晨霧未散，皇城的鐘聲剛剛敲過五更，葉淩雲便已穿戴整齊，站在了國公府的正廳裡。
李婉清正在翻看昨日葉明帶回來的東宮田莊收成冊子，指尖輕輕點著那些數字，眉梢微揚："畝產兩石三鬥……這比往年足足多了五成。"
葉淩雲坐到一旁，手裡端著茶盞，目光卻落在葉明身上："你表哥今天要在朝堂上提減賦的事？"
葉明點頭："嗯，表哥打算以這兩處田莊為例，請舅舅準允明年全國減賦兩成。"
葉淩雲沉吟片刻，忽然笑了："楊毅怕是要跳腳。"
"他跳不跳腳不重要。"李婉清合上冊子，抬眸看向葉明，"重要的是，陛下會不會準。"
葉明知道母親在擔心什麼。減賦雖是仁政，但國庫空虛，若驟然減收兩成，軍餉、官員俸祿、水利工程……哪一項不是吞金的窟窿？
"兒子和表哥算過賬。"葉明輕聲道，"若按新法推行，畝產增三成，減賦兩成後，實際入庫反而比往年多出一成。"
葉淩雲挑眉："當真？"
"東宮田莊便是實證。"
李婉清若有所思地點點頭，忽然從袖中取出一封信："你大哥昨夜送來的密信，北境今年秋旱，軍糧吃緊。"
葉明展開信紙，葉秋的字跡力透紙背："……若糧餉不繼，恐軍心不穩……"
他合上信紙，抬眸看向父母："減賦之事，勢在必行。"
金鑾殿上，李雲軒高坐龍椅，冕旒垂下的玉藻微微晃動，遮住了他深邃的目光。
李君澤手持象牙笏板，朗聲道："……東宮田莊二百頃，畝產兩石三鬥；國公府封地一百五十頃，畝產一石八鬥。若按往年賦稅，國庫當入糧七萬石，今雖減賦兩成，實收卻達八萬石……"
他的聲音清朗有力，回蕩在殿中。世家官員們麵麵相覷，楊毅的臉色更是陰沉如水。
"荒謬！"戶部尚書王全忍不住出列反駁，"田莊試驗豈能與全國推行相提並論？若遇天災蟲害，減產幾何？賦稅短少，誰來擔責？"
李君澤冷笑："王大人是信不過孤的賬目，還是信不過陛下的眼光？"
王全一噎，正要再辯，禮部尚書周延儒又跳了出來："陛下！臣以為減賦事關重大，當徐徐圖之。不若先選幾處試行，若三年內無弊，再行推廣。"
"三年？"葉淩雲出列，聲音不疾不徐，"北境將士等得了三年？江南水患後的災民等得了三年？"
他從袖中取出一本冊子，雙手呈上："臣請陛下禦覽。此乃東宮田莊與國公府莊子的詳細賬冊，每一筆收成、每一文花費，皆記錄在案。"
李雲軒接過冊子，指尖在紙頁上輕輕摩挲。殿中一時寂靜，隻聽得見書頁翻動的沙沙聲。
"楊愛卿。"皇帝忽然開口，"你以為如何？"
楊毅緩步出列，蒼老的聲音帶著幾分沙啞："老臣以為……葉大人與太子殿下心係黎民，其誌可嘉。然治國如烹小鮮，不可操之過急。"
隨後朝堂就吵了起來，最後也沒定下是不是要減賦稅。
另一邊的葉明蹲在田埂上，手指撚起一撮黑土，放在鼻尖聞了聞，臉上露出滿意的笑容。
"三少爺，您看這稻穗，沉甸甸的，老漢我種了一輩子地，沒見過這麼好的收成！"老農李伯粗糙的手掌小心翼翼地托著一束稻穗，臉上的皺紋笑成了一朵花。
葉明站起身，拍了拍手上的泥土："李伯，這塊試驗田的產量比普通田高多少？"
"少說也得有五成！"李伯激動地說，"按您教的法子，深耕、密植、輪作，再加上那個新式水車，省力又增產。三少爺，您這腦袋瓜裡裝的都是神仙法術不成？"