"三少爺，有情況。"
深夜，葉明正在書房研究軍糧配方的改良方案，商會管事周德福悄無聲息地出現在窗外。
這位平日裡笑容可掬的商人此刻麵色凝重，眼角還帶著一道新鮮的血痕。
葉明立刻放下毛筆："進來說。"
周德福閃身入內，從懷中掏出一張皺巴巴的羊皮地圖："我們的人在鬼見愁峽穀發現了這支商隊。"
他指著地圖上一條幾乎看不見的細線，"他們放著好好的官道不走，偏要走這條幾乎廢棄的古商道。"
葉明眉頭緊鎖。鬼見愁峽穀地勢險要，常有山崩，正經商隊絕不會冒險走這條路。
"貨物是什麼？"
"表麵上是絲綢和藥材，但我們的人發現車隊中部有幾輛車的車轍特彆深。"周德福壓低聲音，"更奇怪的是，那些護衛..."
他說著又從懷裡摸出一塊布片，上麵用炭筆畫著個粗糙的圖案——一個猙獰的狼頭，額心還有個月牙標記。
"北方蒼狼部落的圖騰！"葉明瞳孔一縮。這個遊牧部落以驍勇善戰著稱，近年來屢犯邊境，大哥葉秋在信中提到過多次。
周德福點點頭："有個護衛洗澡時露出了這個刺青。三少爺，楊家這是..."
"通敵。"葉明冷冷地吐出兩個字。他站起身來回踱步，"商隊往哪個方向去了？"
"北出峽穀後分成了兩路，一路繼續向北，一路折向西北。"
周德福擦了擦額頭的汗，"我們的人跟丟了北上的那支，但西北方向的進了黑石鎮。"
黑石鎮——葉明在地圖上找到這個不起眼的小點，距離邊關還有三百餘裡，但離大哥駐守的北峪關隻有不到兩百裡。太近了。
"繼續盯著，但不要打草驚蛇。"
葉明從抽屜裡取出一袋銀子塞給周德福，"給受傷的兄弟請個好大夫，再買幾匹快馬，情報傳遞要再快些。"
周德福剛要離開，葉明又叫住他："等等，這事還有誰知道？"
"除了我和那兩個盯梢的兄弟，就隻有..."周德福猶豫了一下，"張廚娘的兒子張小乙。那小子機靈，是他最先發現商隊異常的。"
葉明點點頭。張小乙他見過，十六七歲的少年，在工坊幫廚，確實機敏過人。
送走周德福，葉明正準備更衣去工坊看看，窗外突然傳來一陣急促的哨聲——工坊的警報！
他抓起佩劍衝出房門，迎麵撞上氣喘籲籲的阿福："少、少爺！工坊遭賊了！"
當葉明帶著國公府護衛趕到工坊時，現場一片狼藉。幾個護院受了輕傷，張廚娘癱坐在牆角，臉色煞白，手裡死死攥著個布包。
"怎麼回事？"葉明厲聲問道。
護院頭目捂著流血的手臂回答："三更時分，三個黑衣人翻牆進來，直奔原料庫。我們攔住了兩個，第三個...跑了。"
"看清長相了嗎？"
"都蒙著麵，但..."護院猶豫了一下，"有個細節很奇怪。他們明明可以殺了張媽媽，卻隻是把她打暈。而且..."
他指了指地上的一把短刀，"這刀像是故意留下的。"
葉明拾起短刀。精鋼打造，刀柄纏著紅線，刀身上刻著兩個小字——"景陽"。
"景陽？"葉明皺眉。這名字似曾相識，卻一時想不起在哪聽過。
他走到張廚娘身邊蹲下："張媽媽，您沒事吧？"