何玉柱看著對方那不可一世的囂張模樣,隻是無奈地笑了笑。他開口說道:“這位大人啊!隔壁縣遭了災,一群可憐的難民如潮水般湧到了你這一畝三分地上。你不開倉賑糧也就罷了,怎麼連口粥都舍不得施舍呢?如今我這施粥之人,在你這位官老爺的口中,竟然成了帶頭鬨事的主謀?還給我安上了一個,聚眾謀反的滔天大罪,這罪名可真是如泰山般沉重啊!”
對方見到何玉柱能言善辯,還有那嬉皮笑臉的模樣。臉色瞬間變得陰沉,如同那暴風雨來臨前的天空,一臉正氣地大聲嗬斥道:“大膽狂徒!見到本官,竟然不知下跪!還敢在此巧舌如簧,信口胡謅!”
看到對方如此惱怒,何玉柱卻沒有絲毫畏懼。他繼續笑著說道:“狡辯?那大人你可知道,這些人最早來到此地,距今已有七天之久了。這七天裡,大人你可彆告訴我,你施過哪怕一口粥?亦或是城裡的那些達官顯貴,有誰讓人出來施過粥?”
聽到何玉柱這番話,遼州的知州怒發衝冠,仿佛那火山即將噴發。他指著何玉柱,聲嘶力竭地吼道:“大膽妖邪!你這不知死活的東西,不僅不知悔改,還殺害朝廷的公職人員。竟然還敢在此妖言惑眾,蠱惑人心,妄圖聚眾收買人心!我看你,分明就是有謀反之心,待到我上報朝廷,定將你滿門抄斬,誅你九族!”
何玉柱聽到對方的罪名越來越離譜,他伸手打斷對方,不讓其繼續說下去。然後開口嘲諷道:“這位大人,你說話可要講證據。聚眾造反可是要掉腦袋的大事,這可是會牽連許多無辜之人的!”
對方見何玉柱露出害怕的神色,變得更加囂張跋扈。他趾高氣揚地對著何玉柱訓斥道:“還敢不承認,那你說,你若不是收買人心,為何要施粥?再者說,你施粥可有向我們衙門報備?”
何玉柱聞聽對方所言,臉上的譏諷之色愈發明顯,如寒霜般凜冽,語氣更是冷若冰霜,似笑非笑地說道:“罷了,既然大人言我在此聚眾造反,那我便在此聚眾造反罷!此等罪名,我認下便是!我如今隻想知道,你說我殺了朝廷的公職人員,可我卻甚是納悶,你且告知於我,究竟哪些是朝廷的公職人員?”
對方萬沒料到,何玉柱竟敢如此大膽地承認自己要聚眾造反。對方雖敢高聲叫嚷,可自己此時卻也不敢強行爭辯下去。倘若真將眼前之人激怒,對方真的聚眾造反,那時恐怕首當其衝遭殃的,便是自己身後的遼州。
想通此節的遼州知州,臉色瞬間變得蒼白如紙,但仍強自壓抑住內心的恐懼,順著何玉柱的話語說道:“怎的,你這是敢做不敢當?你莫非還不承認殺了我的公職人員!你竟敢將人吊死在我們城門口,向朝廷示威。此刻竟然不敢承認了?”
何玉柱聞得對方所言,竟是指剛剛被自己槍殺的那一群人,臉上頓時浮現出一抹嘲諷之色,冷笑道:“原來你們遼州的公職人員,皆是如此不堪之輩!我說你們至今都不賑災、施粥,原來是一丘之貉!”
見對方時至今日,竟敢還出言嘲諷自己,遼州知州亦是怒不可遏,聲色俱厲地說道:“大膽狂徒!天子犯法,與庶民同罪。你竟敢當街殺人,那麼你便要做好殺人償命的準備。此刻你速帶你的東西,隨我去大牢。我或可念在你主動投案的份上,給你一個減刑的機會。如若不然,待我將你聚眾造反之事一並呈報朝廷,屆時你便是九族難存!”
何玉柱凝視著眼前身著官服的男子,眉頭緊蹙,仿佛能夾死一隻蒼蠅。他有些不耐煩地說道:“好了,我是否造反,可不是你這等跳梁小醜能夠決定的!我現在隻想知道,這些人來到你的城下,你為何不施粥救治?哪怕你每日隻給他們喝一次稀粥,也不至於讓這麼多人活活餓死吧!”
何玉柱說著,還憤怒地指了指不遠處那五六十具已經冰冷的屍體。
對方聽到何玉柱的質問,同樣語氣如冰,大聲嗬斥道:“放肆!本官的決定,豈容你這等刁民在此胡言亂語。本官現在不上報朝廷說你聚眾謀反,你就該對本官感恩戴德。竟然還敢在此對本官的命令指指點點!”
周圍的難民,聽到當官的這番話,眼中充滿了憤恨,卻沒有一個人敢站出來反駁。
何玉柱毫無懼色,臉上的嘲諷也瞬間收斂。他再次開口,聲音如洪鐘一般響亮:“我還是那句話,你為何不讓人施粥救治這幫人?這究竟是你的意思,還是城裡其他人的意思,亦或是上邊人的意思?”
聽到何玉柱的這番質問,對方怒不可遏,如同一頭發狂的野獸,大聲吼道:“大膽狂徒,竟敢在本官麵前信口胡謅!本官看你是鐵了心要聚眾謀反,來人啊!給本官將他拿下,若有人膽敢阻攔,就一律按謀反同黨論處。”
周圍的人聞聽遼州知州此言,皆是如驚弓之鳥般,下意識地向後退了一步。與何玉柱等人,瞬間拉開了一段距離,生怕牽連到自己。
然而,其中仍有不少人,不僅沒有退縮,反而如離弦之箭般,向前邁了一步,穩穩地站到了何玉柱等人的身後。他們宛如鋼鐵長城一般,堅定地宣誓著自己的決心,其中就有那位剛剛往何玉柱身上潑米飯的男人。
望著對方的模樣,何玉柱滿臉無奈,歎息著說道:“看來你這是準備以身份壓人了,既然如此!黃千裡,快把咱們的東西拿出來,好讓這位大人瞧瞧。也免得讓人家這位遼州的青天大老爺,汙蔑咱們是聚眾謀反!”
遼州知州聞聽此言,心中不禁咯噔一下。他暗自思忖,自己這次莫非是踢到了鐵板?下意識地,他向城牆上的人投去了隱晦的一瞥。
儘管對方做得極其隱晦,卻還是沒能逃過何玉柱的法眼。何玉柱的臉上,再次浮現出一抹嘲諷的冷笑,仿佛在嘲笑遼州知州的不自量力。
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