一旁的李君澤聽到葉明的叫聲,也湊過來查看。他看著那綠色的指印,臉色瞬間變得鐵青,沉聲道:“這是孔雀膽混朱砂,沾膚即潰。”
“什麼?”葉明瞪大了眼睛,滿臉驚愕,“他們竟然用這種手段強迫這些姑娘按手印?”
李君澤點點頭,咬牙切齒地說:“這些人販子真是喪心病狂!如果姑娘們不按手印,他們就會讓姑娘們的手指爛掉。”
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醉仙閣最是蹊蹺。明明掛著歇業牌,煙囪卻冒青煙。葉明帶人進去時,後院正熬著大鍋黑漿。攪鍋的婆子見人就跑,木勺掉進鍋裡濺起黏稠泡泡。
“福壽膏?”葉明滿臉狐疑地看著眼前這一坨黑乎乎的東西,小心翼翼地用手指蘸了一點,放進嘴裡嘗了嘗。
“呸!”葉明立刻把那東西吐了出來,滿臉厭惡地罵道,“這什麼玩意兒啊?拿南瓜藤混著石灰來騙人?崔家這缺德玩意兒,連鴉片都摻假!”
葉明越想越氣,一腳踹開了麵前的地窖門。地窖裡光線昏暗,彌漫著一股刺鼻的味道。葉明定睛一看,隻見地窖裡堆滿了貼著“貢”字的瓷罐。
“嘿,這還真是‘貢品’啊!”葉明冷笑一聲,隨手拿起一個瓷罐,用劍尖挑開封口的紅泥。罐子一打開,一股濃烈的鴉片味撲鼻而來。
葉明定睛一看,隻見罐子裡裝的竟然是陳年普洱,而在那普洱茶的中間,赫然藏著一團黑色的煙土。
“好啊,原來如此!”葉明恍然大悟,“我說崔家怎麼能打通戶部的關係呢,原來是用這招啊!拿貢品箱子來運鴉片,這他娘的可真是個人才啊!”
葉明越想越氣,一腳將那瓷罐踢翻在地,裡麵的鴉片和茶葉撒了一地。
等葉明回到怡紅院時,天已經大亮了。他一屁股癱坐在太師椅上,順手拿起一本冊子翻看起來。
“妓院十八間,暗娼館三十六處,拐賣人口七十三起,販毒……”葉明一邊看著,一邊念叨著,突然,他像是發現了什麼不得了的事情一樣,猛地把冊子往地上一摔,“這他娘的到底是盤絲洞還是黑社會啊?”
就在這時,李君澤走了進來,他的劍穗上還沾著些許鮮血。
“刑部的人在外頭候著,說要查封這裡。”李君澤麵色凝重地說道。
“封個屁!”葉明怒不可遏地咆哮道,他像一頭發狂的野獸一樣,猛地跳了起來,然後飛起一腳踹向那原本擺放著香案的地方。隻聽得“嘩啦”一聲,香案被踹翻在地,上麵的香爐、燭台等物品也散落一地。
“姑娘們全都送去醫館解毒!”葉明的聲音震耳欲聾,仿佛要衝破屋頂,“龜公和打手們,都給我捆起來,扔到大牢裡去!還有,把賬本謄抄三份,立刻送到禦史台!”
他的話音未落,突然像是想起了什麼似的,伸手在懷中摸索了一陣,掏出一個琉璃瓶子。瓶子裡裝著一種透明的液體,在陽光下閃爍著微弱的光芒。
“把這個神仙水拿去給太醫檢驗一下,”葉明皺起眉頭,滿臉狐疑地說道,“我懷疑這裡麵摻了水銀。”
眾人麵麵相覷,誰也不敢多問,急忙按照葉明的吩咐去辦事。
沒過多久,後院的枯井裡就撈出了十二具白骨。這些白骨的手腕上,都係著已經褪色的鴛鴦繩,仿佛在訴說著她們曾經的悲慘遭遇。
葉明默默地蹲在井邊,手裡拿著一個冷饅頭,一口一口地啃著。然而,他的心情卻異常沉重,那饅頭在他嘴裡就像嚼蠟一般,毫無滋味。
突然,葉明像是再也無法忍受這種壓抑的氛圍,他猛地把手中的饅頭捏成了碎渣,然後狠狠地扔到了地上。
“給這些姑娘們立個碑吧,”葉明的聲音有些失落,“碑文就寫……”他頓了一下,似乎在努力平複自己的情緒,“寫‘來世莫入長安城’。”
當天夜裡,葉家商行的門口掛上了一塊嶄新的匾額,上麵赫然寫著四個大字——“女子庇護所”。
三百個正在戒毒的姑娘們,此時正蹲在院子裡,每人捧著一碗熱氣騰騰的粥,狼吞虎咽地吃著。就在這時,她們突然聽到了葉明在月亮門那裡高聲喊道:“會繡花的站左邊,識字的站右邊,啥都不會的,跟我學算賬!”
更鼓敲過三響時,葉明還在翻驗屍格。春桃端著參湯進來,看見他往地圖插紅簽:怡紅院底下標著&34;私鹽&34;,萬花樓旁注&34;倭寇&34;,醉仙閣邊畫了個骷髏頭。
&34;少爺,刑部送來這個......&34;春桃遞上血書。葉明展開一看,是被捕龜公的供詞,最後一行歪扭寫著:&34;崔二爺沒死,在琉球......&34;
不過他也沒管,看了以後,就把紙條給扔了,現在最重要的是把崔家的產業都給收了,這件事以後再說吧。
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