回到國公府，葉明先去書房向父親彙報。葉淩雲聽完，走到沙盤前："這是示威，也是調虎離山。他們想讓我們把注意力都放在玄武門。"
"父親的意思是..."
"七月十五的行動，可能不止一處。"葉淩雲移動沙盤上的小旗，"我已經密令神策軍加強各門戒備，尤其是靠近皇宮的朱雀門。"
葉明若有所思："崔家那些被抓的死士，可有新口供？"
"沒有。"葉淩雲搖頭，"這些人都是家生子，對崔家死心塌地。倒是那個青禾宮女..."
他頓了頓，"她手腕上的刺青，在燭光下會變色。"
"變色？"
"由青轉紅，像被血染過一樣。"葉淩雲目光深沉，"太醫說，這可能是某種劇毒所致。"
離開書房，葉明疲憊地回到自己院子。剛推開房門，就聞到一股淡淡的桂花香——枕邊多了個香囊，裡麵裝著新鮮的桂花，下麵壓著一張紙條："三哥平安"。
葉明會心一笑。從書櫃暗格取出包蜜餞，讓丫鬟送去給葉瑾。小妹雖不懂朝堂上的腥風血雨，但這份心意卻讓他心頭溫暖。
次日清晨，葉明剛用過早膳，李天寶就匆匆跑來："少爺！太子殿下派人來，說在崔家彆院有重大發現！"
葉明立刻趕往城東。崔家這處彆院看似普通，實則暗藏玄機。李君澤已經在後院等候，見他來了，指向一口古井："表弟，你看。"
井壁上有個暗門，通向一個地下密室。裡麵堆滿了兵器，全是北疆樣式，足夠武裝上百人。最令人震驚的是，牆上掛著一幅精細的皇宮地圖，玄武門和朱雀門都被朱筆圈出。
"果然不止一處目標。"葉明沉聲道。
"還有更蹊蹺的。"李君澤引他來到一個鐵箱前，"這裡麵全是陸家的東西。"
箱中有幾封泛黃的信件，落款都是"陸遠"。其中一封信寫道："...血海深仇，不共戴天。崔公助我，必當厚報..."日期是先帝駕崩那年。
"看來這位陸先生與崔家是互相利用。"葉明分析道，"崔家要權，陸遠要複仇..."
"無論如何，七月十五必須嚴防死守。"李君澤正色道，"父皇已經下旨，全城戒嚴。"
接下來的兩天，葉明與李君澤幾乎翻遍了京城每一處崔楊兩家的產業。每天都有新發現：密道、密室、密信...崔家的勢力盤根錯節，遠超想象。
七月十四日傍晚，葉明正在刑部整理最後的案卷，突然接到急報：有人在玄武門附近發現可疑人物！
"大人，玄武門守衛急報！"
葉明手中的毛筆一頓，墨汁在案卷上洇開一朵黑花。他抬頭看向氣喘籲籲的差役："說清楚。"
"半刻鐘前，玄武門當值校尉發現幾個工匠在檢修城門機關，說是奉工部之命為明日中元節做準備。但..."
差役咽了口唾沫，"校尉覺得他們動作鬼祟，就扣下了他們的文書。"
葉明立刻起身，佩劍在腰間發出清脆的碰撞聲："備馬！"
暮色中的玄武門巍峨聳立，城樓上火把通明。
守門校尉見葉明來了，連忙迎上前："葉大人，那幾個工匠關在值房裡。"
"文書呢？"
校尉遞上一份蓋著工部大印的公文。葉明展開細看，眉頭越皺越緊——這字跡怎麼如此眼熟？
"大人？"校尉小心翼翼地問，"可有不妥？"
葉明沒有回答，從懷中掏出一封信。