許大茂聞聽何雨竹此言,如醍醐灌頂,恍然大悟。他滿臉驚愕,難以置信地說道:“你是說,這老家夥即將一命嗚呼!”
何雨柱頷首示意,這才開腔道:“你待會兒,叫大夥兒過來搭把手,料理一下她的後事!”
許大茂仍心有不甘,追問道:“何時,此刻就過來是否過早!”
何雨柱抬手瞄了一眼自己的腕表,不緊不慢地說道:“若是我沒算錯的話,應當是九點!現今已然七點半有餘,還是喚人提前籌備一番為妙!”
聞得何雨柱這般言語,許大茂也緘默不語。隻是言道:“放心吧!此事交由我便可,我這就去尋劉海中和閻埠貴過來,商議一下如何處置!還有啊,傻柱!你身子骨欠佳,你就歸家歇息吧,此處無需你費心了!”
何雨柱嘴角含笑,言道:“我還是在此稍作逗留吧!畢竟是多年的鄰裡,我好歹得送他最後一程,不是嗎!”
“好!那你先抽著,我這就去尋人。”許大茂言罷,便如疾風般朝著劉海中家疾馳而去。
就在何雨柱於屋外,與許大茂吞雲吐霧、閒扯之時。房間內的幾人拾掇完桌子,又趕忙幫著給龍老太太淨麵梳妝,做最後的裝扮。
幾人盯著時間,估摸得差不多後,劉嵐、梁拉娣、王豆花三人,如幽靈般緩緩地退出了房間。
須臾,房間裡便僅剩聾老太太和高桂英二人,訴說著最後的道彆。基本上都是聾老太太在說,高桂英在聽。
屋內彆無他人,聾老太太滿臉笑意地抓起對方的手,輕輕拍著,臉上的和藹仿佛能溢出來,輕聲說道:“丫頭,你能與傻柱結緣,我老太太即便走了,也能安心了。如此一來,你日後便再無後顧之憂了。還有,你也是有兒子的人,無需操心養老之事,更不必像我這般整日算計。往後,你隻需緊緊抱住傻柱,憑著高合這層關係,你的後半輩子便衣食無憂了。”
高桂英並未抽回自己的手,隻是微笑著點點頭,嘴上寬慰道:“乾娘,這些我都知曉,您就放心吧!”
話至尾聲,聾老太太的聲音愈發微弱。與此同時,她自己也明顯感覺到身體愈發沉重。
最終,聾老太太躺在床上,凝視著高桂英,滿臉好奇地問道:“我曉得傻柱定然有秘密,可否看在我這將死之人的份上,告知於我,好讓我死個明白?”
高桂英望著眼前的聾老太太,並未立刻答話。而是通過空間,與何雨柱取得聯係。
在得到何雨柱的肯定答複後,高桂英才開口說道:“長生”
高桂英話音未落,手中便源源不斷地冒出各種水果、糧食、豬肉,宛如變戲法一般。
聽到這話,再看到高桂英手裡如變戲法般不停出現的東西,聾老太太的眼睛瞪得如銅鈴一般,滿臉寫滿了難以置信。到了最後,她竟有些不甘心地笑了起來,自言自語道:“老了,老了,老了!”
最終,聾老太太的眼神中流露出深深的不甘,仿佛是落日的餘暉,漸漸黯淡下去,直至永遠地閉上了眼睛,時間也仿佛在這一刻定格,停在了九點整。
雖然何雨柱近期沒有在軋鋼廠上班,但四合院裡的人都深知他在軋鋼廠的卓越能力。因此,當接到通知時,沒有一個人不給何雨柱麵子,紛紛來到後院幫忙處理聾老太太的後事。
有何雨柱坐鎮,聾老太太的後事很快就處理完畢。老太太的喪事辦得不算隆重,但也不失體麵,隻能說是中規中矩,也算是對得起聾老太太本人了。
就在何雨柱出麵為聾老太太處理後事之際,易中海竟然也顫顫巍巍地來到了後院和中院的走廊之間。
看著後院裡忙碌的人們,易中海的心中湧起一股複雜的情緒。他看到高桂英給聾老太太披麻戴孝,自己的前妻也身著孝衣,這一幕如同一把利劍,刺痛了他的心房。不知為何,易中海的心中突然閃過一絲後悔和懊惱,仿佛是被悔恨的潮水淹沒。
在聾老太太離世後,老太太的一切都轉交到了高桂英手中。
高桂英在眾人麵前,順利地開口與何雨柱家搭夥過日子。
對於外界的說法,何雨柱隻是輕描淡寫地表示,無非是家裡多了兩雙筷子罷了。
在聾老太太去世後,四合院又恢複了往日的平靜,何雨柱也重新回到軋鋼廠,繼續他那上班摸魚的生活。
就在聾老太太離世之際,在外行竊的棒梗被人抓了個正著。他猶如一隻被貓逮住的老鼠,直接被人主家死死地按在地上,遭受了一頓狂風暴雨般的拳打腳踢。
最終,躺在地上的棒梗如殘風中的燭火,奄奄一息。看著地上的人,出氣多進氣少,仿佛隨時都會熄滅。主家生怕他死在自家,便像扔垃圾一樣,將棒梗扔進了胡同裡。
不知過了多久,躺在地上的棒梗,原本已近乎停止跳動的心臟,竟如枯木逢春般,慢慢地恢複了生機。賈棒梗暈頭轉向地睜開眼睛,望著周圍漆黑如墨的環境,如丈二和尚般摸不著頭腦,嘴裡還在喃喃自語道:“不對啊!我不是剛剛才把許大茂那老混蛋趕走嗎?我不是正在家裡喝酒看電視嗎?
還有我這是到哪來了!難道是許大茂那老混蛋打的我?不應該啊!我不就是把傻柱趕出了四合院嗎?再說了,他凍死在橋底下,和我有什麼關係?我又不是他兒子!他不是有親兒子嗎,找我乾什麼,我和他有沒有任何的關係。真是他們的神經病一個,等我回去,我一定把這許大茂也趕出四合院,讓他嘗嘗睡橋洞的滋味!”
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