回到刑部大牢，葉明親自審問三人中最鎮定的那個。這人自稱是古董商，卻對北疆風俗了如指掌。
"大人何必白費力氣？"犯人忽然陰森一笑，"真正的青瓷尚未開封，你們抓到的不過是些瓦礫罷了。"
"什麼意思？"葉明拍案而起。
犯人卻再不開口，當夜就在牢中咬舌自儘。更詭異的是，另外兩人也在同一天莫名暴斃，連看守都沒發現他們是怎麼死的。
"大人，查到了。"李天寶匆匆趕來，"那古董商是半年前從北疆來的，在京城開了三家鋪子，專門結交官員家眷。"
葉明若有所思。從玉佩到樂譜，再到《月神頌》，崔家餘孽似乎刻意使用北疆的元素。這是為了混淆視聽，還是真與北疆有所勾結？
"備馬，"葉明突然道，"我要再去趟醉仙樓。"
醉仙樓後院有間不起眼的柴房。葉明帶人搜查時，在柴堆下發現一塊鬆動的地磚。掀開後，下麵竟是個暗格，裡麵放著一個小瓷瓶，瓶身上赫然刻著狼頭望月的圖案！
"小心！"葉明攔住要上前的差役，"可能是毒藥。"
他用布包著手，小心地打開瓶塞——裡麵是淡青色粉末，散發著若有若無的香氣。這氣味...與崔家死士刺青上的香料一模一樣！
"帶回衙門，讓太醫驗看。"葉明神色凝重，"另外，查查這半年所有從北疆來的商隊。"
離開醉仙樓時，夕陽將朱雀橋染成血色。葉明站在橋頭，望著潺潺流水，心中隱隱不安。
第二天他又帶著李天寶，來到了楊家的染坊。
"大人，就是前麵那家染坊。"
李天寶壓低聲音，指著巷子儘頭一座灰瓦建築。
晨霧中，染坊靜悄悄的，門板上貼著官府的封條，但葉明敏銳地注意到封條邊緣有細微的破損——有人進去過。
"圍起來。"葉明打了個手勢，身後的刑部差役無聲散開，"重點查後院的染缸，密報說那裡有蹊蹺。"
染坊大門被悄悄撬開，撲麵而來的是濃重的靛藍氣味。葉明抽劍在手，緩步踏入。作坊內雜亂地堆放著布料和染具，地麵潮濕，留下幾串新鮮的腳印。
"大人，後門有人！"一個差役突然低呼。
葉明箭步衝向後院，隻見一道黑影正翻越圍牆。他抄起地上的一根木棍擲去，"砰"的一聲正中那人腿彎，黑影慘叫一聲跌落在地。
"綁了！"
後院排列著十幾個半人高的大染缸，大多已經乾涸。葉明挨個檢查，在倒數第二個染缸前停下——缸底殘留的染料顏色與其他缸明顯不同，不是常見的靛藍，而是一種詭異的青黑色。
"把這裡清空。"
差役們七手八腳搬開染缸，露出底部一個暗格。撬開後，裡麵整整齊齊碼放著十幾封火漆封緘的信件，還有幾本賬簿。
"大人！"李天寶突然警覺地抬頭，"房頂有動靜——"
話音未落，三支弩箭破空而來！葉明側身閃避，還是有一支擦過右臂，頓時鮮血浸透衣袖。差役們迅速結成防禦陣型，將葉明護在中央。
"上房！留活口！"