晨光熹微，葉明便已來到刑部檔案庫。厚重的木門發出沉悶的吱呀聲，撲麵而來的是一股陳年的墨香與塵封的氣息。他要找的是二十年前那場陸氏謀逆案的卷宗。
"大人要找陸家案卷？"管檔案的老吏麵露難色，"那案子...有些敏感..."
葉明亮出太子手令："奉旨查案。"
老吏不敢再多言，引著葉明來到最裡間的密室。這裡的卷宗都貼著黃封，顯是機密文件。老吏從最底層抽出一個落滿灰塵的木匣："陸家案的卷宗都在這裡了。"
葉明拂去灰塵，小心打開木匣。裡麵是幾本發黃的冊子，記錄著陸氏一族三百餘口被處決的經過。
翻到最後一頁，附著一份名單——陸家外放人員及可能逃脫者的追捕記錄。
其中一個名字引起了葉明的注意："陸遠，陸家三房庶子，年二十二，善仿字跡，案發時外出遊學未歸..."旁邊還有朱批："務必緝拿"。
"善仿字跡..."葉明喃喃自語。他取出那封截獲的密信比對，雖然寫信人刻意改變了筆跡，但某些運筆習慣與卷宗中陸遠的字跡樣本極為相似！
"這位陸遠，後來抓到了嗎？"葉明問老吏。
老吏搖頭："據說逃往北疆了...也有人說落草為寇...總之再沒出現過。"
葉明若有所思地合上卷宗。如果這位"陸先生"真是陸遠，那麼他與崔楊兩家的勾結就不僅僅是利益往來，更包含著為家族複仇的動機！
離開檔案庫，葉明直奔漕運衙門。他要查清那些精鐵最終流向了何處。衙門裡人心惶惶，見到葉明都躲閃著目光。隻有一個醉醺醺的老吏，坐在廊下自斟自飲。
"這位老先生，"葉明上前拱手，"在下想請教些漕運上的事。"
老吏眯著醉眼："問吧...反正老頭子明天就告老還鄉了..."
"崔家的貨船，除了去黑石港，還去過哪些地方？"
老吏突然笑了，露出幾顆黃牙："大人問對人了...老頭子跟過三次崔家的船..."他壓低聲音，"每月十五...他們都會在一個無名小島停靠..."
"小島？在什麼位置？"
"往北...離黑石港約莫半日水路..."老吏比劃著，"島上有個山洞...裡麵叮叮當當的，像是在打鐵..."
葉明心頭一震。崔楊兩家不僅走私精鐵，還在島上設了冶煉工坊？這可比單純的走私嚴重多了！
"老先生可還記得具體位置？"
老吏搖搖頭，又點點頭，從懷中摸出一張皺巴巴的紙："老頭子...偷偷畫了張圖..."
葉明接過一看，是張簡陋的海圖，標注了幾個島嶼和航線。其中一個無名小島被特意圈了出來，旁邊寫著"鐵匠島"三個小字。
"多謝老先生。"葉明鄭重地收好圖紙，"這份圖很重要。"
老吏擺擺手，又灌了一口酒："老頭子活了大半輩子...總算做了件對得起良心的事..."
離開漕運衙門，葉明立刻去東宮找李君澤。剛走到宮門，就遇見母親李婉清的轎子出來。
"娘？您怎麼在宮裡？"
李婉清掀開轎簾："今兒個進宮給皇後娘娘請安。"她突然壓低聲音，"明兒，娘在崔貴妃那兒看見個宮女，手腕上有奇怪的紋路..."