"少爺！醒醒！出事了！"
葉明被人從睡夢中搖醒，睜開眼就看見李天寶那張滿是汗水的圓臉在眼前晃動。窗外還是漆黑一片，遠處傳來打更的聲音——才三更天。
"怎麼回事？"葉明一個激靈坐起身。
李天寶壓低聲音，語速飛快："盯梢的兄弟回報，崔玉那王八蛋找了"黑蛇幫"的人，今晚要燒我們的工坊！現在已經有二十多個江湖人士在西街口集結了！"
葉明瞬間清醒，一把抓過床頭的衣服往身上套。
元宵燈會大獲成功的喜悅還沒散去，崔家的報複就來了。他早該想到，以崔玉那睚眥必報的性格，明的不行肯定會來暗的。
"派人去通知太子了嗎？"
"已經去了。但太子府到這兒最快也要兩刻鐘..."
葉明係好腰帶，從床頭暗格取出一把短劍："召集所有護衛，帶上水桶和濕棉被。另外，派人去京兆尹報案，就說有賊人意圖縱火。"
"已經安排好了。"李天寶跟著葉明往外走，"福伯正在前院點人呢。但少爺，咱們滿打滿算也就十幾個護衛，對麵可是"黑蛇幫"的亡命之徒..."
葉明腳步一頓："清雪知道了嗎？"
"還沒通知她..."
"彆告訴她。"葉明沉聲道，"讓她好好休息。今晚她在宮裡陪公主折騰了一天，夠累的了。"
剛走到院子中央，葉明就聽見前門傳來一陣急促的敲門聲。門房剛打開一條縫，一個纖細的身影就擠了進來——是清雪！她隻披了件單薄的外衫，發髻鬆散，手裡緊緊攥著一個包袱。
"少爺！出事了！"她氣喘籲籲地跑到葉明麵前，"我剛才在畫圖沒睡，聽見院牆外有人說話，說要燒了西郊工坊..."
葉明心頭一緊。西郊工坊是"福瑞祥"的核心生產基地，不僅存放著大量原料，更重要的是那裡有清雪所有的設計原稿！
"天寶，改變計劃。"葉明當機立斷，"你帶大部分人守好府裡，我帶五個護衛去工坊。"
"不行！"清雪一把抓住他的袖子，"太危險了！那些人是亡命之徒！"
葉明輕輕掙開她的手："正因為危險，我才更要去。工坊裡有你這半年的心血，不能就這麼毀了。"
"那我跟您一起去。"清雪的眼神異常堅定，"那些圖紙我最熟悉，知道哪些必須搶救。"
葉明想拒絕，但看到她倔強的表情，知道拗不過。況且她說得對，那些設計圖堆積如山，外人很難快速分辨輕重。
"好，但你必須聽我指揮。"
一刻鐘後，葉明、清雪和五名精銳護衛騎馬奔向西門。
為了不驚動可能的眼線，他們沒打火把，全靠月光照明。清雪不會騎馬，隻能和葉明共乘一騎，她的後背緊貼著葉明的胸膛，兩人都能感受到對方急促的心跳。
"少爺，您說崔家為什麼偏偏今晚動手？"清雪小聲問道。
葉明冷笑："燈會太成功，他們狗急跳牆了。再加上今晚全城都在慶祝，官府防備鬆懈..."
話音未落，前方突然傳來一聲尖銳的哨響。葉明猛地勒住馬——遠處工坊的方向，已經隱隱有火光閃現！
"糟了，來晚了！"葉明狠狠一夾馬腹，"快！"
當他們趕到工坊時，火勢已經從倉庫蔓延開來。十幾個黑衣人正在四處潑油，見有人來，立刻拔出明晃晃的刀劍。護衛們迅速結成陣型，與對方纏鬥在一起。