一個月後的朝會上，李雲軒當眾表彰葉明："葉明督辦的蒼雲礦成效顯著，不僅解決軍需之急，更充實國庫。著即加封為工部員外郎，兼領礦務司事。"
"謝陛下隆恩！"葉明跪拜領旨，雖然他不想當官，但是餘光瞥見盧遠山那張鐵青的臉，心中還是無比暢快。
退朝後，太子邀葉明到東宮小聚。
"表弟這一仗打得漂亮！"李君澤舉杯相慶，"你可知盧家這一個月損失了多少？光是兵部的訂單就少了三成！"
葉明笑著飲儘杯中酒："這才剛開始。我已經派人勘測蒼雲山脈其他區域，很可能還有更大的礦脈。"
"不過盧家不會善罷甘休。"太子放下酒杯，神色轉為凝重，"據密報，盧遠山最近頻繁與北狄使者秘密會麵。"
"北狄？"葉明眼神一冷，"他想通敵賣國？"
"暫時沒有確鑿證據。"太子搖頭，"但以盧家的性子，正麵鬥不過，很可能會使陰招。你最近要格外小心，特彆是運輸線路。"
葉明鄭重點頭："我會加強戒備。對了，大哥那邊有消息嗎？"
"正要告訴你。"太子壓低聲音，"葉秋來信說，北狄大軍有異動，似乎準備大舉進犯。他讓你儘快運送最後一批兵器，特彆是那種新式弓箭。"
葉明立刻起身："我這就回工廠督辦。另外..."他猶豫片刻，"我有個想法，或許能一舉解決盧家這個麻煩。"
"哦？"太子眼前一亮，"說來聽聽。"
葉明湊近太子耳邊，低聲細語良久。太子的表情從驚訝到沉思，最後化為一絲意味深長的微笑。
"妙計！不過風險不小。"
"值得一試。"葉明目光堅定，"若能成功，不僅能除掉盧家這個禍害，還能為邊關贏得至少三年的和平。"
當夜，葉明密令鐵塔加快最後一批兵器的生產，同時派李天寶去聯係江南商隊的周世昌，安排一條全新的秘密運輸路線。
而此時的盧府密室內，盧遠山正與一個身著胡服的中年男子低聲交談。
"大人放心，隻要那批貨按時送到，我主承諾的條件絕不會變。"胡服男子信誓旦旦。
盧遠山陰沉著臉："告訴你們大汗，我要的不隻是葉明的人頭，還有整個邊關的掌控權！"
"這是自然。"胡服男子微笑，"不過，我家大汗希望先看到您的...誠意。"
盧遠山從懷中取出一卷地圖："這是邊關布防圖，上麵標明了最薄弱的環節。三日後，還會有一批"特彆"的糧草從蒼雲山附近經過，屆時守軍會...鬆懈。"
胡服男子滿意地收下地圖："合作愉快，盧大人。"
窗外，一道黑影悄然掠過，轉瞬消失在夜色中。
三更的梆子聲剛過，國公府的後門被輕輕叩響。
"誰？"值夜的家丁警覺地按住腰刀。
"黃瓜茄子價幾何？"門外傳來沙啞的聲音。
家丁一愣，隨即低聲回應："三文一斤，五文兩斤。"
暗號對上了。家丁迅速拉開門閂，一個佝僂著背的老漢閃身而入，渾身散發著馬廄特有的草料和糞便氣味。
"快帶我去見葉少爺！緊急軍情！"老漢聲音急促，臟兮兮的臉上唯有一雙眼睛亮得嚇人。
書房裡，葉明正伏案研究蒼雲礦的擴建圖紙，聽到急促的腳步聲抬起頭來。當看清來人時，他手中的筆"啪"地掉在桌上。
"老黃？"
這位盧府的馬夫是葉明安插的暗樁？不，他立刻否定了這個想法——老黃在盧家已經待了十幾年，遠早於他穿越來的時間。