空氣裡殘留著剛才談判的硝煙味——父親的聲音、淩玖的條件、艦隊躍遷的倒計時——一句一句，仍在耳膜裡回蕩。
霜嵐抬爪，指尖摩挲著脖子上的項圈。
那東西它其實早已可以取下，項圈也隻是在皮毛上留下一圈淺淺的壓痕。
可霜嵐卻不想將其取下。
他認為這個項圈不僅僅是一個裝飾品，更是一種象征，它代表著自己與淩玖之間的約定。
雖然那個約定早已過時……
終端在茶幾上亮了一下，彈出一條私聊。
[霜無咎：嵐兒，行動結束後，隨我回閣。父親的位置，遲早是你的。]
霜嵐凝視著這條消息，指節不由自主地緊緊收攏，原本就有些緊張的指節因為過度用力而微微發白。
隨著他的動作，終端的屏幕竟然被生生捏出了一道細微的裂紋，後麵的消息他都看不進去。
過了好一會兒，霜嵐才像是終於回過神來一般，緩緩鬆開了爪指。
他默默地關掉了終端，然後仰頭靠在沙發背上，雙眼凝視著天花板。
天花板上投射下來的幽藍微光，仿佛無數細碎的星屑，在霜嵐的瞳孔裡閃耀著微弱的光芒。
那些星屑裡，沒有獸王閣的銀裂星徽，也沒有溫斯塔的金色皇旗，隻有自己與淩玖三獸並肩航行的剪影。
就在這時，淩玖走了過來，看到霜嵐爪中的終端，他似乎猜到了什麼。
“在想你父親的話？”淩玖輕聲問道。
霜嵐點了點頭，“我不知道該怎麼辦，一邊是父親的期望，一邊是我現在的生活。”
淩玖坐在他旁邊，拍了拍他的肩膀，“你有自己的選擇，不必為了彆人的期望而活。這次行動結束後，你可以按照自己的心意來。”
霜嵐抬起頭，看著淩玖，眼中閃過一絲堅定，“你說得對，我應該為自己而活。”
淩玖的掌心在霜嵐肩上停留了一瞬，像把溫度烙進毛茸茸裡，然後才緩緩收回。
休息艙的燈帶感應到兩獸靠近，亮度略微調高，幽藍的光暈從天花板淌下來，把他們的影子疊在一起，又輕輕分開。
霜嵐深吸一口氣，聲音低卻不再發顫。
“父親給了我兩條路：回去做少主，或者永遠被獸王閣追殺。”
他抬眼，眸子裡倒映著淩玖的側臉，“可我還有第三條路——繼續留在你們身邊，把這條命賭在星河裡。”
淩玖沒有立刻回答，他沉默片刻，目光堅定地看著霜嵐，“既然你已經有了選擇，那我支持你。無論未來遇到什麼，我們都會一起麵對。”
霜嵐眼中閃過一絲感動，他輕輕靠在淩玖的肩膀上，感受著那份溫暖和安心。
“那就這麼說定了。”霜嵐的尾巴第一次放鬆地垂落，尾尖在地毯上畫出一個柔軟的弧，仿佛在向淩玖訴說著自己的喜悅。
淩玖笑著揉搓霜嵐的腦袋，隨後站起身，背對著他，聲音帶著笑意卻掩不住鋒銳：“現在，讓我們先把天穹塔掀個底朝天。”
聯合艦隊如同一支鋼鐵洪流，迅速穿越浩瀚的宇宙，抵達了溫斯塔帝國的星域。
警報聲瞬間響徹帝國防禦體係，無數能量護盾如雨後春筍般升起，防禦炮台開始急速轉動，黑洞洞的炮口對準了來襲的艦隊。
霜無咎站在指揮台上，他的眼神如同星辰般璀璨，冷靜地指揮著裂星旅團的艦隊。