知府麵色凝重，絲毫不為眼前的情景所動容，他緩緩地轉過頭去，目光如炬般射向了一旁的趙家主，開口質問道：
“趙家主，對於此事，你可否給本官一個合理的解釋？你是否暗中指使趙掌櫃這般行事呢？”
麵對知府犀利的質問，趙家主卻表現得異常沉穩冷靜。
他微微躬身施禮後，不卑不亢地回應道：“大人明鑒呐！我趙家自祖上起便以誠信為本、守法經營，曆經數代傳承至今，從未行過這等卑劣齷齪之舉。此次事件想必其中定是存在某些誤會之處，還望大人能夠徹查清楚，莫要冤枉了好人呐！”
說罷，趙家主再次深施一禮，以示自己的清白與無辜。
知府顯然對這種推諉態度不滿，他把葉明提供證據一一擺上來。
“你說你沒有，那這些證據上為何有你的簽名？”
他看著趙家主問道。
趙掌櫃一時語塞，不知如何回答。趙家主則試圖轉移話題：“大人，這些證據或許被篡改過，不能作為定罪的依據。”
“被改過？好，你是不見棺材不落淚啊，來人把抓獲的刺客帶上來。”
起初趙家主還百般狡辯，直到看到那些確鑿證據和被擒刺客，才像泄了氣的皮球般癱倒在地。
“大人，我說，我說，都是我指使張掌櫃傳播謠言的，就是為了奪回我家賣給葉家的土地。”
他看著人證物證就把所有的事情都坦白了。
知府見此情景，心中已有了定論。
他一拍驚堂木，大聲宣布：“趙掌櫃和趙家主合謀散播謠言，企圖侵占葉家的煤礦，罪行已昭然若揭。根據大慶律法，當處以重罰。”
趙掌櫃和趙家主聽罷，麵如土色，知道這次難以逃脫。他們跪在地上，連連叩頭，請求知府寬恕。
知府不為所動，繼續宣判：“趙掌櫃，你作為從犯，本當重罰，但念你初次犯案，且有悔改之意，罰你白銀一千兩，服徭役三年以儆效尤。”
“趙家主，你作為家族長輩，未能管教好族人，指使家族中人犯罪，罰你白銀五千兩，充軍流放。”
葉明見狀，心中大快。他不僅成功地維護了自己的權益，還讓趙家付出了應有的代價。
“多謝大人。”
他向知府拱手一禮，表示感謝。
“嗯，現在本官宣布，退堂。”
趙掌櫃和趙家主被衙役帶下堂去，他們知道，這次的教訓將讓他們銘記終身。
而葉明則在眾人敬畏的目光中，昂首闊步地走出了公堂。
“娘，判完了，一個服徭役，一個流放。”
他回到家，就跟李婉清說了今天的事情。
“嗯，雖說此事了結，但官場黑暗遠超我們想象，你往後行事還是需要小心點。”
李婉清點了點頭說道。
“嗯，知道了，娘。”
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