“地脈一號”降落在酒泉衛星發射中心時,地麵溫度已經接近30c,與火星的寒冷和宇宙的失重感形成強烈反差。剛走出艙門,航天局的趙琳研究員就快步迎上來,她穿著白色的實驗服,手裡抱著一疊厚厚的資料,臉上帶著焦急:“陳硯哥!金星的情況比我們預想的更嚴重——‘祝融號’火星基地傳來最新數據,金星麥克斯韋山脈的火脈能量在24小時內下降了40,暗脈族群已經在山脈下建立了‘暗脈火巢’,還培育出了能在高溫酸性環境下生存的‘暗脈火蜥蜴’!”
趙琳是陳曦在航天局的同門師姐,主攻類地行星地質研究,三年前就帶隊對金星進行過無人探測。她翻開資料,指著一張紅外探測圖:“麥克斯韋山脈是金星最高峰,海拔超過米,山頂覆蓋著厚厚的火山岩,地脈核心‘火脈晶核’就藏在山脈主峰的‘火脈聖殿’裡。但聖殿周圍的火山岩已經被暗脈能量侵蝕,變成了‘暗脈火山岩’,一碰就會釋放高溫毒氣,普通設備根本靠近不了。”
老鬼湊過來看資料,指著圖上火蜥蜴的輪廓:“這玩意兒長得跟咱們地球的蜥蜴差不多,就是顏色黑了點,不知道能不能吃?要是能烤著吃,說不定能彌補在火星沒吃到新鮮烤肉的遺憾。”
阿青敲了敲他的腦袋:“先彆想著吃,金星表麵溫度超過460c,大氣裡96是二氧化碳,還有大量硫酸雲,咱們的地脈核心甲要是不改造,剛落地就得融化。而且暗脈火蜥蜴的皮膚能抗高溫,普通攻擊對它沒用,得想辦法找到它的弱點。”
接下來的兩周,我們都在航天局的實驗室裡改造裝備。林月和和曉雨從雲南采集了“抗酸草”,又加入冰島的冰火晶粉末,熬製成“抗酸耐高溫藥膏”,塗在核心甲外層,能抵抗500c高溫和硫酸腐蝕;石敢當則用火星帶回的星脈水晶和黑石深淵的核心岩石,製作了“耐高溫石脈膠”,能在高溫環境下快速凝固,修複受損的裝備;蘇湄和李航則改造了地脈潛航器,加裝了“火脈能量護盾”,能吸收金星的火脈能量作為動力。
出發前一天,陳曦通過視頻連線給我們發來金星火脈聖殿的最新影像:“我們的無人探測車在聖殿門口拍到了上古地脈符記,和地球冰脈聖殿的符記很像,應該是用火脈能量激活的。而且探測車還檢測到,火脈晶核的能量正在通過‘火脈通道’向暗脈火巢輸送,要是再不想辦法切斷通道,晶核很快就會徹底熄滅。”
發射當天,“地脈一號”搭載著升級版的裝備,再次衝向宇宙。經過五天的航行,飛船順利抵達金星軌道。透過舷窗望去,金星被一層厚厚的黃色雲層包裹,像一顆渾濁的黃寶石,雲層下偶爾閃過紅色的閃電——是金星特有的“硫酸閃電”,能瞬間融化金屬。
“準備進入金星大氣層!”李航操控飛船,調整姿態,“大氣層內的氣流很不穩定,還有硫酸雨,我們會經曆劇烈顛簸,大家抓緊!”
飛船進入大氣層的瞬間,劇烈的震動讓所有人都緊緊抓住座椅,窗外的景色從黃色變成紅色,溫度快速上升,核心甲的溫控係統開始工作,將艙內溫度維持在25c。經過半小時的顛簸,飛船終於在麥克斯韋山脈腳下的平坦區域著陸。
打開艙門,一股熱浪夾雜著刺鼻的酸味撲麵而來,遠處的山脈被紅色的火山岩覆蓋,山頂冒著淡淡的黑煙,天空是詭異的橙黃色,看不到任何生命跡象。趙琳穿著改造後的火星服,拿著便攜式地質探測儀:“火脈聖殿在主峰半山腰,我們需要穿過‘酸霧區’和‘火脈流沙帶’才能到達,這兩個區域是暗脈火蜥蜴的主要活動範圍。”
我們乘坐地脈潛航器向主峰駛去。剛進入酸霧區,潛航器的外殼上就開始凝結淡黃色的液體——是硫酸雨。林月趕緊啟動潛航器的抗酸係統,噴出抗酸藥膏,在外殼上形成一層保護膜,防止被腐蝕。
突然,潛航器的雷達發出警報,屏幕上出現十幾個快速移動的紅點——是暗脈火蜥蜴!透過潛航器的舷窗,我們看到一群半米長的黑色蜥蜴從火山岩後竄出來,它們的皮膚泛著暗脈光芒,嘴裡噴著紅色的火焰,向潛航器衝來。
“它們的弱點在腹部!”趙琳大喊,調出探測車傳回的數據分析,“腹部的鱗片比較薄,而且沒有暗脈能量覆蓋,用冰脈晶的能量能凍傷它們!”
阿青立刻掏出冰脈晶,將能量注入潛航器的武器係統,一道藍色的冰箭射向最前麵的火蜥蜴。冰箭擊中它的腹部,火蜥蜴發出一聲慘叫,身體瞬間被凍結,倒在地上。老鬼則用改裝後的火焰噴射器,噴出低溫火焰經過改造,能釋放50c的冷焰),逼退其他火蜥蜴,為潛航器開辟出一條通路。
穿過酸霧區,前方的地麵變成了紅色的流沙——火脈流沙帶。流沙表麵泛著淡淡的紅光,下麵是流動的高溫岩漿,偶爾有火山岩掉進流沙,瞬間就被融化。和曉雨的木質短杖貼在潛航器的舷窗上,杖尖的嫩芽變成了紅色:“流沙下麵有火脈能量流,跟著能量流的方向走,就能找到安全路徑,不然會被流沙和岩漿吞噬。”
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潛航器小心翼翼地行駛在流沙上,車輪偶爾會陷入流沙,需要石敢當用耐高溫石脈膠快速凝固流沙,才能繼續前進。就在我們即將穿過流沙帶時,流沙突然劇烈翻滾,一隻體型超過兩米的巨型暗脈火蜥蜴從流沙中鑽出來,它的背上長著尖銳的暗脈骨刺,嘴裡噴著黑色的火焰,正是暗脈火巢的“火蜥蜴王”!
“它的骨刺能釋放暗脈能量,彆被擊中!”蘇湄操控潛航器快速後退,同時啟動火脈能量護盾。火蜥蜴王噴出黑色火焰,擊中護盾,護盾的能量瞬間下降了30。石敢當立刻將耐高溫石脈膠噴向火蜥蜴王的眼睛,膠液在高溫下快速凝固,擋住了它的視線。
我掏出地脈總鑰匙,將火脈晶的能量注入其中,一道紅色的火脈能量射向火蜥蜴王的腹部。能量擊中它的弱點,火蜥蜴王發出一聲痛苦的咆哮,身體開始劇烈抽搐,最終倒在流沙中,被緩緩流動的岩漿吞噬。
終於抵達火脈聖殿的入口。入口是一座巨大的火山岩拱門,門楣上刻著紅色的火脈符記,符記周圍的火山岩已經被暗脈能量侵蝕,變成了黑色。趙琳指著符記:“需要用火脈晶的能量激活符記,才能打開石門,但符記周圍的暗脈火山岩會釋放毒氣,我們需要先淨化它們。”
林月和和曉雨將抗酸耐高溫藥膏與清脈草汁混合,製成“火脈淨化劑”,通過潛航器的噴射口噴向暗脈火山岩。綠色的藥劑與黑色的火山岩接觸,暗脈能量漸漸消散,火山岩恢複成原本的紅色。我掏出火脈晶,將能量注入符記,符記亮起紅色的光芒,石門發出一陣沉悶的“轟隆”聲,緩緩向兩側打開。
火脈聖殿內部是一個巨大的圓形空間,中央的高台上,懸浮著一塊紅色的晶體——正是火脈晶核!但晶核的表麵纏繞著黑色的暗脈能量帶,能量帶的另一端連接著聖殿牆壁上的六個火脈通道,暗脈能量正通過通道向暗脈火巢輸送。
聖殿的角落裡,還站著一個穿著黑色鎧甲的人影,他的鎧甲上燃燒著黑色的火焰,手裡握著一把紅色的火劍,正是暗脈族群的先鋒“暗脈火使”!
“你們終於來了,”暗脈火使的聲音帶著高溫的灼熱感,“火脈晶核的能量很快就會被暗脈族群吸收,到時候金星的地脈網絡會徹底崩潰,太陽係的地脈防線也會少一道屏障!”
暗脈火使揮動火劍,一道黑色的火焰向我們射來。李航立刻操控潛航器啟動火脈能量護盾,擋住火焰的衝擊。趙琳則用地質探測儀分析火脈通道的結構:“通道的底部有火脈閥門,隻要關閉閥門,就能切斷暗脈能量的輸送,但需要有人去手動操作,每個閥門都有暗脈火蜥蜴守護。”
我們立刻分工:我、阿青和老鬼負責牽製暗脈火使;蘇湄、李然博士和趙琳負責關閉火脈閥門;林月、和曉雨和石敢當負責淨化火脈晶核周圍的暗脈能量。
我掏出地脈總鑰匙,將六塊地脈晶的能量注入其中,一道五彩的能量波射向暗脈火使。暗脈火使用火劍擋住能量波,黑色的火焰與五彩能量碰撞,發出“滋滋”的響聲。阿青趁機繞到他身後,青銅匕首的金色能量刺向他的鎧甲縫隙,鎧甲上的黑色火焰瞬間減弱了幾分。老鬼則用低溫火焰噴射器攻擊他的腿部,逼得他無法靠近火脈晶核。
蘇湄三人乘坐小型潛航器,向火脈通道飛去。每個通道的入口都有兩隻暗脈火蜥蜴守護,趙琳用冰脈晶的能量凍傷火蜥蜴,李然博士則用微型電腦破解通道的門鎖,蘇湄負責關閉火脈閥門。隨著閥門一個個被關閉,火脈晶核周圍的暗脈能量帶漸漸變細,晶核的紅光也越來越亮。
林月和和曉雨將火脈淨化劑噴向暗脈能量帶,綠色的藥劑與黑色能量碰撞,能量帶開始一點點消散。石敢當則用耐高溫石脈膠修複晶核表麵的裂痕,防止能量泄漏。
暗脈火使看到火脈通道被關閉,憤怒地咆哮一聲,將所有暗脈能量注入火劍,一道巨大的黑色火焰向火脈晶核射去——他想毀掉晶核!
“快阻止他!”我大喊,將地脈總鑰匙的所有能量釋放出來,一道金色的能量屏障擋在晶核前。黑色火焰與金色屏障碰撞,屏障開始出現裂痕。就在這時,和曉雨的木質短杖突然發出強烈的綠光,她將木靈能量注入屏障,屏障的裂痕漸漸愈合。林月則將火脈晶的能量注入屏障,金色屏障變成了金色與紅色交織的雙色屏障,徹底擋住了黑色火焰的衝擊。
阿青趁機衝過去,青銅匕首的金色能量刺向暗脈火使的胸口,鎧甲瞬間破碎,暗脈火使發出一聲慘叫,身體開始燃燒,最終化作一縷黑色的煙霧,消散在聖殿中。
隨著最後一道暗脈能量帶被淨化,火脈晶核恢複了純淨的紅色,發出強烈的紅光,照亮了整個聖殿。牆壁上的火脈通道不再輸送暗脈能量,反而開始向晶核輸送純淨的火脈能量,聖殿周圍的暗脈火山岩也漸漸恢複正常,不再釋放毒氣。
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我們鬆了口氣,癱坐在潛航器的座椅上,渾身都被汗水濕透。趙琳看著恢複光芒的火脈晶核,激動地說:“太好了!金星的地脈網絡安全了!暗脈族群的計劃又失敗了一次!”
就在我們準備返回潛航器時,火脈晶核突然發出一陣強烈的紅光,一道紅色的能量流從晶核中流出,形成一個模糊的人影——是金星上古地脈守護者的意識!
“感謝你們,地球的地脈守護者,”人影的聲音帶著火脈的溫暖,“你們成功守護了金星的地脈,但暗脈族群的主力還在木星的木衛二——他們在冰層下建立了‘暗脈冰巢’,正在試圖喚醒木衛二的‘冰脈沉睡者’,那是上古時期被封印的暗脈巨獸,一旦蘇醒,整個太陽係的地脈都會受到威脅。”
人影的聲音漸漸減弱,重新化作能量流,回到火脈晶核中。我們麵麵相覷,心裡都清楚,下一個目標就是木星的木衛二,那裡的挑戰會比金星更艱巨——厚厚的冰層、極寒的環境,還有被喚醒的暗脈巨獸。
李航調出木衛二的探測數據:“木衛二的冰層厚度超過10公裡,冰層下是液態海洋,冰脈核心‘冰脈晶核’就藏在海洋底部的‘冰脈聖殿’裡。暗脈族群已經在冰層上鑽了多個通道,直達液態海洋,我們需要穿過冰層和海洋,才能到達冰脈聖殿。”
老鬼揉了揉胳膊,吐槽道:“剛從460c的金星出來,又要去170c的木衛二,這溫差快趕上過山車了!咱們的核心甲能扛住這麼低的溫度嗎?還有冰層下的液態海洋,會不會有巨型章魚之類的生物?”
林月笑著說:“放心,我已經開始研發抗極寒的草藥了,會在核心甲外層加一層‘冰脈水晶’,能抵抗200c的低溫。而且木衛二的液態海洋裡有‘冰脈藻’,能淨化暗脈能量,還能作為食物,不會讓你餓肚子。”
我們收拾好裝備,乘坐潛航器返回“地脈一號”。飛船離開金星軌道時,我們回頭望去,金星的橙黃色天空下,麥克斯韋山脈的火脈晶核泛著紅色的光芒,像一顆守護太陽係的火種。趙琳看著屏幕上的木衛二影像:“木衛二的無人探測車已經在冰層上建立了臨時基地,我們可以直接降落在基地附近,節省時間。”
飛船向木星方向駛去,窗外的宇宙漆黑而浩瀚,木星的巨大身影在遠處越來越清晰,它的衛星木衛二則像一顆白色的珍珠,環繞著木星旋轉。蘇湄調出木衛二的冰脈地圖:“冰脈聖殿在液態海洋的‘冰脈海溝’底部,周圍的冰層下藏著很多暗脈冰獸,還有暗脈族群布置的‘冰脈陷阱’,我們需要做好萬全準備。”
我握著地脈總鑰匙,它的表麵泛著紅色的火脈能量和銀色的星脈能量,與六塊地脈晶相互呼應。阿青握緊青銅匕首,眼神堅定:“不管木衛二有多冷,暗脈巨獸有多強大,我們都能克服。隻要我們這個團隊還在一起,就沒有守護不了的地脈。”
飛船的舷窗外,木星的光環在陽光下閃爍著美麗的光芒,木衛二的白色冰層越來越近。我們知道,新的挑戰已經在等待著我們,暗脈冰巢、冰脈沉睡者、極寒的液態海洋,還有未知的冰脈陷阱,但我們的地脈守護之旅,還將繼續下去。
“地脈一號”在木衛二軌道調整姿態時,舷窗外的白色冰層在太陽光下泛著刺眼的反光,像一顆被冰雪包裹的星球。李航緊盯著導航屏幕,手指在虛擬鍵盤上快速敲擊:“冰層表麵的暗脈能量波動異常,臨時基地周圍出現了三條新的冰裂縫,深度超過1000米,降落時必須避開這些裂縫,否則飛船會被冰層吞噬。”
飛船進入木衛二大氣層的瞬間,艙內溫度驟降,即便有地脈核心甲的溫控係統,仍能感受到透過舷窗傳來的寒意。窗外的景色從漆黑的宇宙變成白色的冰層,偶爾能看到冰層下閃爍的藍色光點——是木衛二液態海洋中的發光生物。
“還有300米著陸!”李航大喊,同時操控飛船避開一道突然出現的冰裂縫。飛船的起落架剛接觸冰層,冰層就發出“咯吱”的脆響,幾道細小的裂縫從起落架下蔓延開來。石敢當立刻啟動地脈錨,將其插入冰層,銀灰色的能量從錨身上擴散,凍結了蔓延的裂縫,飛船終於穩定下來。
艙門打開,一股170c的寒風撲麵而來,呼出的氣息瞬間變成白色的冰晶。不遠處,一座銀白色的臨時基地矗立在冰層上,基地的穹頂泛著淡藍色的光,那是“冰脈能量護盾”在抵禦極寒和暗脈能量。一個穿著白色防寒服的女人快步向我們走來,她的防寒服上印著“木星探測隊”的標誌,臉上帶著防風護目鏡,手裡拿著一個平板電腦。
“我是艾琳,木衛二臨時基地的首席研究員,負責液態海洋生物和冰脈地質研究,”女人摘下護目鏡,露出一雙藍色的眼睛,“你們能來太好了!基地的冰脈能量護盾已經快撐不住了,暗脈族群每天都會用‘暗脈冰彈’攻擊基地,護盾的能量儲備隻剩下30。”
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走進基地,溫暖的空氣瞬間驅散了寒意。艾琳調出木衛二的三維模型,指著冰層下的藍色區域:“木衛二的液態海洋深度超過100公裡,冰脈核心‘冰脈晶核’藏在海洋底部的‘冰脈海溝’裡,深度約50公裡。暗脈族群在冰層上鑽了三個‘暗脈通道’,直達液態海洋,他們的‘暗脈冰巢’就建在冰脈海溝附近,正在試圖喚醒‘冰脈沉睡者’——那是上古時期被地脈守護者封印的暗脈巨獸,體型超過1000米,一旦蘇醒,它的冰脈能量能凍結整個液態海洋,甚至影響木星的地脈網絡。”
“冰脈沉睡者的封印有多牢固?”老教授問道,手裡的筆記本已經準備好了記錄。
“封印由三道‘冰脈符文牆’組成,”艾琳指著模型上的三道紅色線條,“第一道已經被暗脈族群破壞,第二道的能量也隻剩下50,第三道是最後一道防線。而且沉睡者的身體周圍環繞著‘冰脈能量場’,普通裝備靠近就會被凍結,隻有用‘火脈晶’的能量才能中和能量場,再用地脈總鑰匙加固封印。”
林月從背包裡掏出火脈晶,晶體的紅色光芒在基地的燈光下格外醒目:“我們正好有火脈晶,還準備了抗極寒的草藥膏,塗在裝備上能抵抗200c的低溫。不過液態海洋的壓力很大,普通潛航器根本承受不住,我們需要更堅固的‘深海冰脈潛航器’。”
“基地有三艘‘深海冰脈潛航器’,是專門為探測冰脈海溝設計的,”艾琳領著我們走向基地的船塢,“潛航器的外殼用‘超抗壓鈦合金’和‘冰脈水晶’打造,能承受50公裡深海的壓力,還配備了‘冰脈能量推進器’,速度比普通潛航器快兩倍。不過潛航器的能量需要用冰脈晶補充,我們的冰脈晶儲備不多了,隻能支撐一次往返。”
第二天一早,我們準備好裝備,乘坐三艘深海冰脈潛航器,向暗脈通道出發。潛航器緩緩駛入暗脈通道,通道內壁的冰層泛著黑色的暗脈光芒,偶爾有細小的冰棱從內壁脫落,砸在潛航器的外殼上,發出“咚咚”的響聲。和曉雨的木質短杖貼在潛航器的舷窗上,杖尖的嫩芽變成了淡藍色:“通道裡有暗脈能量流動,前麵10公裡處有‘冰脈陷阱’——是會移動的冰棱,會主動攻擊靠近的物體。”
果然,行駛到10公裡處時,通道內壁的冰層突然凸起,十幾道巨大的冰棱向潛航器射來。石敢當立刻啟動潛航器的“冰脈護盾”,淡藍色的能量屏障擋住了冰棱的攻擊。阿青則掏出火脈晶,將紅色的能量注入潛航器的武器係統,一道紅色的火焰射向冰層凸起處,冰層瞬間融化,冰棱的攻擊也停了下來。
穿過暗脈通道,潛航器進入了液態海洋。這裡的海水泛著淡藍色的光芒,無數發光生物在海水中遊動,像一顆顆藍色的星星。艾琳操控潛航器,指著前方一群發光的水母:“那是‘冰脈水母’,它們的身體能釋放冰脈能量,原本是溫和的生物,但現在被暗脈汙染,會主動攻擊潛航器,它們的觸須能凍結潛航器的推進器。”
話音剛落,一群冰脈水母就向我們的潛航器襲來。它們的觸須泛著黑色的暗脈光芒,接觸到潛航器的外殼,外殼上立刻凝結出一層厚厚的冰。林月趕緊將抗寒草藥膏通過潛航器的噴射口噴向觸須,綠色的藥膏與暗脈能量碰撞,觸須瞬間失去活力,沉入海底。和曉雨則用木靈能力,溝通周圍的“海明燈”——一種體型巨大的發光生物,海明燈釋放出強烈的藍光,驅散了剩餘的冰脈水母。
潛航器繼續向冰脈海溝駛去。液態海洋的深度越來越深,周圍的光線也越來越暗,隻有潛航器的探照燈和發光生物的光芒照亮前路。突然,潛航器的雷達發出警報,屏幕上出現一個巨大的紅色陰影,正快速向我們靠近——是“暗脈冰獸”!它的身體由黑色的冰組成,體型像一艘小型潛艇,嘴裡能噴出200c的冰霧,能瞬間凍結海水。
“快啟動火脈能量推進器,避開它的冰霧!”艾琳大喊,同時操控潛航器轉向。暗脈冰獸噴出冰霧,海水瞬間凍結成冰,擋住了我們的去路。老鬼立刻用潛航器的火焰噴射器,噴出紅色的火焰,融化了凍結的海水,為我們開辟出一條通路。我則掏出地脈總鑰匙,將金色的能量注入潛航器的武器係統,一道金色的光束射向暗脈冰獸的頭部,冰獸發出一聲痛苦的咆哮,轉身向深海逃去。
經過三小時的航行,潛航器終於抵達冰脈海溝。海溝的兩側是陡峭的冰壁,壁上嵌著無數冰脈水晶,泛著淡藍色的光芒。海溝的底部,一座由冰脈水晶搭建的巨大聖殿出現在眼前——正是冰脈聖殿!聖殿的周圍,停泊著十幾艘暗脈族群的潛航器,黑色的潛航器泛著暗脈光芒,像一群黑色的鯊魚,守衛著聖殿。
“暗脈冰巢就在聖殿的後麵,”艾琳指著聖殿後方的黑色區域,“冰脈沉睡者的封印就在冰巢中央,我們需要先突破暗脈潛航器的封鎖,才能靠近封印。”