葉明拱手還禮："盧公過獎。法理之外，不外人情。"
"說得好！"盧族長撫掌大笑，"重陽佳節，老朽在彆院設了賞菊宴，葉大人若有暇，不妨攜令妹同來？"
葉明心中警鈴大作，麵上卻不顯："承蒙厚愛，下官一定轉告家妹。"
回到刑部，葉明立刻命人調出所有在押的崔楊兩家遠親名單，親自複核。
傍晚時分，李君澤微服來訪，看到滿桌案卷，不禁莞爾："表弟這是不放心？"
"表哥，這些人雖非主謀，但多少知道些內情。"葉明指著幾個名字，"尤其是這個崔琰，曾在崔元峰書房當值三年；還有楊家的楊肅，掌管過北疆商隊..."
"我明白你的顧慮。"李君澤輕歎，"但眼下必須收手了。昨日範陽盧氏、滎陽鄭氏、太原王氏三家的族長聯名上奏，委婉地表達了"物傷其類"之憂。"
葉明冷笑："他們這是兔死狐悲。"
"正是。"李君澤點頭，"所以父皇決定見好就收。重陽宴上，我會親自向這幾家示好，你也彆再追查了。"
葉明沉默片刻，緩緩點頭。政治就是妥協的藝術，這個道理他懂。但想到小妹落水的事，又實在咽不下這口氣。
"瑾兒那邊..."
"皇後會照顧好她。"李君澤拍拍他的肩，"重陽宴是個好機會，讓瑾兒與各家千金多多親近，日後也好說話。"
送走李君澤，葉明在燭光下繼續整理案卷。他將確鑿的罪證單獨收好，而那些存疑的、牽連甚廣的，則準備明日呈請皇帝從輕發落。
夜深人靜時，書房門被輕輕推開。葉瑾端著食盒躡手躡腳地進來："三哥，我給你帶了宵夜。"
食盒裡是熱騰騰的桂花糕和杏仁茶。葉明這才發覺自己饑腸轆轆，拿起一塊就吃。
"慢點，彆噎著。"葉瑾給他倒茶，好奇地翻看案卷，"這些都要赦免嗎？"
葉明含混地應了一聲，突然被一份名單吸引了注意。這是從崔家彆院搜出的學徒名冊，日期是五年前。其中一個名字被朱筆圈出多次——"青瓷七號"。
"這是什麼？"葉瑾湊過來看。
葉明迅速合上名冊："沒什麼，舊賬本而已。"他轉移話題，"重陽宴你要去？"
"嗯，皇後娘娘說讓我穿那套新做的杏黃襦裙。"葉瑾歪著頭，"三哥，你是不是不想我去？"
葉明放下糕點，認真地看著小妹："瑾兒，你知道現在很多世家對葉家不滿吧？"
"知道呀。"葉瑾眨眨眼，"所以皇後娘娘才要我多跟他們來往嘛。柳姨娘說，女人的交情有時候比男人的刀劍還管用呢！"
葉明失笑。柳姨娘是父親從江南帶回來的，出身不高，但見識不凡。
"那你去吧，不過要時刻帶著我給你的那個香囊。"
"知道啦！"葉瑾笑著從袖中取出一個嶄新的平安符，"這個給你，我加了安神的香料，你最近睡得太少了。"
平安符針腳細密，看得出花了不少功夫。葉明心頭一暖，鄭重地收入懷中："謝謝。"
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