清晨的薄霧籠罩著靖安侯府，葉明蹲在後院的石磨旁，將兩半銅錢小心翼翼地拚在一起。
"哢嗒"一聲輕響，銅錢嚴絲合縫地嵌合，邊緣浮現出細如發絲的紋路。
"侯爺，豆漿。"小薑頂著兩個黑眼圈遞過青瓷碗，熱氣在冷空氣中凝成白霧，"熬了一宿了，您歇會兒吧。"
葉明接過碗抿了一口。現磨的豆漿帶著淡淡的焦香，讓他想起小時候在邊關，母親總會在晨練後給他煮一碗。
他摩挲著碗沿，突然發現銅錢上的紋路在熱霧中變得更加清晰——竟是一幅微縮的皇城地圖！
"小薑，去書房取《京師輿圖》來。"
書房裡，陳靜姝正帶著幾個丫鬟整理從火場搶出的文書。
見葉明進來，她福了福身："侯爺，賬冊雖毀了，但工匠們的記檔還在。"
她指著幾個樟木箱，"王鐵頭他們連夜重寫了近三個月的記錄。"
葉明心頭一暖。這些淳樸的工匠，比他想象的更有擔當。他隨手拿起一本翻看，字跡雖然歪歪扭扭，但每筆每畫都極認真。
"這是..."葉明突然注意到某頁邊緣畫著個小人，正舉著弩弓射箭，旁邊標注"侯爺威武"。
陳靜姝掩口輕笑："是學徒小六子畫的。他說要記下侯爺改良弩機的樣子。"
葉明耳根微熱，正想說些什麼，小薑抱著輿圖風風火火闖進來："侯爺！找到了！"
將銅錢紋路與輿圖比對，一個紅點清晰地標在內承運庫附近。葉明眉頭緊鎖——那裡是存放皇室私產的重地，尋常官員根本進不去。
"備馬。"葉明收起銅錢，"我去趟東宮。"
......
東宮偏殿，李君澤正就著醬菜喝粥。見葉明來了，他揮手讓宮人又添了副碗筷："嘗嘗，江南新貢的胭脂米。"
晶瑩的米粒泛著淡淡的粉紅色，入口軟糯回甘。
葉明連扒了兩口，才想起正事："表哥，內承運庫誰在管？"
"現在是我三弟。"太子夾了塊腐乳，"怎麼，查到那兒去了？"
葉明將銅錢之事說了。太子放下筷子，若有所思："老三最近確實古怪，前兒還向我打聽監理司的事。"
他突然壓低聲音，"今晚子時，我帶你進去。"
正說著，殿外傳來一陣銀鈴般的笑聲。一個穿杏黃襦裙的小姑娘蹦蹦跳跳跑進來，手裡舉著個風箏："太子哥哥！我的風箏掛樹上了！"
"寧兒，沒看見有客人嗎？"太子無奈地搖頭，轉頭對葉明說道，"這樣丫頭老是不安生。"
葉明笑著擺了擺手。
小公主卻歪著頭打量他："你就是那個造厲害鎧甲的表哥？"
她突然從袖中掏出個精致的木偶，"看！這是按七芯甲做的！"
木偶身上的鎧甲用金線編織，竟真做出了七芯結的紋路。
葉明驚訝地問："公主從哪得的？"
"陳姐姐送我的！"小公主驕傲地昂起頭，"她說這是秘密，不能告訴彆人怎麼織的。"
太子和葉明相視一笑。這時，一個小太監慌慌張張跑進來："殿下！不好了！孫侍郎在獄中暴斃了！"