胡天把最後半截煙屁股摁在船舷的銅釘上時，黃河正從船底翻著渾濁的浪頭，把“渡厄號”的鐵皮船身撞得咚咚作響。他眯著眼往上遊望，灰蒙蒙的天和渾黃的水在遠處攪成一團，隻有幾隻水鳥斜著翅膀掠過，叫聲被風扯得支離破碎。
“我說你能不能彆跟你那死鬼爹一樣，煙不離手？”王胖子的大嗓門從船艙裡炸出來，緊跟著就是重物落地的悶響。胡天轉頭就看見王凱旋的兒子王闖抱著個半人高的鐵箱子，正齜牙咧嘴地往甲板上挪，箱子邊角還沾著沒擦乾淨的泥，一看就是剛從河底撈上來的。
“總比你爹當年在雲南跟野豬搶食強。”胡天彈了彈袖口的煙灰，起身過去搭了把手。鐵箱子入手沉得發墜，箱壁上刻著歪歪扭扭的紋路，像是某種水獸的鱗片，“這就是易家藏在後院地窖裡的東西？”
“可不是嘛。”王闖抹了把額頭上的汗，露出胳膊上結實的肌肉——那是卸嶺力士傳下來的底子，常年搬山卸嶺練出來的硬腱子，“易老頭嘴硬得很，要不是燕子阿姨當年跟他家有救命之恩，咱仨今天連黃河邊都挨不著。”
話音剛落，船艙的布簾就被掀開，易曉棠抱著個用油布裹著的東西走出來。她是黃河易家這代唯一的傳人，也是胡天和王闖從小一起長大的發小，梳著利落的馬尾，額前碎發被風吹得貼在臉上，手裡的油布包得嚴嚴實實，邊角還滲著點潮氣。
“彆瞎嚷嚷，這東西要是讓易家族老看見，咱們仨都得被扔到黃河裡喂老黿。”易曉棠把油布包放在甲板中央的木箱上，蹲下身慢慢解開繩結。她的手指修長，指節分明，這是練水魈六藝練出來的——易家的水魈六藝講究“辨水、識流、定穴、探底、解厄、渡險”，每一樣都得在黃河裡泡上十年八年才能摸透門道。
胡天和王闖也湊了過去。油布一層層打開，裡麵露出一本泛黃的線裝書，封麵上沒有字，隻有一個用朱砂畫的符號，像個倒扣的船，又像隻睜著的眼睛。書頁邊緣都卷了邊，有的地方還被水浸得發皺，顯然是年代久遠的老物件。
“這就是易家傳下來的《歸墟考》？”胡天伸手想翻，卻被易曉棠攔住了。
“彆用手碰，書頁裡夾著水蠶的卵，沾了汗氣就會孵化，能把布帛都蛀成篩子。”易曉棠從口袋裡掏出一副用牛角做的手套戴上，小心翼翼地翻開第一頁。上麵是用小楷寫的字，墨色發暗，有些地方已經模糊不清，但開頭的幾句話還是能看清：“南海之濱，有歸墟者，萬水彙焉。下有龍伯之國，人高千丈，以巨鼇為食……”
“龍伯古國？”王闖湊得更近了些，他爹王凱旋當年跟胡八一跑遍了大江南北，這些典故他從小聽到大，“這不就是《鬼吹燈》裡寫的那個地方嗎？我爹說當年他們去南海歸墟，差點沒活著回來。”
胡天沒說話，隻是盯著書頁上的字。他爹胡八一當年留下的那本日記裡，也提到過歸墟——說是海底有座沉沒的古城，裡麵藏著秦王照骨鏡，還有能讓人長生的秘寶，但也有吃人的海怪和能吞船的漩渦。他小時候總以為那是他爹編的故事，直到今天看見這本《歸墟考》，才知道那些傳說都是真的。
易曉棠繼續往下翻，書頁裡夾著一張泛黃的圖紙，展開來是一張海圖，上麵用墨線畫著洋流的走向，還有幾個用朱砂標注的紅點。最顯眼的是海圖中央的一個圓圈，裡麵寫著“龍伯墟”三個字，旁邊還畫著一個奇怪的圖案——像是一個巨大的腳印，腳趾上還刻著紋路。
“這海圖是我太爺爺當年從一個漁民手裡換來的。”易曉棠指著海圖上的紅點，“我太爺爺說，這些紅點都是當年去歸墟的船隻沉沒的地方，沒有一艘能回來。隻有這個‘龍伯墟’，從來沒人敢靠近，說是那裡有龍伯巨人的遺骸，會把靠近的人都拖進海底。”
王闖撓了撓頭，一臉不信：“龍伯巨人？那不是神話裡的東西嗎？怎麼可能真的存在？”
“黃河裡的老黿，雲南的獻王墓，哪一個不是神話裡的東西？”胡天瞥了他一眼，伸手從口袋裡掏出一個摸金符——那是他爹胡八一傳下來的，用穿山甲的爪子做的，上麵刻著“摸金校尉”四個字，邊緣已經被磨得發亮，“我爹當年說過，凡是能在史書上留下隻言片語的傳說，都不是空穴來風。歸墟既然能被寫進《山海經》，又被易家的《歸墟考》記載，肯定有它的道理。”
易曉棠點了點頭，把海圖疊好放回書裡：“我太爺爺當年想去找歸墟，結果剛出黃河口就遇到了風暴，船毀了，跟他一起去的人也都沒回來。他臨死前說，歸墟裡藏著一個秘密，能解開易家世代相傳的詛咒。”
“詛咒？”胡天和王闖異口同聲地問。
易曉棠的臉色沉了下來，她卷起袖子，露出胳膊上的一塊胎記——那是一個黑色的漩渦形狀，邊緣還帶著點青色，“易家的人，不管男女老少，胳膊上都會有這麼一塊胎記。我太爺爺說，這是當年易家先祖得罪了龍伯古國的人，被下的詛咒，每一代都活不過五十歲。我爺爺是四十七歲死的，我爹是四十六歲，現在輪到我了。”
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胡天和王闖都沉默了。他們從小就知道易曉棠胳膊上有塊胎記，卻不知道還有這麼個說法。王闖張了張嘴，想說點什麼安慰的話，卻又不知道該說什麼——他爹常說，倒鬥這行，最忌諱的就是跟命硬剛，但有時候，有些事不是想躲就能躲開的。
易曉棠把《歸墟考》重新包好，放進那個半人高的鐵箱子裡：“我查過我太爺爺的日記，他說歸墟裡有一顆‘定海神珠’，能化解天下所有的詛咒。隻要能拿到定海神珠，我就能活下去，易家的詛咒也能解開。”
“可是南海歸墟那麼遠，咱們就憑這一艘破船，還有這本老書，怎麼去？”王闖指了指“渡厄號”——這艘船是他們仨湊錢買的二手貨，原本是用來在黃河裡撈點古董的，彆說去南海了，能不能開出渤海都是個問題。
胡天蹲下身，敲了敲鐵箱子的壁板，發出沉悶的響聲：“這裡麵裝的是什麼？”
“是我太爺爺當年從河底撈上來的龍骨。”易曉棠說，“我太爺爺說，這是龍伯巨人的骨頭，能鎮住水裡的邪祟。咱們要是想過南海的險灘，沒有這東西可不行。”
胡天點了點頭，起身走到船舷邊，望著渾濁的黃河水。他想起他爹胡八一當年在日記裡寫的話：“摸金校尉，合則生，分則死。倒鬥這行，靠的不是單打獨鬥，是兄弟間的信任。”他轉頭看了看王闖和易曉棠，王闖正蹲在地上研究那個鐵箱子，易曉棠則在整理海圖，陽光照在他們身上，像是給他們鍍上了一層金邊。
“行，那就去歸墟。”胡天突然說，聲音不大，卻很堅定，“我爹當年沒做完的事，咱們來做。你爹當年沒找到的秘寶，咱們來挖。至於什麼龍伯巨人，什麼海怪，咱們有摸金校尉的手段，有卸嶺力士的力氣，還有水魈六藝的本事，還怕治不了它們？”
王闖一下子跳了起來，拍了拍胡天的肩膀：“這話我愛聽！我爹當年總說他跟你爹是最佳拍檔，今天咱們仨也得讓他們看看，咱們比他們還厲害！”
易曉棠也笑了，她把油布包放進鐵箱子裡，鎖上銅鎖：“那咱們就得先準備準備。去南海歸墟，得先過黃河口的‘鬼門礁’，再闖渤海的‘黑風口’，最後還要穿過南海的‘萬鯊灣’，每一步都凶險得很。”
胡天從口袋裡掏出一個羅盤——那是摸金校尉的標配，盤麵是用純銅做的，指針是用磁鐵礦磨的，就算在水裡也能指方向。他把羅盤放在甲板上，指針轉了幾圈，最後指向了南方：“那就從明天開始，先練水魈六藝的‘辨水’和‘識流’，再熟悉卸嶺力士的‘開棺’和‘搬山’，最後再複習摸金校尉的‘尋龍’和‘點穴’。等咱們都準備好了，就開船南下。”
王闖已經開始收拾東西了，他把鐵箱子搬到船艙裡，又從背包裡掏出一把工兵鏟——那是卸嶺力士常用的工具，鏟頭是用錳鋼做的，能劈能砍，還能挖洞。他揮了揮工兵鏟，在甲板上劃出一道痕跡：“我早就想試試我爹說的‘一鏟定乾坤’了，這次終於有機會了！”
易曉棠則走到船尾，望著黃河的下遊。夕陽已經沉了下去，把水麵染成了金黃色，遠處的村莊裡升起了炊煙，嫋嫋娜娜地飄向天空。她想起小時候，她爹經常帶她在黃河邊釣魚，教她辨認水流的方向，教她聽水的聲音判斷水下有沒有暗礁。那時候她還不知道，這些看似平常的本事，將來會成為她保命的手段。
胡天走到她身邊，遞過來一支煙。易曉棠搖了搖頭，她從來不抽煙，她爹說過，水魈六藝講究心平氣和，抽煙會亂了心氣。胡天笑了笑，把煙塞回口袋裡：“彆擔心，有我和王闖在，肯定能帶你拿到定海神珠。”
易曉棠點了點頭，眼眶有點發紅：“我知道。從小你們就護著我，不管是在黃河裡撈東西，還是在古墓裡探險，你們從來都不讓我走在前麵。”
“那是自然。”王闖的聲音從船艙裡傳出來，“你是咱們仨裡唯一的女生，我們不護著你護著誰？再說了，你還得給我們當向導呢，要是你出了事，咱們的歸墟之行可就泡湯了。”
易曉棠忍不住笑了，她擦了擦眼角的淚水，轉身走進船艙：“我去把《歸墟考》再翻一遍，看看裡麵還有沒有什麼有用的信息。你們也早點休息，明天一早咱們就開始訓練。”
胡天和王闖對視了一眼，都從對方的眼裡看到了決心。胡天把羅盤收起來，王闖把工兵鏟放回背包裡，兩人一起走進船艙。“渡厄號”靜靜地停在黃河上，隨著波浪輕輕搖晃，像是在為即將到來的旅程做準備。
半夜的時候，胡天被一陣奇怪的聲音吵醒了。他睜開眼，看見船艙裡一片漆黑，隻有從窗戶裡透進來的月光，照亮了地上的鐵箱子。那聲音像是從水裡傳來的，嗡嗡的，又像是有人在敲船底，一下一下，很有規律。
他悄悄起身，拿起放在枕頭邊的摸金符，又從背包裡掏出一把手電筒——那是改裝過的，亮度比普通的手電筒強好幾倍，還能防水。他輕輕推開船艙的門，走到甲板上。
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月光下，黃河的水麵泛著銀光，遠處的水聲嘩嘩作響，卻沒有剛才聽到的那種嗡嗡聲。胡天皺了皺眉，走到船舷邊，往下望去。水裡黑漆漆的，什麼也看不見，但他能感覺到，水下有什麼東西在盯著他，那種感覺很奇怪，像是被毒蛇盯上了一樣，讓他渾身發毛。
他從口袋裡掏出一個銅錢——那是摸金校尉用來測凶吉的，叫“五帝錢”，用的是順治、康熙、雍正、乾隆、嘉慶五個朝代的銅錢，據說能辟邪。他把銅錢往水裡扔去，銅錢落水的瞬間，水麵突然翻起一個漩渦，把銅錢卷了進去，緊接著，剛才那種嗡嗡聲又響了起來，比剛才更響了，像是就在船底。
胡天心裡一緊，他知道，黃河裡有很多邪祟，比如“水猴子”、“老黿”、“河伯”，但他從來沒遇到過這種能發出嗡嗡聲的東西。他掏出工兵鏟，握在手裡，警惕地盯著水麵。
就在這時，船艙的門突然開了，王闖揉著眼睛走了出來：“怎麼了？大半夜的不睡覺，站在這裡乾嘛？”
“你聽。”胡天示意他安靜。
王闖豎起耳朵，很快就聽到了那種嗡嗡聲，他的臉色一下子變了：“這是什麼聲音？像是……像是很多蟲子在叫。”
“不是蟲子。”易曉棠也走了出來，她的臉色很凝重，“是‘水蠶’。我太爺爺的日記裡提到過，水蠶是生活在黃河底的一種蟲子，能鑽進船底，把船板蛀穿。而且，水蠶最喜歡的就是龍伯巨人的骨頭，咱們箱子裡的龍骨，把它們引來了。”
胡天和王闖都吃了一驚。他們沒想到，剛拿到龍骨，就把水蠶引來了。胡天握緊了工兵鏟：“那怎麼辦？咱們的船要是被蛀穿了，就得沉在黃河裡了。”
易曉棠從口袋裡掏出一個小瓶子，裡麵裝著黃色的粉末：“這是‘驅蠶粉’，是用艾草、硫磺、雄黃磨成的，能驅走水蠶。咱們得趕緊把它撒在船底，不然就晚了。”
王闖立刻找來一根長杆，把驅蠶粉綁在杆頭上，伸到船底去撒。粉末撒下去的瞬間，水麵上冒起了一陣白煙，嗡嗡聲也小了下去，緊接著，水裡浮起了很多黑色的小蟲子，都已經死了，密密麻麻的，看得人頭皮發麻。
“還好趕上了。”易曉棠鬆了口氣，把小瓶子收起來，“水蠶的繁殖速度很快，要是再晚一會兒，船底就會被蛀出洞來。”
胡天和王闖也鬆了口氣，剛才那種感覺太嚇人了，就像是隨時都會掉進水裡，被水蠶啃得連骨頭都不剩。胡天把工兵鏟放回背包裡：“看來咱們的歸墟之行，從現在就開始凶險了。”
“怕什麼？”王闖拍了拍胸脯，“有咱們仨在，就算是閻王爺來了，也得讓他三分。”
易曉棠笑了笑，走到鐵箱子旁邊，檢查了一下銅鎖：“龍骨沒事，水蠶雖然被引來了，但沒傷到龍骨。咱們明天得加快訓練，早點離開黃河，去渤海。黃河裡的邪祟太多，再待下去，指不定還會遇到什麼危險。”
胡天點了點頭，他抬頭望了望天空，月亮已經升到了頭頂，周圍一片寂靜，隻有黃河的水聲在耳邊回響。他知道，從他們決定去歸墟的那一刻起，就已經踏上了一條不歸路，但他不後悔——他爹當年說過，摸金校尉的使命，就是去探索那些未知的秘密，去解開那些塵封的謎團。而現在，這個使命，傳到了他的手裡。
第二天一早，天還沒亮，胡天就被王闖的叫聲吵醒了。他睜開眼，看見王闖正站在甲板上，手裡拿著工兵鏟，對著水麵揮舞著。易曉棠也在旁邊，手裡拿著一個羅盤，正在觀察水流的方向。
“趕緊起來訓練了！”王闖看見胡天醒了，大聲喊道，“咱們今天要練水魈六藝的‘辨水’，易曉棠說，要是連水流都辨不清，到了南海就是死路一條。”
胡天笑著起身，穿上衣服走到甲板上。易曉棠已經把羅盤放在了甲板上，指著水麵說：“你們看，這一段的黃河水，表麵上看起來很平靜，但水下有暗流。你們能看出暗流的方向嗎？”
胡天和王闖都湊了過去，盯著水麵。水麵上泛著微波，看起來確實很平靜，但仔細看，就能發現有些地方的水波比其他地方更急，像是有什麼東西在水下推動一樣。
“那邊。”胡天指著左邊的水麵，“那邊的水波比其他地方更急，暗流應該是從那邊過來的。”
易曉棠點了點頭：“沒錯。辨水講究‘看波、聽聲、感溫’，波急的地方有暗流，聲大的地方有暗礁，溫低的地方有深潭。這些都是水魈六藝的基礎，你們必須得掌握。”
王闖撓了撓頭：“聽聲和感溫還好說，看波我總是分不清，感覺都一樣。”
“慢慢來，這不是一天兩天就能學會的。”易曉棠耐心地說，“我爹當年教我辨水，花了整整三年時間。咱們現在時間緊，隻能儘量學了！”
王闖撓了撓頭：“聽聲和感溫還好說，看波我總是分不清，感覺都一樣。”
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“慢慢來，這不是一天兩天就能學會的。”易曉棠耐心地說，“我爹當年教我辨水，花了整整三年時間。咱們現在時間緊，隻能儘量多練，等出了黃河口，到了渤海，水流隻會更複雜，到時候再學就晚了。”
胡天蹲下身，手指輕輕觸碰水麵，一股涼意順著指尖傳來。他閉上眼睛，回想起父親胡八一留下的日記裡寫的話：“摸金校尉看地形，講究‘望、聞、問、切’，望的是山勢走向，聞的是土味深淺，問的是當地傳說，切的是地脈起伏。這水魈的辨水之術，想必也是同理，不過是把山換成了水罷了。”
他猛地睜開眼，指著右側一處水麵：“那邊的水溫比這邊低，應該有個深潭。而且你們聽，那邊的水聲比其他地方更悶，說明水下有東西擋住了水流，可能是暗礁，也可能是沉船。”
易曉棠眼中閃過一絲驚訝，她走到胡天指的地方，蹲下身用手試了試水溫，又側耳聽了聽水聲，點頭道：“沒錯，這裡確實有個深潭，水下還有一艘民國時期的沉船，我太爺爺的日記裡提到過。胡天，你還真是有天賦，這才第一天就摸到了門道。”
王闖不服氣地哼了一聲：“這有什麼難的，我也能行。”他走到另一處水麵，學著胡天的樣子蹲下身，手指剛碰到水就猛地縮了回來：“臥槽，這水怎麼這麼涼？”
易曉棠笑著說：“這裡是黃河的‘冷水灣’，水溫比其他地方低好幾度，水下有一條地下河，水流很急，不小心掉下去就會被衝走。你剛才要是再往前伸一點，手指就會被暗流卷住。”
王闖臉色一白，趕緊往後退了幾步：“這麼嚇人？那咱們以後在水裡作業，豈不是很危險？”
“危險是肯定的。”胡天站起身，拍了拍王闖的肩膀，“倒鬥這行，本來就是在刀尖上跳舞，不管是在陸地上的古墓，還是在水裡的沉船，都得提著腦袋乾活。不過隻要咱們掌握了本事，就能把危險降到最低。”
接下來的幾天，三人都在黃河上訓練。胡天悟性高，很快就掌握了水魈六藝裡的“辨水”和“識流”，還把摸金校尉的“尋龍點穴”之術和水魈的本事結合起來，能通過水流的走向判斷水下古墓或沉船的位置。王闖則憑著卸嶺力士的蠻力，練會了“探底”和“解厄”——“探底”是用特製的鐵鉤探水下的情況，“解厄”則是在遇到危險時用蠻力破局。易曉棠則負責教他們“定穴”和“渡險”，還把易家傳下來的潛水服和水下工具都拿了出來，教他們怎麼在水下呼吸、怎麼在暗流中保持平衡。
這天下午，三人正在訓練“探底”，王闖用鐵鉤探到水下有個硬東西，拉上來一看，是一塊帶著花紋的木板，上麵還刻著一個“龍”字。
“這是從哪來的？”胡天接過木板，仔細看了看，木板的材質是楠木，雖然在水裡泡了很多年，但還是很結實，上麵的花紋是龍紋，看起來像是古代皇家的東西。
易曉棠也湊了過來，她看到木板上的龍紋，臉色突然變了：“這是龍伯古國的東西！我太爺爺的《歸墟考》裡有記載，龍伯古國的人喜歡用龍紋做裝飾，而且他們用的木材都是從南海運來的楠木，這種楠木不怕水，能在水裡保存上千年。”
胡天和王闖都吃了一驚。他們沒想到，在黃河裡竟然能找到龍伯古國的東西。胡天把木板翻過來，背麵還有一行小字，是用古文字寫的，他看不懂，但易曉棠卻認了出來。
“上麵寫著‘歸墟之鑰，藏於黃河’。”易曉棠一字一句地念道，“我太爺爺的日記裡也提到過，龍伯古國當年有一批人北上，把歸墟的鑰匙藏在了黃河裡，說是為了防止歸墟的秘密被外人發現。難道這塊木板就是歸墟的鑰匙？”
王闖興奮地跳了起來：“那咱們豈不是撿到寶了？有了歸墟的鑰匙，咱們去歸墟就能一路暢通無阻了！”
胡天卻皺起了眉頭：“沒這麼簡單。龍伯古國的人既然把鑰匙藏在黃河裡，肯定會設下陷阱。而且這塊木板隻是一塊碎片，說不定還有其他的碎片散落在黃河裡，隻有把所有的碎片拚起來，才能得到完整的歸墟之鑰。”
易曉棠點了點頭：“胡天說得對。我太爺爺的日記裡說，歸墟之鑰是用三塊楠木拚成的，上麵刻著歸墟的地圖和進入龍伯古國的方法。咱們現在隻找到了一塊，還得找到另外兩塊。”
三人決定沿著黃河往下遊找，看看能不能找到另外兩塊楠木碎片。他們開著“渡厄號”，順著水流往下走，白天訓練，晚上就用探照燈照水麵，尋找楠木碎片的蹤跡。
這天晚上，他們來到了黃河的“鬼見愁”河段。這裡的水流很急，暗礁密布，據說從古至今，不知道有多少船隻在這裡沉沒，所以得名“鬼見愁”。
“這裡太危險了，咱們還是繞過去吧。”王闖看著湍急的水流，心裡有點發怵。
胡天卻搖了搖頭：“不行，我剛才用羅盤看了，這裡的地脈很特殊，像是有什麼東西藏在水下。而且根據《歸墟考》裡的記載，龍伯古國的人喜歡把重要的東西藏在危險的地方，說不定另外兩塊楠木碎片就在這裡。”
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易曉棠也點了點頭：“胡天說得對。‘鬼見愁’雖然危險，但也是黃河裡最有可能藏著秘密的地方。咱們小心點，應該沒問題。”
王闖沒辦法，隻好硬著頭皮答應了。三人做好了準備，易曉棠負責掌舵，胡天負責觀察水流和暗礁，王闖則拿著鐵鉤，隨時準備探底。
“渡厄號”緩緩駛入“鬼見愁”河段，剛進去沒多遠，船身就被暗流撞得劇烈搖晃起來。胡天緊緊盯著水麵，突然大喊一聲：“小心！左邊有暗礁！”
易曉棠趕緊轉動舵輪，“渡厄號”擦著暗礁開了過去，船身被暗礁刮得發出刺耳的聲音，幸好船身是用鐵皮做的，不然早就被撞破了。
王闖嚇得臉都白了，他緊緊抓住船舷，不敢鬆開：“這地方也太嚇人了，咱們還是趕緊走吧，彆找什麼楠木碎片了。”
“彆慌！”胡天大聲說，“你看右邊，那裡的水流很奇怪，像是有什麼東西在下麵吸引著水流。”
王闖順著胡天指的方向看去，隻見右邊的水麵上有一個漩渦，比其他地方的漩渦都大，而且旋轉的速度很快，像是一個巨大的黑洞，要把周圍的一切都吸進去。
“那是什麼？”王闖驚恐地問。
易曉棠的臉色也變得凝重起來：“那是‘歸墟漩渦’！我太爺爺的日記裡說，‘歸墟漩渦’是黃河裡最危險的漩渦，能把整艘船都吸進去，而且漩渦下麵連接著地下河，通向未知的地方。”
胡天卻眼睛一亮：“說不定另外兩塊楠木碎片就在漩渦下麵！咱們雖然不能直接進去，但可以用鐵鉤探一探。”