船隊駛離長沙海域第三日，海麵上的霧氣突然變得粘稠，泛著淡淡的紫黑色——是混沌能量的氣息。古猜站在“海鯊號”艦首，指尖的透海陣藍光劇烈跳動，雮塵珠的紅光透過銀扣，在霧中劃出一道微弱的光軌，光軌儘頭突然出現一個黑色輪廓，正朝著船隊快速逼近。
“是域外戰船！”解九爺的探龍儀發出尖銳警報，屏幕上的紅點膨脹成一團，“船身是玄鐵鑄的，還裹著混沌晶粉，炮口能噴混沌能量！”
話音未落，濃霧中傳來“轟隆”一聲，一道黑色光柱直射“海鯊號”甲板。古猜反應極快，抬手凝出冰牆，光柱撞在冰牆上，瞬間將冰牆腐蝕出大洞，黑色霧氣順著洞口往裡滲。“快用吸收炮！”張啟山大喊，解九爺立刻調轉炮口，玄鐵炮管的核心碎片亮起藍光，硬生生吸走了大半黑色霧氣。
霍仙姑扛起混沌手雷，瞄準戰船的桅杆：“炸斷它的動力杆！”手雷在空中劃出弧線，落在桅杆根部，藍色火圈瞬間包裹桅杆，玄鐵桅杆竟被燒得通紅，“哢嚓”一聲斷裂。戰船失去平衡，在霧中打轉，甲板上的域外影奴紛紛站立不穩，掉進海裡。
黑背老六縱身躍到對方戰船，刀身纏著青銅線，一刀劈開影奴的胸膛——影奴體內的混沌能量剛要溢出，就被青銅線吸得乾乾淨淨。古猜趁機催動透海陣，將海水凝成冰錐，射向戰船的炮口，冰錐遇著混沌能量，瞬間化為水蒸氣，卻也暫時堵住了炮管。
“撤！”為首的域外使者見勢不妙，嘶吼著下令。戰船調轉方向，很快消失在濃霧中。眾人鬆了口氣，卻發現“海鯊號”的甲板已被混沌能量腐蝕出不少小洞，小丁正用鼻子嗅著洞口，不時用爪子扒撓，像是在警告下麵有隱患。
“他們在海裡布了混沌孢子。”阿貴蹲下身，從洞口刮下點黑色粉末，放在鼻尖聞了聞，“遇水就會擴散，能腐蝕船底，還會順著縫隙鑽進船裡。”他掏出個布包，裡麵是曬乾的驅邪草，撒在洞口周圍，粉末瞬間停止擴散，化為灰燼。
吳老狗摸了摸小丁的頭，狗崽子突然朝著霧散的方向狂吠。遠處的海平麵上，歸墟的星盾隱約可見，卻比之前淡了許多，原本湛藍的光罩泛著一層紫黑色，像是蒙了層灰。“歸墟出事了。”他聲音發沉，之前在歸墟待過，知道星盾是地脈之心撐起來的，光罩變色，說明地脈出了問題。
船隊加速駛向歸墟，越靠近，空氣中的混沌能量越濃。星汐魚群不見了蹤影，原本泛著金光的星晶泉眼變成了暗紫色，祖地祭壇的龍紋石柱上，滲出黑色的液體，滴在玄鐵地麵上，腐蝕出密密麻麻的小坑。
“是域外使者先到了！”二月紅握著五弦築，琴腹的朱砂字開始發燙，“他們在汙染地脈之心，想斷了歸墟的平衡能量！”
眾人剛登上祭壇，就見十幾個域外影奴圍著地脈之心的石台，正往石台上倒黑色的液體——是混沌核心的汁液。石台中央的地脈之心，原本金色的光芒隻剩下微弱的光點，像是隨時會熄滅。
“殺進去！”張啟山拔出青銅劍，劍身上的射日圖騰亮起金光，劈開最前麵的影奴。小丁帶領獵犬撲上去，狗崽子們的獠牙沾著龍火礦粉，一口就能咬散影奴的混沌能量。古猜催動透海陣，將地麵的黑色液體凝成冰球，砸向影奴，冰球炸開，藍色的寒氣瞬間凍結了影奴的動作。
阿貴趁機撒出驅邪草種子，種子落在石台上，很快長出青綠色的草葉，將地脈之心護住，黑色液體再也滲不進去。二月紅走到石台邊，撥動築弦，《鎮魂引》的樂聲在祭壇上回蕩，地脈之心的光點開始緩慢變亮，龍紋石柱上的黑色液體也漸漸消退。
“平衡核心在龍晶洞！”古猜突然大喊，雮塵珠的紅光指向沉龍島的方向，“珠子在跟核心共鳴，裡麵有域外使者的能量，他們已經找到核心了！”
眾人立刻趕往沉龍島，龍晶洞的入口被炸開個大洞，洞壁的龍晶失去了光澤，變成暗灰色，地麵上散落著域外影奴的殘骸，還有幾具龍伯族的骸骨——是之前留守歸墟的龍伯族人，顯然是為了保護核心，跟使者拚過命。
“小心點，裡麵有混沌陷阱。”解九爺掏出個機械鼠，扔進洞裡，屏幕上很快傳來畫麵：洞深處的龍晶洞大廳，三個域外使者圍著平衡核心的石台，核心被黑色的能量罩包裹，正往核心裡注入混沌能量，石台周圍的地麵上，刻著複雜的域外符文，是用來禁錮核心的“混沌鎖”。
“得先破了混沌鎖，不然靠近不了核心。”齊鐵嘴掏出卦鏡，藍光在符文上掃過，“鎖眼在石台的四個角，需要用歸墟的四樣東西：龍伯骨牌、靈汐水晶、石靈地脈岩，還有雮塵珠。”
古猜從懷裡掏出龍伯骨牌——是之前在歸墟祖城找到的，汐月臨走前交給了他；阿貴拿出塊地脈岩，是石靈族石垣送的，能感應歸墟地脈；二月紅從背包裡取出靈汐水晶，是靈汐族長老給的，用來穩定地脈能量。“還差雮塵珠。”他看向古猜，珠子的紅光越來越亮，已經能隱約照出核心的輪廓。
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眾人分成兩隊：張啟山、黑背老六、霍仙姑負責吸引使者注意力；古猜、二月紅、阿貴、解九爺去破混沌鎖；吳老狗帶著小丁和獵犬，在洞口警戒，防止有影奴增援。
張啟山率先衝進大廳，青銅劍劈向最靠近核心的使者。使者舉盾擋住，混沌能量順著劍身往上爬，張啟山卻不慌不忙，將龍火礦粉撒在劍上，金色的火焰瞬間燃起，混沌能量被燒得滋滋作響。霍仙姑扔出混沌手雷，藍色火圈困住另外兩個使者，黑背老六趁機繞到使者身後，刀身的青銅線纏住使者的手腕，吸走他們的混沌能量。
古猜趁機跑到石台邊，將龍伯骨牌嵌進第一個鎖眼，骨牌的金光與符文碰撞，符文的黑色能量開始消退。二月紅將靈汐水晶放進第二個鎖眼，水晶的藍光擴散開來，洞壁的龍晶重新泛起微光。阿貴把地脈岩嵌入第三個鎖眼，土黃色的能量順著符文流動，地麵的裂縫開始愈合。
“最後一個鎖眼，用雮塵珠！”解九爺大喊。古猜掏出珠子，剛要放進鎖眼，為首的域外使者突然掙脫張啟山的牽製，朝著石台撲來，手中的混沌刃劈向古猜的後背。
“小心！”吳老狗突然衝進來，小丁也跟著撲上去，咬住使者的腿。使者吃痛，混沌刃偏了方向，砍在石台上，迸出火星。古猜趁機將雮塵珠嵌入鎖眼，紅光瞬間爆發，四個鎖眼的能量交織在一起，形成一道金色的光網，將核心周圍的黑色能量罩徹底撕碎。
平衡核心的藍光終於爆發，洞壁的龍晶全部亮起，藍色的光芒順著地脈通道，快速蔓延至歸墟的每個角落。星盾的紫黑色漸漸消退，重新恢複成湛藍的顏色，星汐魚群也回來了，圍著星晶泉眼遊動，吐出金色的水泡。
域外使者見核心被激活，知道大勢已去，轉身就想往洞外逃。古猜催動透海陣，將洞口的碎石凝成冰牆，擋住他們的去路。張啟山舉起青銅劍，劍身上的金光與核心的藍光交織，一道金色的劍氣直射使者，使者瞬間被劍氣穿透，化為一縷縷紫煙，消散在空氣中。
眾人鬆了口氣，古猜走到核心邊，雮塵珠的紅光與核心的藍光融合，珠子表麵的紋路變得清晰，像是在記錄歸墟的地脈能量。“核心暫時穩住了，”他摸著核心，能感覺到裡麵的平衡能量在快速恢複，“但混沌樞紐的連接點還在，就在核心下麵，黑色能量還在往這邊滲。”
解九爺趴在地上，用地質錘敲了敲核心下方的地麵，地麵發出空洞的響聲：“下麵有個暗室，應該是混沌樞紐的通道入口。域外使者就是從這裡進來的，想把核心拖進樞紐。”
二月紅翻開搬山筆記，找到關於混沌樞紐的記載：“筆記裡說，樞紐是混沌能量的源頭，裡麵有‘混沌之主’的殘魂，隻要殘魂還在，就會不斷產生混沌能量。要徹底解決，必須進去毀掉殘魂。”
張啟山看著核心下方的地麵，眼神堅定：“那就進去。歸墟是咱們的後盾，混沌樞紐不除，歸墟永遠不得安寧，長沙城也會跟著遭殃。”
吳老狗摸了摸小丁的頭，狗崽子正對著地麵齜牙，尾巴卻搖了搖，像是在表示願意跟著進去。“我跟你們去，”他說，“獵犬能聞出混沌能量的味，能幫咱們探路，還能預警。”
古猜握緊雮塵珠，胳膊上的透海陣與核心的藍光相互呼應：“我也去，透海陣能在混沌能量裡開道，還能保護大家不被汙染。而且珠子跟樞紐有感應，能幫咱們找到殘魂的位置。”
解九爺開始收拾工具，將混沌吸收炮拆成零件，方便攜帶：“我把炮改成便攜的，進去後能隨時吸混沌能量。阿貴，你多準備些驅邪草和解毒藥，樞紐裡的混沌能量肯定比外麵濃。”
阿貴點點頭，從背包裡掏出個大布包，裡麵裝著曬乾的驅邪草、浸過龍火礦粉的布條，還有幾罐鷓鴣哨留下的驅邪水：“這些夠咱們用一陣子了，實在不行，還能用地脈岩引歸墟的地脈能量過來。”
齊鐵嘴掏出銅錢，撒在地上，卦象是“雷天大壯”，主剛健有力，亨通順利：“進去後雖然有險，但咱們能逢凶化吉。而且卦象顯示，樞紐裡有‘平衡本源’，能增強雮塵珠的力量，說不定還能徹底封印樞紐。”
眾人收拾好東西，解九爺用炸藥炸開核心下方的地麵，露出個黑漆漆的通道，通道裡泛著紫黑色的混沌能量，卻被核心的藍光擋在外麵，暫時進不來。古猜率先跳下去，透海陣的藍光在通道裡展開，形成一道防護盾，擋住可能存在的陷阱。
張啟山、二月紅、吳老狗跟著跳下去，小丁帶領獵犬跟在最後，狗崽子們的耳朵豎得筆直，警惕地聽著周圍的動靜。通道裡很安靜，隻有眾人的腳步聲和獵犬的呼吸聲，牆壁上偶爾滲出黑色的液體，落在地上，發出“滋滋”的響聲。
走了約莫半個時辰，通道儘頭的光線突然變亮，紫黑色的混沌能量越來越濃，空氣中彌漫著一股刺鼻的腥味。古猜的雮塵珠突然劇烈發燙，紅光直射前方：“前麵就是混沌樞紐的大廳，殘魂就在裡麵！”
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眾人加快腳步，剛走出通道，眼前的景象讓所有人都倒吸一口涼氣——巨大的大廳中央，懸浮著一顆黑色的球體，正是混沌之主的殘魂，周圍纏繞著無數黑色的能量絲，連接著大廳四周的“能量柱”，能量柱上刻著與歸墟青銅城相同的域外紋路，正往殘魂裡輸送能量。
“難怪歸墟的地脈會被汙染，”二月紅握緊五弦築，“這些能量柱連接著歸墟的地脈，殘魂在吸地脈的能量！”
殘魂突然轉動，對著眾人發出一陣刺耳的尖嘯，黑色的能量絲如同活物般，朝著眾人纏過來。“用吸收炮！”解九爺立刻組裝好炮管，藍色的吸收力直射能量絲，吸得能量絲“滋滋”作響，卻還是有不少漏網之魚，朝著古猜撲來。
古猜催動透海陣，凝出冰刃，斬斷靠近的能量絲。張啟山和黑背老六衝上前，青銅劍和鋼刀同時劈向能量柱，能量柱被砍出缺口，輸送能量的速度明顯減慢。霍仙姑扔出混沌手雷，藍色火圈纏住殘魂，暫時困住了它的動作。
“用雮塵珠！”齊鐵嘴大喊，“珠子能淨化殘魂，快把珠子扔進去！”
古猜舉起雮塵珠，紅光與殘魂的黑色能量碰撞，殘魂發出一聲淒厲的尖叫，能量絲開始快速消退。他深吸一口氣，將珠子朝著殘魂扔去，珠子穿過火圈，精準地砸在殘魂中央，紅光瞬間爆發，將殘魂包裹。
殘魂在紅光中劇烈掙紮，黑色能量不斷衝擊紅光，大廳開始劇烈震動，能量柱紛紛倒塌，砸在地上，揚起漫天灰塵。眾人趕緊躲到通道口，看著紅光一點點吞噬殘魂，直到最後一縷黑色能量被吸收，雮塵珠重新從空中落下，被古猜穩穩接住。
大廳的震動停了下來，紫黑色的混沌能量漸漸消退，露出牆壁上的一道暗門——門裡泛著淡淡的金光，像是有什麼東西在裡麵。“裡麵是什麼？”吳老狗好奇地問，小丁也湊過去，對著暗門嗅了嗅，沒有發出警告。
古猜撿起雮塵珠，珠子的紅光指向暗門：“裡麵有平衡本源，是歸墟地脈的源頭，也是混沌樞紐的克星。隻要拿到本源，就能徹底封印樞紐，再也不會有混沌能量泄露出來。”
眾人朝著暗門走去，門裡的金光越來越亮，隱約能看到裡麵的石台上，放著一顆金色的晶體，正是平衡本源。古猜剛要伸手去拿，暗門突然劇烈震動，外麵傳來一陣熟悉的嘶吼聲——是之前逃走的域外使者，他們又回來了，還帶了更多的影奴，堵住了通道入口。
“不好！他們想搶本源！”張啟山立刻轉身，青銅劍的金光重新亮起，“霍仙姑，你跟我擋住他們；其他人，快拿本源，徹底封印樞紐！”
霍仙姑點點頭，掏出最後幾枚混沌手雷，分給張啟山和黑背老六：“咱們爭取時間，你們動作快點！”
古猜、二月紅、阿貴、解九爺、吳老狗和小丁衝進暗門，石台上的平衡本源泛著溫暖的金光，與雮塵珠的紅光相互呼應。“怎麼用？”古猜著急地問，外麵的爆炸聲和嘶吼聲越來越近。
二月紅翻開搬山筆記，快速掃過最後幾頁：“把本源和雮塵珠一起放進樞紐的‘封印槽’裡，再注入歸墟的地脈能量，就能徹底封印！封印槽在大廳中央的球體位置！”
吳老狗抱著小丁，守在暗門口：“你們快去，我來擋住影奴！”小丁也對著門口齜牙，做好了戰鬥準備。
古猜拿起平衡本源，與雮塵珠握在手裡，朝著大廳中央跑去。張啟山和霍仙姑已經快撐不住了，影奴越來越多，混沌能量也開始重新聚集。“快！”張啟山大喊，一劍劈開靠近的影奴，為古猜開辟出一條路。
古猜衝到球體位置，那裡果然有個凹槽，正好能放下本源和珠子。他將兩者同時放進凹槽，然後催動透海陣，引歸墟的地脈能量過來。二月紅也彈起五弦築，《鎮魂引》的樂聲與地脈能量交織，形成一道金色的光柱，直射凹槽。
金光瞬間爆發，覆蓋整個大廳，影奴在金光中紛紛消散，域外使者的慘叫聲漸漸消失。大廳中央的球體位置，出現一道金色的封印，將混沌樞紐徹底封住，再也沒有黑色能量泄露出來。
眾人鬆了口氣，古猜撿起雮塵珠和平衡本源，珠子的紅光和本源的金光變得更加柔和，能感覺到歸墟的地脈能量正在快速恢複，星盾的藍光也越來越亮。
“終於封印了。”吳老狗摸了摸小丁的頭，狗崽子累得趴在地上，舌頭伸得老長。
張啟山看著封印，卻還是皺著眉頭：“剛才在暗門裡，我好像看到牆上有幅壁畫，畫著很多混沌樞紐，不止這一個。”
二月紅也點點頭：“搬山筆記裡最後一頁有句話，‘樞紐萬千，平衡唯一’，說明混沌樞紐不止一個，咱們隻是封印了其中一個，還有更多的在其他地方。”
古猜握緊手中的本源和珠子，能感覺到它們與遠處的某個地方產生了微弱的共鳴：“它們在跟其他樞紐的平衡本源呼應，那些樞紐……好像在其他宇宙，離咱們很遠，卻又很近。”
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齊鐵嘴掏出銅錢，撒在地上，卦象是“天地否”變“地天泰”，主先險後順，未來可期：“雖然還有很多樞紐，但咱們已經找到了封印的方法。隻要有雮塵珠和平衡本源，隻要九門同心，不管多少樞紐，咱們都能封印。”
解九爺收拾好工具，拍了拍古猜的肩膀：“回去後，我用平衡本源改造武器，以後再遇到混沌能量，咱們對付起來更輕鬆。”
眾人朝著通道外走去，歸墟的地脈能量順著通道湧進來，溫暖的感覺包裹著每個人。古猜回頭看了眼封印，金色的光芒在黑暗中格外耀眼，像是一顆守護歸墟的星星。他知道，雖然還有很多混沌樞紐等著他們去封印，但這一次，他們不再是孤軍奮戰，有歸墟的地脈，有雮塵珠和平衡本源，有九門的兄弟，還有無數守護這片土地的人，他們一定能守護好每一個宇宙的平衡。
歸墟的晨霧被地脈能量染成淡金色時，祖城的平衡之鐘正緩緩敲響。古猜蹲在星晶泉眼旁，手裡的平衡本源泛著柔光，將泉眼的暗紫色徹底驅散，星汐魚群圍著泉眼遊動，吐出的水泡沾到本源光芒，竟凝成了細小的冰晶，落在掌心涼絲絲的。
“古猜，快來看看這個！”龍溪的聲音從祖城藏書閣傳來，她手裡捧著一卷剛從密室找到的龍伯古籍，書頁邊緣還沾著玄鐵粉末，“上麵說，所有混沌樞紐都連著一個‘混沌之根’，隻要找到‘樞紐控製器’，就能定位所有樞紐的位置，還能暫時切斷它們的能量連接！”
古猜跑過去，平衡本源突然貼向古籍，書頁上的文字瞬間亮起金色光芒，原本模糊的地圖變得清晰——控製器藏在“星衍星係的失落遺跡”裡，那是星衍族先祖建造的，用來監測多元宇宙平衡的據點，後來因為混沌能量侵襲，才被廢棄。
“星衍星係？”張啟山湊過來，手裡的青銅劍突然震動，劍身上的射日圖騰與古籍地圖產生共鳴，“之前在歸墟遇到的星衍族戰士，說過他們的先祖曾在域外建造過遺跡，沒想到就是這裡。”
正說著，吳老狗帶著小丁跑進來，狗崽子嘴裡叼著塊暗紫色的晶體，是從沉龍島海灘撿的，上麵還沾著混沌能量的氣息：“石靈族傳來消息，石靈星的地脈突然紊亂，冰靈星的冰原也開始融化，都是混沌之根的能量在擴散！”
齊鐵嘴摸出銅錢撒在地上，卦象是“澤風大過”，主內外皆險：“混沌之根知道咱們封印了一個樞紐，開始用其他樞紐的能量反撲了。要是不儘快找到控製器，所有平衡節點都會被汙染，到時候連歸墟都保不住。”
解九爺立刻開始改裝船隻，給“海鯊號”加裝了“平衡能量引擎”，用平衡本源的碎片當動力源，能在宇宙中快速穿梭，還能抵禦混沌能量的腐蝕。霍仙姑則清點彈藥，將混沌手雷裡的驅邪草粉換成了平衡本源粉末，威力比之前強了三倍。
出發前夜，歸墟的各族都來送行。石靈族的石垣送了塊地脈岩，能在星衍遺跡裡感應地脈能量；冰靈族的冰妍帶來了冰雪之心的碎片，能凍結遺跡裡的混沌陷阱；靈汐族的汐月則將靈汐水晶嵌在“海鯊號”的艦首，能實時監測周圍的平衡能量波動。