“探索一號”穿越“咆哮西風帶”時，船身被巨浪掀得劇烈顛簸，甲板上的積雪被狂風卷成雪霧，打在臉上像針紮一樣疼。老鬼裹著兩層防寒服，縮在船艙門口，手裡捧著一杯熱可可，牙齒還是忍不住打顫：“早知道南極這麼冷，我就該把家裡的電熱毯帶來，這破天氣，再待一會兒我耳朵都要凍掉了！”
蘇湄站在駕駛艙旁，盯著窗外不斷靠近的白色冰原，手裡的地脈監測儀屏幕上，一道紅色的能量軌跡正指向南極大陸腹地：“中山站的信號已經收到，他們說最近冰蓋下的地脈能量波動異常，有幾處冰裂隙突然擴大，還檢測到暗脈殘留的輻射，和我們在撒哈拉發現的能量特征一致。”
林月正給大家分發新熬製的“抗凍藥膏”，藥膏裡加了北極的海艾和撒哈拉的沙棘汁，塗在皮膚上能形成一層保護膜，抵禦60c的低溫：“和曉雨，你的木質短杖在南極還能感應到植物嗎？這裡的植被太少，要是找不到路，我們可能會困在冰裂隙裡。”
和曉雨握著短杖，杖尖的嫩芽在寒風中微微顫動：“能感應到，冰蓋下有耐寒的苔蘚和地衣，它們的根係能順著地脈延伸，我可以通過它們找到冰脈原點的方向。而且短杖還能預警暗脈能量，隻要靠近殘留區，嫩芽就會變成黑色。”
兩天後，“探索一號”終於在中山站附近的冰蓋邊緣停泊。剛下船，一股刺骨的寒風就撲麵而來，遠處的冰原在陽光下泛著刺眼的白光，連呼吸都帶著白霧。一個穿著紅色科考服的女人快步迎上來，她戴著厚厚的護目鏡，臉上凍得通紅，手裡拿著一個平板電腦：“陳硯哥！我是周雪，老教授的學生，負責南極冰芯研究！”
周雪是老教授在北大帶的博士生，三年前就來南極做科考，對冰蓋下的地脈節點很熟悉。她領著我們走進科考站的主樓，暖氣撲麵而來，瞬間驅散了身上的寒意。周雪調出冰蓋的三維模型，指著一處標紅的區域：“冰脈原點就在‘昆侖站’附近的‘冰芯峽穀’裡，那裡的冰蓋厚度超過4000米，冰芯裡檢測到了上古地脈符記，還有暗脈殘留的痕跡。最近峽穀裡的冰裂隙擴大了三倍，已經吞掉了我們兩個自動監測站，裡麵的暗脈能量還在不斷聚集，可能會形成新的‘暗脈冰影’。”
“暗脈冰影？”老教授湊過來看模型，“是不是能操控冰棱攻擊的能量體？古籍裡記載過，暗脈能量在極寒環境下會凝結成實體，比普通的暗脈能量更難對付。”
周雪點點頭，調出一段監控錄像：“這是三天前拍的，一個監測站被冰影攻擊的畫麵。你們看，它能讓冰麵瞬間凸起，形成冰刺，還能在冰裂隙裡快速移動，根本抓不到它的軌跡。”
石敢當敲了敲平板電腦，指著冰芯峽穀的岩壁：“這裡的冰壁是‘永久凍冰’，裡麵嵌著很多‘冰晶石’，硬度比鋼鐵還高，普通的工具根本鑿不開。要是遇到冰影躲進冰壁，我們得用石脈膠混合火脈晶的能量，才能融化冰晶石，逼它出來。”
第二天一早，我們乘坐雪地履帶車向冰芯峽穀出發。車外的溫度已經降到了55c，車窗上結滿了厚厚的冰花，隻能靠車內的熱風機不斷吹融。和曉雨的木質短杖一直貼在車窗上，杖尖的嫩芽偶爾會變成淺黑色，提醒我們避開暗脈殘留區。
行駛到半途，履帶車突然劇烈震動起來，儀表盤上的警報燈亮起：“前方冰麵出現裂縫！”周雪趕緊操控車輛停下，我們下車一看，地麵上出現了一道寬約兩米的冰裂隙，深不見底，裂隙裡泛著淡淡的黑色——是暗脈能量的顏色。
“這是‘暗脈冰裂隙’，”周雪蹲在裂隙邊緣，用冰鎬敲了敲冰麵，“裡麵的冰已經被暗脈能量汙染，變得很脆，稍微用力就會崩塌。我們得繞路走，從旁邊的‘冰脊’過去，雖然難走，但相對安全。”
我們跟著周雪爬上冰脊，冰脊隻有半米寬，兩側都是深不見底的冰裂隙。和曉雨的短杖突然劇烈震動，杖尖的嫩芽瞬間變成黑色：“小心！前麵有暗脈能量！”
話音剛落，前方的冰脊突然凸起，一道冰刺向我們射來。阿青反應最快，抽出青銅匕首，金色的能量劃過冰刺，將它劈成兩段。冰刺斷裂的地方，一道黑色的影子快速閃過，鑽進了旁邊的冰裂隙——正是暗脈冰影！
“彆讓它跑了！”老鬼舉起火焰噴射器，對準冰裂隙的入口，橙色的火焰噴進去，冰麵瞬間融化，冒出白色的蒸汽。暗脈冰影被逼得從另一處冰裂隙鑽出來，它的身體由黑色的冰霧構成，手裡握著一把冰棱製成的長矛，對著我們揮來。
林月立刻將抗凍藥膏和清脈草汁混合，製成“冰脈淨化劑”，通過噴霧器噴向冰影。綠色的藥劑接觸到冰影，它的身體瞬間變得透明，動作也慢了下來。和曉雨趁機用木靈能力，操控冰脊上的苔蘚，形成一道綠色的藤蔓網，將冰影困住。
石敢當掏出石脈膠，混合火脈晶的能量，製成“高溫膠彈”，扔向冰影。膠彈在冰影身上炸開，透明的膠液瞬間凝固，將它包裹在裡麵。我掏出青銅符，將能量注入膠彈，金色的光芒透過膠液，徹底淨化了冰影體內的暗脈能量，冰影化作一灘清水，滲入冰脊。
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我們終於擺脫了冰影的攻擊，繼續向冰芯峽穀前進。傍晚時分，遠處的冰原上出現了一道巨大的峽穀，峽穀兩側的冰壁上嵌著無數冰晶石，在夕陽下泛著藍色的光芒——冰芯峽穀到了！
峽穀底部的冰麵上，布滿了縱橫交錯的冰裂隙，有些裂隙裡還冒著黑色的暗脈霧氣。周雪指著峽穀深處：“冰脈原點就在前麵的‘冰芯聖殿’裡，那裡是冰蓋下的天然洞穴，冰芯裡的地脈符記就是從那裡發現的。不過聖殿門口有‘冰脊獸’守護，它們是被暗脈汙染的南極海豹進化而來，體型比普通海豹大兩倍，皮膚能抵禦低溫和普通武器。”
我們小心翼翼地走進峽穀，剛靠近聖殿入口，就聽到一陣低沉的嘶吼。冰麵突然裂開，三隻巨大的冰脊獸從裂隙中鑽出來，它們的皮膚泛著黑色的暗脈紋路，牙齒閃著寒光，眼睛是詭異的紅色。
“用沙靈草汁！”林月大喊，將沙靈草汁灑在我們的武器上。老鬼的火焰噴射器噴出橙色的火焰，擊中一隻冰脊獸的背部，它發出一聲慘叫，背部的暗脈紋路瞬間變得暗淡。阿青的青銅匕首劃過另一隻冰脊獸的腿，金色的能量滲入它的體內，它踉蹌著倒在冰麵上。
石敢當用石匠錘砸向第三隻冰脊獸的頭部，冰脊獸憤怒地揮舞爪子，石敢當靈活地躲開，同時將石脈膠扔向它的眼睛，膠液瞬間凝固，擋住了它的視線。和曉雨用木靈能力，操控冰麵下的苔蘚，纏繞住冰脊獸的四肢，讓它無法動彈。
在我們的合力攻擊下，三隻冰脊獸終於倒在冰麵上，身體漸漸恢複成普通海豹的模樣，然後慢慢融化在冰麵下。我們走進冰芯聖殿，裡麵比想象中更寬敞，中央的冰台上，放著一塊藍色的晶體——正是冰脈原點的核心“冰脈晶核”！
晶核周圍纏繞著黑色的暗脈霧氣，霧氣中隱約能看到無數細小的冰影，像是在守護晶核。冰台周圍的冰壁上，刻滿了上古地脈符記，符記之間流淌著淡藍色的冰脈能量，與我們帶來的地脈總鑰匙產生了強烈的共鳴。
“需要用地脈總鑰匙和六塊地脈晶的能量，淨化晶核裡的暗脈殘留，”老教授指著冰台上的六個凹槽，“這六個凹槽正好對應我們的六塊地脈晶，隻要將它們嵌入，再用總鑰匙激活，就能徹底清除暗脈能量。”
我們依次將天樞晶、木脈晶、水脈晶、石脈晶、火脈晶、土脈晶嵌入凹槽。每嵌入一塊，冰壁上的符記就亮起來一部分，晶核周圍的暗脈霧氣也變得稀薄幾分。當最後一塊土脈晶嵌入時，冰台發出一陣沉悶的“轟隆”聲，冰脈晶核緩緩升起，懸浮在冰台中央。
我掏出地脈總鑰匙，將它放在晶核下方的鎖孔中。總鑰匙瞬間亮起金色的光芒，與晶核的藍色光芒相互融合，形成一道五彩的光柱，籠罩住整個聖殿。暗脈霧氣中的冰影發出一陣刺耳的尖叫，漸漸消散在光柱中。
就在淨化即將完成時，聖殿的冰壁突然劇烈震動，一道巨大的冰影從冰壁中鑽出來——是之前被我們淨化的暗脈冰影重新凝聚而成，而且比之前更大，手裡的冰棱長矛也變成了黑色，顯然是吸收了晶核裡的暗脈殘留能量。
“它還沒被徹底消滅！”阿青大喊，舉起青銅匕首衝向冰影。冰影揮動長矛，無數道冰刺從冰麵升起，向我們射來。蘇湄立刻用監測儀鎖定冰影的位置，引導地脈總鑰匙的能量，形成一道金色的屏障，擋住冰刺。
周雪掏出隨身攜帶的“冰芯鑽”，將鑽尖對準冰影的腿部：“冰影的核心在胸部！隻要破壞核心，就能徹底消滅它！”冰芯鑽的鑽頭高速旋轉，擊中冰影的腿部，冰影發出一聲慘叫，動作慢了下來。
老鬼趁機用火焰噴射器攻擊冰影的胸部，橙色的火焰燒穿了冰影的身體，露出一個黑色的核心。我將青銅符的能量注入地脈總鑰匙，一道金色的光束射向核心，核心瞬間碎裂，冰影化作無數細小的冰粒，消散在聖殿中。
冰脈晶核的暗脈霧氣徹底消散，恢複成純淨的藍色，釋放出柔和的能量，融入冰蓋下的地脈中。冰壁上的符記全部亮起，形成一幅完整的地脈圖譜，圖譜上不僅有南極的冰脈，還有其他大陸的地脈節點，甚至包括一些從未被發現的深海地脈。
我們鬆了口氣，癱坐在冰麵上。周雪看著冰壁上的圖譜，激動地說：“這是全球地脈的完整圖譜！有了它，我們就能精準監測每一個地脈節點，提前預防暗脈汙染！”
老教授走到圖譜前，指著一處位於深海的節點：“你們看這裡，標注著‘深海地脈樞紐’，比馬裡亞納海溝的地脈總樞紐更古老，可能藏著上古地脈守護者的遺跡。而且圖譜上還畫著一把‘暗脈鑰匙’，與地脈總鑰匙對應，說明暗脈能量還有其他的源頭，我們的任務還沒結束。”
和曉雨的木質短杖突然指向圖譜上的深海節點，杖尖的嫩芽變成了淡藍色：“我能感應到那裡有地脈能量在召喚，而且還有生命活動的跡象，可能是守護樞紐的上古生物。”
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老鬼站起身，拍了拍身上的冰屑：“管它什麼深海樞紐還是暗脈鑰匙，隻要有地脈要守護，我老鬼就陪你們去！不過下次可得選個暖和點的地方，南極這鬼天氣，我可不想再來第二次了。”
林月笑著遞給老鬼一瓶熱可可：“先彆急著抱怨，中山站的廚師說要給我們做火鍋，用南極的磷蝦做鍋底，肯定很好吃。等我們回去，好好慶祝一下，再出發去深海。”
我們收拾好裝備，向聖殿外走去。夕陽下的冰芯峽穀泛著金色的光芒，冰壁上的符記還在閃爍，像是在為我們送彆。我握著地脈總鑰匙，它在手中散發著溫暖的能量，與冰蓋下的地脈產生著共鳴。雖然深海地脈樞紐和暗脈鑰匙還等著我們去探索，但此刻，我們的心裡充滿了堅定——隻要我們這個團隊還在一起，就沒有克服不了的困難。
雪地履帶車向中山站駛去，車窗外的極光突然出現，綠色和紫色的光帶在天空中舞動，美得讓人窒息。和曉雨靠在車窗上，輕聲說：“極光其實是地脈能量與大氣摩擦產生的，它們在慶祝我們淨化了冰脈原點。”
我望著窗外的極光，心裡默念：爺爺，我們又守護了一處地脈，接下來，我們會繼續走下去，守護好這顆星球的每一條地脈。
履帶車的燈光在冰原上留下一道長長的軌跡，向遠方延伸。深海的挑戰還在等待著我們，上古地脈守護者的遺跡、神秘的暗脈鑰匙，還有更多未知的地脈節點，都在召喚著我們。我們的地脈守護之旅，還將繼續。
中山站的食堂裡，火鍋的熱氣氤氳了整個空間，磷蝦熬製的湯底泛著奶白色，咕嘟咕嘟地冒著泡。老鬼一手拿著筷子，一手拿著勺子，正往碗裡撈著煮得軟爛的磷蝦，嘴裡還在念叨：“這南極的磷蝦就是不一樣，鮮得能掉眉毛！早知道這麼好吃，之前在冰芯峽穀受的凍都值了。”
林月坐在一旁，正給和曉雨的木質短杖塗抹特製的營養液——經過南極冰脈能量的滋養，短杖的嫩芽又長出了新的葉片，泛著淡淡的綠光。“短杖現在能感應到更深層的地脈能量了，”林月笑著說，“下次去深海，說不定能幫我們提前預警暗脈殘留，比地脈監測儀還靈敏。”
蘇湄則趴在桌子上，對著攤開的全球地脈圖譜研究個不停，手指在標注“深海地脈樞紐”的位置來回滑動：“根據圖譜顯示，樞紐在馬裡亞納海溝東側的‘古海脊’下方，深度超過米，比挑戰者深淵還要深。而且樞紐周圍有‘地脈渦流’，會乾擾深潛器的導航係統，我們需要重新改裝‘地脈二號’的導航模塊，用地脈總鑰匙的能量作為指引。”
周雪端著一碗熱湯走過來，坐在蘇湄旁邊：“我已經聯係了國家深海局，他們會派最新的深潛器支援我們，還會派來一位懂上古深海地質的專家——李然博士，她是張教授的學生，研究過古海脊的地質結構，肯定能幫上忙。”
第二天一早，國家深海局的“深海探索號”科考船就抵達了中山站附近的海域，我們換乘到科考船上，向古海脊的方向駛去。李然博士已經在船上等候，她穿著一身深藍色的科考服，戴著一副黑框眼鏡，手裡拿著一本厚厚的《古海脊地質圖鑒》，見到我們，立刻熱情地迎上來：“我早就聽說過你們的事跡！能和地脈守護者一起探索深海樞紐，太榮幸了！”
李然博士告訴我們，古海脊是數十億年前板塊運動形成的，海脊下方的岩石中藏著大量的“地脈水晶”，能穩定地脈能量，但也容易吸引暗脈殘留。而且樞紐的入口被上古地脈守護者用“地脈封印”擋住了，需要用地脈總鑰匙和六塊地脈晶的能量才能打開。
經過三天的航行，科考船終於抵達古海脊上方的海域。“地脈二號”深潛器已經準備就緒，比之前的“地脈一號”更大，艙體外側加裝了兩層“地脈能量護盾”，還配備了新的“深海機械臂”，能在高壓環境下進行精細操作。
我們依次進入深潛器，李然博士坐在副駕駛位，手裡拿著地質探測儀：“古海脊的岩石很脆弱，下潛時要避開岩層裂縫，不然可能會引發塌方。而且我檢測到周圍有‘深海地脈蠕蟲’的活動痕跡，它們被暗脈汙染後，會主動攻擊靠近的物體，體型可能超過20米。”
蘇湄啟動深潛器，緩緩向深海下潛。當下潛到8000米時，周圍的海水突然變得渾濁，探照燈的光柱中，出現了無數條細長的黑影——是深海地脈蠕蟲！它們的身體泛著黑色的暗脈光芒，頭部有一張布滿尖牙的嘴，正快速向深潛器遊來。
“快啟動地脈能量護盾！”李然博士大喊，同時操控地質探測儀，“它們的弱點在頭部的‘地脈晶核’，隻要擊中晶核，就能殺死它們！”
老鬼立刻拿起改裝後的火焰噴射器，對準艙體外側的發射口：“看我的！保證把它們烤成蠕蟲乾！”橙色的火焰噴向最前麵的一條蠕蟲，擊中了它的頭部，蠕蟲發出一聲刺耳的尖叫，身體瞬間僵直，沉入海底。
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阿青則用青銅匕首的能量，在深潛器周圍形成一道金色的屏障，擋住了其他蠕蟲的攻擊。石敢當將石脈膠與火脈晶的能量混合，製成“高溫膠彈”，通過機械臂扔向蠕蟲群，膠彈在蠕蟲身上炸開，透明的膠液瞬間凝固，將它們困在裡麵。
我們終於擺脫了蠕蟲的攻擊，繼續下潛。當深度達到米時，探照燈的光柱突然照亮了一片巨大的岩石平台——深海地脈樞紐到了！
平台中央，有一個巨大的圓形入口，入口周圍環繞著八根黑色的石柱，石柱上刻著比冰脈陣更古老的地脈符記，符記上泛著淡淡的金色光芒。入口處籠罩著一層透明的能量屏障，正是李然博士提到的地脈封印。
“那就是樞紐的入口！”李然博士激動地說，“八根石柱對應‘八卦地脈陣’，需要將地脈總鑰匙放在中央，再用六塊地脈晶的能量激活石柱，才能打開屏障！”
我們操控深潛器靠近石柱，依次將天樞晶、木脈晶、水脈晶、石脈晶、火脈晶、土脈晶嵌入石柱的凹槽中。每嵌入一塊，石柱上的符記就亮起來一部分，透明的能量屏障也變得稀薄幾分。當嵌入第六塊地脈晶時，入口處突然傳來一陣巨響，一道黑色的影子從屏障後走出來——是暗脈之核的碎片形成的“暗脈影衛”！
暗脈影衛的身體由黑色的暗脈能量構成，手裡握著一把黑色的長劍，劍身泛著紅色的光芒，眼神冰冷得沒有一絲溫度。“你們以為能打開樞紐？”影衛的聲音透過深潛器的通訊器傳來，“暗脈鑰匙就在樞紐深處，隻要我拿到它，就能重新喚醒暗脈之核，讓整個地球都變成暗脈的樂園！”
影衛舉起長劍，向深潛器揮來。一道黑色的劍氣擊中地脈能量護盾，護盾瞬間出現一道裂痕，能量快速下降。“快用地脈總鑰匙激活屏障！”蘇湄大喊，同時操控深潛器轉向，試圖避開影衛的攻擊。