葉淩雲從暗格中取出一幅地圖鋪在案上："陛下已密令朔風關附近的駐軍暗中戒備，但為避免打草驚蛇，不能大舉調兵。關鍵是要拿到鄭家通敵的確鑿證據。"
"那本賬冊。"葉明恍然，""北運二十車"的貨物中，恐怕就藏著運往胡人的軍械！"
太子點頭："正是。但賬冊現在..."
"在府中地窖，很安全。"葉明看向父親，"不過鄭家既然懷疑賬冊在我們手中，必定不會善罷甘休。"
葉淩雲捋須沉思："為今之計，必須雙管齊下。一方麵保護好賬冊，另一方麵..."他看向太子，"需要一個人去朔風關接應葉秋，拿到那封"玉麟印"的信件。"
"我去。"葉明毫不猶豫。
"不行！"葉淩雲和太子異口同聲。
太子按住葉明的肩膀："明弟，你現在是鄭家的眼中釘，一旦離京，必遭不測。況且..."
他壓低聲音，"陛下另有重任交給你。"
"什麼重任？"
"明日鄭家詩會。"太子眼中閃過一絲銳光，"鄭維老奸巨猾，從不留文字證據。但那"玉麟印"必是他親手所蓋。陛下要你想辦法取得鄭維的筆跡和印鑒樣本，交由翰林院比對。"
葉明心頭一震——這是要他深入虎穴啊。
"孩兒明白了。"他鄭重應下，忽然想起什麼，"對了父親，鄭安那廝該如何處置？"
葉淩雲冷笑一聲："先關著，明日我親自"送還"鄭府。"
老國公眼中閃過一絲厲色，"順便會會那隻老狐狸。"
議事畢，太子匆匆離去。葉明送客回來，發現小妹葉瑾躲在回廊轉角，手裡還捧著個食盒。
"三哥..."她怯生生地遞上食盒，"你一天沒好好吃飯了..."
食盒裡是幾樣家常小菜和一碗還溫熱的雞湯。葉明心頭一暖，接過食盒坐在廊下吃起來。
葉瑾挨著他坐下，小聲道："三哥，是不是出什麼事了？我看府裡護衛多了好多..."
葉明放下碗，揉了揉妹妹的發髻："沒事，就是最近京城不太平，父親多加了些防備。"他轉移話題，"你的《女誡》抄完了嗎？"
葉瑾嘟起嘴："早就抄完了。三哥你彆總把我當小孩子..."
夜風拂過，帶來一陣桂花香。葉明望著滿天星鬥，心中卻思緒萬千。明日鄭家詩會，將是一場沒有刀光劍影的廝殺。而三日後秋分，更可能關係著邊關存亡...
"三哥，你看！"葉瑾突然指著天空，"流星！快許願！"
葉明看著那道轉瞬即逝的光痕，在心中默默許下願望：願家人平安，邊關無恙。
遠處傳來梆子聲，已是二更天。
第二天，晨霧未散，鄭國公府的馬車已停在葉府門前。
葉明整了整衣襟，錦袍玉帶，腰間懸著一枚羊脂玉佩——這是太子昨夜特意送來的，說是內嵌香丸可防毒物。