃爍著紅色的光芒。
“這是蠱王！”阿朵嚇得渾身發抖，“它已經活了上千年，力量非常強大！”
蠱王發出一陣刺耳的嘶鳴，朝著吳吉撲了過來。吳吉趕緊躲閃，蠱王的尖刺擦著他的肩膀而過，留下了一道深深的傷口。傷口處立刻傳來一陣劇烈的疼痛，像是有無數隻螞蟻在啃咬。
“吳老板，你沒事吧？”陳老三擔心地問道。
吳吉搖了搖頭，運轉體內的力量，壓製住傷口的疼痛。他知道，普通的攻擊對蠱王無效，必須找到它的弱點。他仔細觀察著蠱王，發現它的頭部有一個白色的斑點，看起來像是一個弱點。
“大家攻擊它的頭部！”吳吉大喊一聲，朝著蠱王的頭部衝了過去。
陳老三和李默立刻明白了他的意思，紛紛朝著蠱王的頭部攻擊。阿朵則拿出一把銀色的匕首，這是苗寨裡用來對付蠱蟲的法器，朝著蠱王的頭部刺去。
蠱王被他們圍攻，漸漸有些吃不消了。它的頭部被擊中後，發出一陣淒厲的嘶鳴，身體開始抽搐起來。吳吉趁機衝了上去，匕首刺進了蠱王頭部的白色斑點裡。
蠱王發出一聲最後的嘶鳴，身體轟然倒地，化作了一灘黑水。老人看到蠱王死了，臉色變得慘白，他想要逃跑，卻被陳老三一把抓住。
“你這個老怪物，也該為你做的壞事付出代價了！”陳老三說著，一拳打在老人的臉上。
老人倒在地上，失去了意識。拜蠱教的成員們見教主被擒，蠱王也死了，紛紛放下武器投降。
吳吉走到石台前，解開了那個女子的繩索。女子緩緩睜開眼睛，感激地說道：“謝謝你們救了我。”
“不用客氣。”吳吉笑了笑，“我們隻是做了我們應該做的事。”
四人帶著被救的女子和被俘的拜蠱教成員，離開了蠱王穀。走出洞口時，正好趕上月圓之夜，月亮像一個巨大的銀盤，掛在夜空中，灑下柔和的光芒。
“終於結束了。”陳老三鬆了一口氣，說道。
吳吉看著天上的明月，心裡充滿了平靜。他知道，這次的冒險之旅又結束了，未來的日子裡，他將繼續和陳老三、李默一起，在青山鎮過上平靜安穩的生活。而阿朵，也終於可以去尋找還魂草，治療她奶奶的病了。
青山鎮的石板路被一場突如其來的暴雨衝刷得油亮，吳吉站在自家院門口，看著雨幕中模糊的遠山，指尖無意識地摩挲著腰間的匕首。這把陪伴他走過無數古墓的武器，刀鞘上的花紋早已被歲月磨得光滑，卻依舊散發著凜冽的寒氣。
“吳老板，在家嗎？”院門外傳來李默的聲音，伴隨著急促的腳步聲。吳吉打開門，隻見李默渾身濕透，眼鏡片上沾滿了水珠，手裡緊緊攥著一本牛皮封麵的古籍。
“出什麼事了？這麼著急。”吳吉側身讓他進屋，遞過一條乾毛巾。
李默擦了擦眼鏡，臉色凝重地說：“吳老板，我發現了一個關於‘樓蘭古國’的秘密。這本《西域雜記》裡記載，樓蘭古國滅亡並非因為乾旱，而是因為一種神秘的‘詛咒’。”
吳吉端來一杯熱茶，示意他慢慢說。“什麼詛咒？”
“古籍裡說，樓蘭國王曾得罪了西域的神明，神明降下詛咒，讓樓蘭人變成了‘活屍’，隻能在夜間活動，以吸食活人精血為生。”李默翻開古籍，指著上麵的插圖，“你看，這上麵畫的就是樓蘭活屍，和我們之前遇到的僵屍很像，但又有所不同。”
陳老三扛著鋤頭從外麵回來，正好聽到他們的對話，忍不住插了一句：“他娘的，又是詛咒又是活屍的，這世界上怎麼這麼多怪事？咱們還是彆管了，安安穩穩過日子不好嗎？”
吳吉沒有說話，隻是看著古籍上的插圖。他想起在成吉思汗墓中遇到的詛咒，在雲南古墓中遇到的噬魂蟲，總覺得這些事情之間有著某種微妙的聯係。“李教授，古籍裡有沒有說詛咒的解除方法？”
李默搖了搖頭：“沒有具體說明，但提到了一個‘樓蘭神珠’，說神珠能壓製詛咒的力量。而且，古籍裡還說，樓蘭古城的遺址就在羅布泊的深處。”
“羅布泊？”陳老三皺起眉頭，“那地方不是號稱‘死亡之海’嗎？進去的人很少有能活著出來的。”
吳吉沉思片刻：“不管有多危險，我們都得去看看。如果真有樓蘭活屍，放任不管的話，後果不堪設想。”
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陳老三還想反駁，卻被吳吉的眼神製止了。他知道，吳吉一旦下定決心，就不會輕易改變。“好吧，那咱們就去羅布泊。不過這次可得小心點，彆再像上次那樣，差點把命丟了。”
接下來的幾天，三人開始準備前往羅布泊的物資。李默查閱了大量關於羅布泊和樓蘭古國的資料，陳老三則負責采購食物、水和野外生存裝備，吳吉則整理了自己的武器和工具，還特意帶上了那枚淨化珠。
出發前一天，阿朵突然來到了青山鎮。她已經找到了還魂草，治好了奶奶的病，這次來是特意感謝吳吉等人的救命之恩。得知他們要去羅布泊尋找樓蘭神珠，阿朵主動提出要和他們一起去。
“我從小在山裡長大，熟悉野外生存，而且我奶奶曾經給過我一本《蠱術秘籍》，裡麵有很多對付邪物的方法，或許能幫上你們。”阿朵說道，眼神堅定。
吳吉看著她，點了點頭：“好，那你就跟我們一起去。不過你要答應我，一定要注意安全。”
四人駕駛著越野車，朝著羅布泊的方向駛去。一路上，風景越來越荒涼，從青山綠水逐漸變成了戈壁沙漠。車窗外的溫度越來越高，陽光刺眼，空氣乾燥得讓人喉嚨發疼。
行駛了三天三夜，他們終於到達了羅布泊的邊緣。這裡到處都是沙丘和戈壁，看不到一絲綠色，空氣中彌漫著一股淡淡的硫磺味。遠處的沙丘在陽光的照射下，呈現出金黃色，像一座座巨大的金字塔。
“這地方也太荒涼了。”陳老三看著眼前的景象，忍不住感歎道。
李默拿出地圖，仔細對照著：“根據古籍的記載，樓蘭古城的遺址應該就在前麵的那片雅丹地貌後麵。”
四人收拾好裝備，徒步朝著雅丹地貌走去。雅丹地貌的形態各異，有的像城堡，有的像怪獸，在風沙的侵蝕下，顯得格外詭異。走了大約兩個小時，他們終於看到了樓蘭古城的遺址。
古城的遺址一片荒蕪，到處都是斷壁殘垣，散落著一些破碎的陶片和石器。城中央有一座巨大的佛塔，雖然已經殘破不堪，但依舊能看出當年的宏偉。空氣中彌漫著一股淡淡的邪氣，比他們之前遇到的任何地方都要濃鬱。
“這裡就是樓蘭古城嗎？”阿朵看著眼前的景象，小聲說道。