為負責場地修補的後勤工作人員默哀兩秒，經過一整天激烈的角逐，石英大會的八強賽落下帷幕。
魔女的表現令人咋舌，儘管人氣高於對手，但大多數粉絲都不敢奢求一個新人能戰勝沙漠暴君，賽前的支持率也呈現一邊倒向佐倉塵燼的趨勢。
由此還鬨出了不小的笑話，一家從開賽起就始終支持佐倉塵燼的媒體估計比賽隻看到一半就開了香檳，在塵埃落定後放出了慶祝佐倉選手獲勝的海報。
同樣出乎意料的賽果也同樣出現了魔女所在半場的另一場對戰上……
“怎麼……可能？”
整個會場鴉雀無聲，觀眾們望著硝煙四起的對戰場地，瞠目結舌。
ega拉帝亞斯無力地於地麵墜毀，超級進化的光芒被迫解除，變回一般形態的拉帝亞斯已經失去了戰鬥能力。
打扮瀟灑與家族成員截然不同的喬伊跪倒在地，神色被灰暗籠罩，瞳孔空洞無物……
夜晚，聯盟大會選手專用寶可夢中心。
三位少女落座於餐飲區，在柔和的燈光下享用著大會免費提供的晚餐。
“真驚險啊！有那麼一瞬間我真的以為師傅要輸掉了！”
七宮織音熟練地用刀叉切割著肉排，精心調製的合成肉已經占領幾乎所有的餐飲市場。
ega班基拉斯，很強……”
優等驕子的麵前擺著一碟魚片，優等生的食物沒動幾口，更多是在專注地望著餐桌對麵的少女。
成功挺進聯盟大會四強，自己打破了自己新人訓練家大會最好成績的小鹿此時正有些局促地來回審視著餐桌上琳琅滿目的菜品。
在小時候，她會很好奇，很羨慕電視上看到的高檔餐廳的奢華食物，但當真正有機會品嘗時，卻發現這些奢侈食物的味道與理想中的相差甚遠。
不太習慣的小鹿最後隻選了一盤海鮮飯，回應了兩位學生的討論。
“是很厲害，在培育上花了很深的心思。”
優等驕子認真地思考起那場對戰的內容。
“佐倉的指揮風格有些過於謹慎，束手束腳，之前和我的比賽也是一樣……如果他選擇更加直截了當的作戰方式，更大膽一些，說不定……”
小鹿搖了搖頭。
“這種假設是不成立的。”
“是訓練家們各自獨有的作戰風格成就了他們，相應的訓練家們當然無法擺脫自己的基本屬性。”
她思考了片刻，舉起了例子。
“你不能要求一個以敢打敢拚出名的訓練家在關鍵時刻突然冷靜，你也不能要求習慣穩紮穩打的訓練家違背自己的習慣放手一搏。”
“如果改變了自己的風格，那他們也就不再是自己了。”
敢這麼做的訓練家也有，比如小鹿出名之前關都地區的明星新人飯展，那個少年為了學習魔女的指揮技法放棄了這次的聯盟大會，也不知道現在轉型得怎麼樣了……
“誒！那師傅你是哪一種？”
七宮織音抓住了有趣的話題，身子探向少女問道。
“我嗎……”
小鹿望著天花板上的華麗吊燈，眼神稍有恍惚。
“都會一點點吧……”
寶可夢中心治療完畢的清脆提示音響起，揚聲器中開始播報小鹿的姓名和輪次。
“我去接我的隊員們了。”
小鹿放下勺子，起身離開。
“半決賽也要加油哦！我們會一直支持師傅的！”
七宮織音跟著起身，揮手道彆。
“有什麼需要幫忙的我們隨叫隨到。”
優等驕子連忙補充道，順便把聲音嘹亮在餐飲區中過於顯眼的搭檔拉回座位……
哢嚓……
醫護區的信號燈轉綠，大門打開，載滿物件的擔架車哐嘡作響地推出。
身形高挑的沙奈朵麵色無奈地坐在擔架邊緣，像是不願意被躺著運出，但又不能離開身下的擔架。
我已經基本恢複了，但這位護士不這麼認為……）
一隻帶著護士軟帽的幸福蛋從擔架車的後方冒出，她先是整理好其餘的五顆寶可夢球，隨後踮起腳來拍了拍伊法的頭頂。
“happy~”
目睹這副情景，竭儘全力的小鹿最終還是沒能繃住，小聲地笑出了聲……
這次石英大會八強賽的熱度空前高漲，比賽中反轉不斷，不停有黑馬殺出又有奪冠熱門意外折戟。比賽結束僅僅不到數個小時，相關的話題就已經掛滿了熱門平台的熱搜。
而在其中占據一席之地的魔女既沒有記者招待會，也沒有官方采訪，慶祝儀式也隻是和兩位學生吃了頓飯，將一切全部交給同伴推掉的她，在網上的討論趨於白熱化時租了一間訓練場館。
進門之後，少女望著明亮燈光下空無一人的場館愣愣出神。
早些時候，偌大的選手專用訓練場館總是擠滿了做著比賽準備的訓練家，小鹿必須讓伊法出手才能搶到獨立的包間。且即便是隔音良好的包間，也能時不時感受到隔壁傳來的震顫和轟鳴，
但在八強賽結束後，這裡萬籟俱寂，她可以任意選用心儀的場館，時間限製也被取消。
疲憊與悵然交織，剛過去十七歲生日的少女恍然發覺自己已經在訓練家這條道路上走出了很遠很遠……
小鹿？）
伊法將手掌搭在少女的肩上，輕聲問道。
“沒什麼，準備複盤吧。”
小鹿搖了搖頭，滴了幾滴眼藥水，牽絆進化結束後，少女的七竅不斷溢出鮮血，以雙眼最為嚴重。
如今身體的狀況基本緩解，但眼球還會不時感到乾澀。
打開訓練場館自帶的多媒體設備，連接上自己的筆記本電腦，小鹿揉了揉自己的額角，一邊移動著鼠標整理資料一邊梳理著比賽思路。
“叮咚~”
門鈴聲響起，這個時間點原本不應該出現訪客。
“請進。”
小鹿暫時放下手上的工作，在伊法的注視下打開大門。
“晚上好……”
坐在輪椅上的白裙女孩向麵前的友人溫柔一笑，她在輪椅上輕撚白裙行了一禮，身後推著輪椅的路卡利歐跟著禮貌俯首。
“看到這時候場館還有人租用，我就猜到一定是你。”
綾音的視線越過少女，很快注意到場館內的布置。
“抱歉，打擾你的工作了？比賽很精彩。”
見到熟悉的麵孔，小鹿的心中輕鬆不少，笑著搖頭：
“不打擾，離半決賽還有一個星期呢。”
小鹿將綾音請進場館，兩人在複盤屏幕對麵的沙發上相對而坐，綾音的路卡利歐左右看了看，主動從附近的免費小冰箱中取了兩杯果汁放在兩位訓練家的麵前。
“穿得這麼少嗎？”
小鹿有些詫異地看著綾音身上的白色長裙，整潔但輕薄的布料讓少女更顯得消瘦透明。
石英大會舉辦在高原地區，二月份的天氣還是頗為寒冷的。
“沒關係……”