京城，趙府。
夜色沉沉，趙德昌的書房裡卻燈火通明。幾位身著錦袍的中年男子圍坐一堂，臉色陰沉如水。
“趙公，陛下這次是鐵了心要動我們啊！”王家家主王肅拍案怒道，“鹽引斷了我們的財路，如今又將軍權儘數交給葉家和太子，這是要逼我們走投無路！”
鄭家家主鄭岩冷笑一聲：“葉明那小子，不過是個乳臭未乾的毛頭小子，竟敢騎到我們頭上撒野！”
趙德昌麵色陰沉，手指輕輕敲擊著桌麵，緩緩道：“急什麼？鹽引之事已成定局，軍權也被他們奪了，但……這朝堂之上，可不止有軍權和財權。”
眾人目光一凝，齊齊看向他。
趙德昌眼中閃過一絲冷意：“今年的科舉在即，吏部還在我們手裡。陛下能換將領，難道還能把滿朝文官都換一遍？”
王肅眯起眼睛：“趙公的意思是……”
“葉明和太子再得勢，終究根基尚淺。”趙德昌冷笑，“朝堂上真正辦事的，還是我們的人。隻要吏部還在我們掌控之中，他們就算握著軍權，也翻不了天！”
鄭岩沉吟道：“可陛下明顯偏袒他們，若繼續硬碰硬……”
“誰說我們要硬碰硬了？”趙德昌端起茶盞，輕輕吹了吹茶沫，淡淡道，“葉明不是喜歡‘規矩’嗎？那我們就陪他玩玩‘規矩’。”
三日後，早朝。
李雲軒高坐龍椅，目光掃過殿中文武百官，淡淡道：“眾卿可有本奏？”
禮部尚書周衡上前一步，躬身道：“陛下，今歲秋闈在即，各地舉子已陸續進京，請陛下欽定主考官人選。”
李雲軒微微頷首：“此事交由吏部擬定名單，朕再行定奪。”
吏部尚書盧文遠立刻出列，恭敬道：“臣已擬好名單，請陛下過目。”
太監將奏折呈上，李雲軒翻開一看，眉頭微不可察地皺了一下。
名單上的主考官和同考官，幾乎全是世家一係的官員！
他抬眼看向盧文遠，語氣平淡：“盧愛卿，這名單……是否有些偏頗？”
盧文遠一臉坦然：“回陛下，此次擬定的考官皆是朝中德高望重、學識淵博之人，絕無偏私。”
李雲軒心中冷笑，德高望重？學識淵博？這些人哪個不是世家出身？讓他們做主考官，寒門學子還能有出頭之日？
他正欲開口，忽聽殿中一道清朗聲音響起——
“陛下，臣有異議。”
眾人循聲望去，隻見葉明手持玉笏，緩步出列。
趙德昌眼中閃過一絲譏諷，小子，終於忍不住跳出來了？
李雲軒眉梢微挑：“葉愛卿有何高見？”
葉明微微一笑，拱手道：“臣以為，科舉取士乃國之大事，考官人選理應避嫌。盧大人擬定的名單中，有多位考官與今科舉子有姻親、師生之誼，恐有不妥。”
盧文遠立刻反駁：“葉大人此言差矣！科舉曆來由朝中重臣主持，若因些許關係便避嫌，那滿朝文武豈不是無人可用？”
葉明不慌不忙，從袖中取出一份文書：“盧大人，這是近十年來科舉中第者的出身統計。十年間，進士及第者六成出自世家，三成出自官宦，寒門學子不足一成。”
他抬眼看向盧文遠，語氣平靜：“盧大人覺得，這是巧合嗎？”
殿中瞬間一靜。
趙德昌臉色微變，這小子竟敢當眾撕破臉？！
盧文遠一時語塞，半晌才強辯道：“這……這說明世家子弟自幼受教良好，學問紮實……”