葉明搖頭，手指無意識地撫過官服內襯裡小妹縫的平安符："隻是覺得太安靜了。"
確實安靜得反常。宮道兩旁站滿禁軍，卻連鎧甲摩擦聲都幾不可聞。領路的太監腳步輕得像貓，隻有葉瑾的鈴鐺聲清脆地打破這片寂靜。
太和殿前廣場上已擺好宴席。文武百官按品級入座，女眷們則被引至偏殿。
葉明看到李君澤端坐在太子位上，正與身旁的工部侍郎周煥說著什麼。周煥麵帶笑容，手指卻在案幾下輕輕敲擊——與昨日聽樂時同樣的節奏。
"父親，我去去就來。"葉明低語一聲，裝作整理衣袍繞到殿柱後。從這個角度，他能清楚看到周煥的每一個小動作。
樂聲響起，正是那首《潛龍吟》。葉明注意到每當演奏到"龍躍於淵"段落時，周煥就會將酒杯從右手邊移到左手邊。更詭異的是，遠處幾位大臣幾乎同時做出相同的動作。
"葉大人好雅興，獨自在此賞樂？"
輕柔的女聲從身後傳來。葉明轉身，見是崔貴妃身邊的青禾——本該在牢中的宮女！她手腕上纏著紗布，想必是遮蓋那個會變色的刺青。
"姑娘認錯人了。"葉明麵不改色，"在下隻是不勝酒力，出來透口氣。"
青禾輕笑，將一碟糕點放在欄杆上："貴妃娘娘賞的，說葉大人辦案辛苦。"她福了福身，翩然離去。
葉明盯著那碟糕點，沒有碰。他快步回到席間，正看見李君澤對他使了個眼色——太子麵前的酒杯也移了位置。
"表弟，"李君澤借著斟酒的動作低語，"看女眷席。"
葉明順勢望去。偏殿珠簾後，葉瑾正與幾位小姐說笑，卻時不時瞄向主殿方向。
當樂聲達到高潮時，她突然"不小心"碰翻了麵前的果盤。侍女們忙亂收拾時，葉瑾的手飛快地從案幾上掠過——周煥的酒杯被移回了原位！
幾乎同時，殿角一名樂師猛地站起，又困惑地坐下。遠處幾位已經起身的大臣麵麵相覷，尷尬地重新落座。
葉明險些笑出聲。小妹這一手打草驚蛇，竟歪打正著亂了對方陣腳！
酒過三巡，一隊宮女捧著食盒為女眷們上點心。葉瑾注意到其中一個宮女走路姿勢僵硬，食盒也比彆人的沉。當那宮女經過時，葉瑾的銀鈴突然無風自動，發出急促的聲響。
"這位姐姐，"葉瑾甜笑著拉住宮女衣袖，"這點心是什麼餡的？"
宮女下意識護住食盒："回小姐，是...是蓮蓉..."
葉瑾手腕一翻，故意將茶潑在食盒上："哎呀，對不起！"她趁宮女慌亂擦拭時，瞥見食盒夾層露出一角寒光——是匕首！
"沒關係的小姐。"宮女強笑著退開。
葉瑾心跳如鼓，麵上卻不動聲色。她招手喚來上菜的小太監，悄悄塞給他一包蜜餞："小公公，幫我給刑部的葉大人帶個話，就說...我想吃城南王記的核桃酥了。"
這是兄妹倆約定的暗號，表示有危險。
小太監剛離開，樂聲突然一變。葉明注意到李君澤麵色凝重地起身離席，幾名侍衛立刻跟上。幾乎同時，周煥也悄悄退場，方向卻是太廟。
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